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「地表探測隊是一部高速運行的機器, 每一支小隊都是其中的重要部件，各位探測隊員則是部件中至關重要的螺絲釘。」
地底250層A區，入職培訓中心。擔任考官的探測隊員和獲得預備探測隊員身份的菜鳥們坐在一起, 聆聽總隊長的訓示。
白西海告訴桑玲月, 這是探測隊的一項傳統。
「每一個人都很重要，生命只有一次。」
「然而，集體更重要。它是我們圍繞的火盆，只有所有人都往裡面添柴，火才能旺，才能溫暖更多的人。」
總隊長是一個老頭，老頭在地底是不常見的。
哪怕是管理層，也很少有能夠活到足夠長, 再慢慢老死的。
桑玲月看向左側, 大灰狼坐在那裡。這位神秘的男同學依舊戴著口罩，看不清面容。他身上穿的是探測隊的制服，裸/露在外的皮膚並不多, 只有雙手和脖頸以上的部分。然而, 這部分全都呈現出青紫腫脹的痕跡。
這是變異蚊蟲叮咬的後遺症。
變異蚊蟲是有毒的，被吸幾口死不了。但體內的毒素留存時間較久，就是立刻服下公司研發的解毒劑，也要靠人體的新陳代謝，慢慢排出毒素。
每一位同學的特質能力不一樣，桑玲月不知道他中毒是因為不合適在大庭廣眾之下使用特質能力，還是特質能力無法應對變異蚊蟲。
「我有一個秘密要告訴你們。」
桑玲月的注意力重新被總隊長吸引。
「這個秘密是寫進保密條款裡面的。除非人類不再受輻射的威脅, 否則你們一生不能向親人、朋友、乃至陌生人透露半句。」
桑玲月在來到任務場一天之後, 終於得知這個任務場的背景設定。
這個世界在一場大戰爆發之前, 科技水平及高。可惜, 戰爭讓地球暴露在能造成一切生物變異的輻射之中。
一百多年以前，輻射病造成全球人口在短短半個月的時間裡，削減至原本的二十分之一。動植物異變，使得人口繼續削減。一部分人躲進地底，另一部分留在地表的人類，顯現出對輻射的高耐受性。
誰也沒有想到，高耐受性的代價是基因的突變。
地表近些年出生的孩子，幾乎沒有不帶「墮瘢」的。自從誕生的那一刻開始，他們就在高速奔向死亡。
當「墮瘢」遍布全身，或潰爛而死，或僥倖成為變種人。
……變種人無法繁衍後代。
桑玲月聽明白了。
「昨天那個聚居地的首領，並不是變種人。」
右側的白西海以為她是不忍首領被殺，小聲說：「那個聚居地與變種人為伍，殺同類吃同胞。本質上和變種人並無差別，過一兩年沒有死，又是一個新的變種人。探測隊剿滅聚居地時，救出十二名受害者，殺死的二十七人之中，足足有十七人都是變種人。」
之前躲在樹上撒下紫色花瓣的，想必就是變種人。
他們的手臂很長，大概是朝著猿猴的方向在變異。
「受害者一般怎麼安置呢？」
「我們不可能把人帶回地底，只能讓隨行的醫生儘量治好他們身上的傷，再把人送到附近的人類聚居點——這部分聚居點和公司早已建立友好和諧的互助關係，會好好安置他們的。」
台上，總隊長的面色忽的變得凝重起來，他說：「躲在地底，並不能完全隔絕輻射。」
台下竊竊私語。
這顯然和地底人多年以來受到的教育不符。
原來，地底新生的孩童沒有出現「墮瘢」，不是地底父母的基因沒有受到污染，而是公司有著足夠先進的科技，通過胚胎階段的基因編輯，可以刪除或者覆蓋一部分受污染的基因，使得嬰兒在出生時處於健康的狀態，未來患上「墮瘢病」的可能性也不高。
然而，這種編輯是有限度的。
「公司的研究已經陷入瓶頸。如果依靠地表探測隊，不能在戰前遺蹟中發現一些對抗輻射的有用之物。你們這一代，將是地底最後的『健康一代』。」
「為了人類的未來而努力吧！」
總隊長離開了。
白西海站起來，對桑玲月說：「走吧！我負責訓練你。」
「我該叫你老師嗎？」
白西海擺擺手：「不用，以後都是隊友。」
美杜莎和大灰狼也由白西海所在的第二小隊負責，不出意外的話，這一批新人未來都會加入第二小隊。
十二個新人跟著白西海刷卡進入訓練室，半空中懸掛著一具具外骨骼設備。
白西海拍打牆上的按鈕，一具布滿戰鬥痕跡的外骨骼在牽引繩的拉扯下，落到地面上。
「要試試嗎？CA-21型外骨骼，它能讓你步伐更輕盈，跳得更高。這些是訓練設備，只有動能，沒有配備武器。我說的就是你！桑月月。」
桑玲月先走上前，在白西海的指引下張開雙臂。
沉重的鐵疙瘩穿在身上，卻意外的輕盈。她可以一躍兩米高，只是一時之間沒能找到重心，差點摔倒。
白西海用對講機下達指令，天花板裂開，一隻巨大的機械爪探出，抓向桑玲月。桑玲月扭轉腰肢，急忙閃避。誰知機械爪可以三百六十度旋轉，直接將她擊飛出去。
不過，有外骨骼設備減緩衝擊，她根本沒有受傷。
「忘記把這個給你了。」