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老者鬍鬚下扯動：「大人一派斯文，想來是司文史的。」
蘭珏頷首：「汝雖未言中，差不多矣。但，方才有一樣，確實是假。其實張知縣才是將《亂世俠盜》中黃泉國一段對應上了新挖出的地宮，推測這段情節就是取材自此處的那個人。本部院不贊同他之論斷。故才到此。」
老者道：「哦？」
捕快呵斥無禮，蘭珏示意無妨，接著道：「《亂世俠盜》一書，據本部院所知，是借了數十年前的兩個大盜岳肅、邵奉的事跡。山謹這個名字，顯然就是化用自岳肅之名。眾所周知，西山紅葉生此人好寫名士名川。其書中所涉及地方，若非杜撰，或塞北大漠、或江南、或京城，必是千古詩文唱誦的風流之地。其所書之人，更是恣意灑脫，必少年成名，且名動天下。」
老者再呵呵一聲：「大人的意思是，這位不可能拿這鄉旮旯里糟老頭子的事寫成書，對麼？」
張屏的眼皮動了動，像有話要說，蘭珏未讓他開口，已又向老者道：「本部院並無此意。只想告知你，你雖自述多年前曾與一位書生說過一些事，但並無證據證明，那書生的確就是《亂世俠盜》的著者。這些年，路過此地，和你說過話的書生，多如繁星。年歲長久，記憶也可能出錯。更無法證明，書中這段地宮裡的事，與此地的任何人或事有關。傳奇小說中，俠盜飛天遁地，闖機關，探奇洞，下地宮，都再尋常不過。」
老者眯起眼：「大人的意思小老兒真是越來越不明白了，暈得很。」
蘭珏溫聲道：「張知縣從你這裡查到的證據，算另一回事，本部院干預不得。但方才你的一些言語，乃是本部院與張知縣假作戲時，一句接一句引出。或許你當時並不知道自己在說什麼。也或許只是一時話趕話，趕了出來而已。」
老者道：「老夫雖是朽敝苟延之軀，但還擔得起自己說的話。大人放心。」
蘭珏繼續和藹地看著老者：「公堂之上，須有實證。因此張知縣不能僅憑方才的隻言片語，就判斷這本書與你有關。除非西山紅葉生死而復生，親口作證，否則不管你方才說了什麼，公堂之上，都能翻供。」
張屏生硬接話：「法理公正，望爾自覺認罪，供出同黨。」
這是激將？
仍在套話？
還是……
他對著蘭珏親切的目光與張屏面無表情的臉默不語，任由眾捕快拖拽出門。
夜，無風。
囚車跟隨在蘭珏與張屏的馬車後啟行。
護衛在左右的衙役們高舉火把，屠捕頭縱馬來回巡視，行至一段荒野，囚車旁側的一名護衛手突然抖了一下，火把跌翻在地。屠捕頭拍馬上前：「怎麼回事！」斜刺里忽冒出兩人，扣住了他的手。
屠捕頭一驚，抓住他的兩人身著衙役服飾，但帽下竟是兩張陌生面孔。
「你們……」
那兩人熟練地點住他穴位，將他手臂一扭，扒開袖口，露出他左腕貼肉綁著一個小小皮套，其中一人自皮套內捉出兩枚小鏢。
周遭眾衙役與前方的馬車都停下了。屠捕頭面如死灰，眼睜睜看著張屏在火光中行來。
拿住屠捕頭的其中一人亦將兩枚小鏢呈上。另有一人從囚車邊的草地上撿起一物，奉於張屏。亦是一枚一模一樣的小鏢，鏢身形若柳葉，薄如蟬翼，迎光閃著泛青藍的寒光。
拿住屠捕頭的那人道：「大人小心驗看，鏢身上應該淬了毒。」
屠捕頭雙膝一軟，跪倒在地：「大人，小人乃是一時糊塗！小人……大人既然早已懷疑小人，應該知道，小人只是因為害怕劉長杉供出家祖，小人當真是鬼迷心竅！」
其餘真正的縣衙衙役皆驚愕不已，似還沒弄明白眼前的狀況。
張屏面無表情俯視著他：「先押上，回縣衙。」
三更的梆子響起。
豐樂縣衙的鼓聲同時咚咚大作。
升堂！
眾衙役排序侍列，張屏跟隨在王硯蘭珏之後，正要進入堂中，王硯忽回身看向他：「這一段案情，確實是你推出，人也是你拿的。這一堂，你來審罷。」
張屏躬身領命，整衣入堂。鼕鼕鼓響，衙役齊喝威武。王硯和蘭珏各在左右上首坐下，謝賦與縣衙諸吏旁側站定，張屏上堂，端坐案後，平生第一次拿起驚堂木，一拍。
「帶嫌犯。」
捕快押著滿頭銀髮的老者進堂。旁立的縣衙諸吏不少心中都翻湧著唏噓。在慈壽山頂做小買賣的這位劉叟，縣裡幾乎人人認識。其與半山腰看泉水的尹叟耄耋之年仍硬朗矍鑠，常被當做供奉姥姥可得福報的實例備受讚嘆。生於本縣的小吏衙役們，更都是被他看著長大的。其中許多人還穿過用他的舊衣布片縫成的百納衫。
為什麼，刑部侍郎大人和知縣大人抓的人是此翁？
老者在各色視線中慢吞吞跪下。已換回刑部服色的兩名捕快又押著屠捕頭入內。
縣衙眾人心中更有唏噓，各自猜測。屠捕頭在劉叟旁側跪倒。張屏又道：「取證物。」捕快們再捧著兩個漆盤送至案前。門外又有一個衙役施禮道：「稟大人，生員姚岐、姚廬已帶到。」
張屏點點頭：「傳。」
衙役引著姚氏兄弟入內，兩人看見堂中的劉叟和屠捕頭，都微微一怔，見禮畢，姚廬道：「不知大人深夜傳喚學生兄弟，所為何事？」