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周中謙掙扎著，表示自己有話說，鄧緒示意衙役取出他口中的布。
周中謙啞聲道：「不錯，他爹殺了我全家，我為什麼要放過他！」
那個夜晚發生在他記憶模糊的幼年，卻是他永遠的夢魘。
夢中只有支離破碎的片段，滿天的紅光，炙烤得鑽心的皮膚，迎面而來的刀光，男人和女人們的慘呼，還有冰冷的水，灌進鼻腔，喉嚨，讓他在窒息中冷汗淋漓地醒來。
而家破人亡的噩夢，註定永遠纏繞他一生，不得解脫。
他的牙齒咯咯地咬出了血，衙役把布團重新塞進他口中。
張屏繼續道：「馬廉的計劃沒有告訴思賢書局的人，他先開始不擇手段地上位，並且有意敗壞自己的名聲，後來，他終於搭上了王小公子一系，並且聯絡上了柳大人，準備在科試中，抓到科試舞弊的證據。」
王宣梗著脖子道：「有什麼證據啊，本公子和我爹，還有我哥，我們全家光明磊落！」
王硯瞪著他道：「閉嘴，公堂之上，不得咆哮！」
張屏自顧自地往下說：「馬廉在試場外故意喧譁，是因為他本以為，舞弊的是賢部，他之前拿到的，也是賢部的考卷，卻沒想到，他被安排到的，是綸部的考場，所以他刻意鬧事，想告訴場外的人，考場有了變化。還有床下的符文，恐怕不是舞弊的人刻的，而是抓舞弊的人所刻。」
舞弊的人既然能任意安排試場、買賣考卷甚至在推薦卷子上做手腳，那麼根本就沒有必要再在床底下冒險做記號，落人把柄。
只有綸部和賢部的幾個試場床下有這種印記，恐怕是因為抓舞弊的人早就得到了消息，這幾個考場會有貓膩，所以刻下記號，一旦收卷的時候取得了確鑿的證據，就會把那些符文按照順序排列，那是請鬼的符，意思是，這個試場，有鬼。
鄧緒的眉頭越皺越緊，有個小吏從屏風後轉出，不動聲色地把一張條子塞到他手中。
張屏又道：「還有，馬廉他和……」
鄧緒突然抬手道：「此案，本寺已大概明白，待核對證供後，再開堂審斷。」
整衣退堂。
張屏走出大理寺，陽光有些刺眼，照得地上的影子十分濃重。
張屏低頭看自己腳下的影子，王硯踱到他身邊，硬梆梆地說：「此案會水落石出，這件案子，本部院承認你辦得漂亮，不過你辦了這件案子，不一定會有什麼好結果，自求多福吧。」
張屏嗯了一聲，慢慢向前走，他知道有些事情，不會准他再說了。
比如，其實早在六年前，雲棠就查到了陳子觴一案的真相，是朝廷壓下了真相，保全了竇方的名聲，只是在祠堂上刻下了陳子觴的字跡文章，隱晦地表明事實。
如果當時公布出來，可能就不會有幾年後馬廉被殺的事了。
再比如說，牢裡面突然死掉的那兩個柳家的丫鬟，實際上和馬洪或馬廉一樣，是在用自己的命，企圖推倒她們所謂的惡吧。
這樣做，真的值得麼？
張屏站在街上，太陽在天空中，陽光下的人，腳邊總有影子。
熙熙攘攘的街道，房屋，行人，街道，形形色色，很少有純粹的黑和白。
張屏正在出神，他身邊一個聲音道。
「你辦了這樣的大案，我都不敢讓你再委屈住在敝府了。」
蘭珏站在離他三四步遠的地方，微微含笑看著他。
張屏垂下眼皮。
「學生，立刻就搬出去。」
蘭珏的笑意更深了些：「本部院還要回司部去，你先自行回府罷，徽兒這幾天不見你，總問，我都頭疼了。你可以先不用做事，准你三天假，養好了精神再說，缺錢的話，就去帳房那裡預支下個月的薪水。」
張屏沉默片刻，悶聲道：「學生多謝蘭大人。」
蘭珏走上大理寺門前的官轎，徑直趕回禮部。
傍晚，捕快們帶著從「呂仲和」的住處搜到的血衣回到了大理寺。
幾日後，試子馬廉被殺一案結案，兇犯呂仲和斬立決。
王宣白坐了一回牢，回到府中，王太師也沒多說什麼。
陳籌出了獄，抱著張屏痛哭流涕：「張兄，你就是我今生最大的恩公！我這輩子做牛，下輩子做馬也會報答你！你就是我的……」
張屏在變成陳籌的再生父母之前及時阻攔了他。
陳籌買了一大堆紙錢，到陳子觴的祠堂中燒，唏噓不已。
他的母親是陳子觴的父親偷偷養在外面的一個外室。
但她是個精明的女人，知道陳父的正夫人生了兒子，自己身份低微，也沒什麼好爭的，就要了一塊地，買了個小宅院，自己過日子。
陳父因此覺得她很賢惠，即便正夫人有了兒子後，還偶爾去找找她，就這樣又有了陳籌。
陳籌生下來後，他母親越發擔心，怕正夫人以為她要爭家產，容不下她，索性帶著孩子和錢財，偷偷搬到了西北郡，從此與陳父斷絕，沒想到卻因此幸運地逃過一劫。
陳籌哭著說：「我娘常講，不該是你的，就別想，別拿，沒有好果子。她老人家真是太明理了。」
哭完了，陳籌又問張屏，「為啥曹兄會變成蘭大人？你進了蘭大人府，是不是以後功名就有指望了？你發達了，別忘了提攜我。」