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　　  當然，大部分時間裡，零還是願意用和平的方式交流的。

　　  「抱歉，並不太了解安柏先生嘴裡所說的那位小偷先生……將棋是某位朋友交給我的呢。雖然也不太理解對方用了『送還』這個說法。」

　　  「送還？」安柏摩根也愣了一下，隨即像是確認一般，把將棋舉到眼前觀察，隨即驚訝地看向零，「……嗯？你是人魚？」

　　  零：「這和人魚有什麼關係？」若狹留美交給他將棋的時候，他倒是有過這種想法，但線索太少，確實想不出有什麼聯繫。

　　  「這……」安柏摩根猶豫。

　　  某個類似於合成的聲音，夾雜著電流音，忽然插進來：「沒關係，告訴他吧。」

　　  在場之人猛地回頭，說話的聲音來自角落裡縮成一團的鬼魂：正是提供了管理員線索的那隻。

　　  在眾人回頭看向他的同時，旁邊的兩隻鬼魂像是虛影一樣，緩緩消失在了空氣中。而他本身，也從鬼魂透明的樣子轉變成實體，只是明顯不是人類的樣子。

　　  鋼鐵結構、標準身材，頭頂掛著零能看見的文字標誌：伺服機器人，諾亞。

　　  當他說話時，頸部的電線，如同人體血脈下的脈搏一般，跟著頭部微微晃動的頻率而搏動著。  

　　  安柏摩根叫了聲「諾亞大人」。原本提起的心終於放了回去。

　　  理了一下頭緒，安柏摩根才按照諾亞的要求解釋起來。

　　  安柏摩根是從他們所處世界的來源說起的。

　　  ——模擬大陸。或許是存在於時空間隙的世界，展現在零等人眼中，便是眼前這個類似於遊戲世界的形象。

　　  模擬大陸擁有相互並不連接在一塊的十多塊「小區」，居住著包括吸血鬼、狼人、人魚、鬼魂、普通人類、外星人等幾類模擬市民。助手諾亞輔助管理員admin管理著這個世界。

　　  似乎是若狹灣一直流傳著人魚的傳說，虛擬的模擬大陸和現實世界重疊了一部分。最終成為模擬大陸的現實登陸點。

　　  人魚傳說沸沸揚揚，最近幾十年間，一直都不太平。甚至十多年前，更有人類利用漏洞入侵了模擬大陸。

　　  諾亞：「不管怎麼說，那位小偷先生，拿走了不屬於他的東西……或者說，屬於你的東西。」

　　  零：「我的東西？」

　　  「人魚先祖為管理員創造模擬大陸上的人魚提供了大量資料，結果未能保管好其為後代遺留的寶物，是我們的失職！」  

　　  諾亞：「從你踏上島的那一刻，管理員就接到了通知。」

　　  「請相信，管理員一直在為彌補此事努力。那位小偷先生取走人魚族的東西後，管理員甚至接連兩次前往了現實世界。」

　　  「那位小偷先生？」零的心底閃過某種推測。

　　  「朗姆。他們稱他為朗姆。」

　　  諾亞臉上的電子屏顯示出堅毅的表情：「這次絕不放過他！」

　　  ·

　　  「不包括隱藏地圖的話，目前模擬大陸一共有十六張地圖。」

　　  諾亞的面前呼出了虛擬畫面，十六個圓球形的圖標擠成三排。隨意地用手點中其中一個，畫面變換放大。

　　  出現在大家眼前的畫面是某個廢棄的伐木場。

　　  零一眼的看到混在毛茸茸的狼人中間的小姑娘——她正被幾隻狼人護在身後。其餘狼人則正在圍攻一隻人類。

　　  人類嚇壞了。

　　  狼人們卻像是逮到老鼠的野貓。圍追堵截，玩得挺瘋。

　　  諾亞的雙手在虛空之上操作，更多的畫面跳了出來。零和琴酒像是坐在監控室里看監控——十六個畫面均勻地占據著監控屏幕。  

　　  除了狼人們追逐嬉戲人類的畫面，人類揮舞光劍追逐的畫面……當然也有風平浪靜的畫面。

　　  大部分模擬市民過著正常的生活。出現爭端的幾個地圖中，幾個被追逐的人類，給零的感覺都有些熟悉——押解犯人的警察，也都是經過統一的訓練的。

　　  零抿緊了嘴唇：「他們做了什麼？」

　　  琴酒「嗤」了聲，品出幾分老鼠的味道。

　　  波本可是情報人員，觀察力並不比琴酒低到哪裡去。這會只是下意識地忽略了感知中的不對勁。

　　  「DNA追蹤系統的反饋，這幾個人都已被污染。」

　　  「DNA追蹤系統？」

　　  零也聽過大名鼎鼎的DNA追蹤系統，來自曾經的天才少年澤田弘樹，不過他自己是覺得，這個系統只能作為輔助。

　　  諾亞：「管理員獲得這項技術以後，進行了改造，專門用來追蹤那位小偷先生。畢竟，模擬大陸對這項技術並沒有相關的需求。」

　　  「你的意思是？」零的腦中衝出工藤新一所講述的情況，難道說，畫面中的這些人類，會是押解島袋君惠的警察？

　　  諾亞：「放心吧。自從這位小偷先生從模擬大陸跑走，管理員就一直在琢磨抓住他的方法。不管這次他是利用誰進入了模擬大陸，都不會讓他再跑了！」  

　　  「但這些——」零指著屏幕里幾下就被抓住的警員，「恐怕沒有朗姆。」

　　  琴酒漫不經心地掃視著畫面，並不發表意見。聽到零的話，他的內心十分贊同：朗姆確實是一隻善於躲避和侵入的老鼠。

　　  「一切都在管理員的計劃當中。」諾亞說道。

　　  這時，黃色的感嘆號一下子跳出來，畫面泛起紅色的警告色。

　　  諾亞操作了一番，一副新的畫面跳將出來。