第63頁
蘭珏抱著伸頭縮頭都是一刀的心態，在王硯對面坐定。王硯看向他擺到桌面上的捲軸，又說想瞧瞧。
蘭珏人都坐在王硯對面了，不可能再說不讓看，就遞過捲軸。沒想到王硯接過展開，還看得一臉認真，幾個捲軸都瞧了瞧之後，道：「都是你親筆？」
蘭珏道：「是。」
王硯點點頭，從袖中取出一個鼓囊囊的荷包，啪地擱在桌上：「兩日之內，做出一則寫竹子的賦。」點一點其中一幅字，「與此詩意境類似便可。再要一幅春竹圖。須有奮發向上之意。這些是定錢，做得出來，另有酬金。」
蘭珏道：「王公子當真？」
王硯道：「我有多少工夫，能閒著跟你廢話？」
蘭珏道：「那好，王公子要的東西，不必兩日。取紙筆來，立時便有。」
王硯深深看了他一眼，命小廝去取紙筆。
蘭珏憋了一口意氣在胸，情緒正是翻湧，紙筆到後，挽袖磨墨，先將春竹圖一揮而就。繪圖之時，題賦文字，已結成在腹中。待畫畢。換過紙筆，下筆不停，又是一氣呵成。
王硯一直擺著那個尊貴典雅的姿勢一旁看著，待畫賦皆成，取過再看，點點頭，真的又摸出一錠銀子，擺在那個荷包旁。
蘭珏取過，放入袖中，起身，拱拱手：「那在下便先告辭了。」
也以一個極其灑脫的姿態，走出了房門。
直至出了酒樓，真的沒再發生什麼，蘭珏方才真的相信了。王硯的確是找他「談買賣」來的。
蘭珏有種腦袋上挨了一下，以為是塊石頭，沒想到是張大餅的幸慶，揣著這麼多錢，竟不敢進店賣點急需的東西，徑直回了住處。一到家，就發現辜清章正坐在房內。
辜清章一看到他，便站起身，一臉肅然：「佩之，王硯此人，不可相交。若你不破了此命，來日必然有禍。」
第38章
蘭珏一見辜清章，乍聞此言，剛被錢沖淡的煩躁頓時又聚結於胸，似笑非笑道：「哦？那勞煩你給我算一算，我這樣的人，該與何人相交？」
辜清章又露出蘭珏最不愛看的那種神情，好像很替他擔心著急一般：「佩之……」
蘭珏徑直從他眼前走過，只當沒看見辜清章剛倒好的茶，另取了個杯子又倒了一杯：「這樣的命，不用你算，我也會。王公子一看就是個惹事的主兒，近了他不招上事才怪。他這麼橫，就因為他老子是大將軍。哪天他老子倒了，他全家都得完。只是……」
他有意從懷中取出那包錢，在手裡掂了掂：「雖說富貴難出三代，王大將軍到王公子這裡，不過兩代，王大將軍官運正昌，抱得上王公子大腿前程有望，就算牽牽王公子的褲腳，起碼也吃喝不愁。」
辜清章定定看著他：「佩之，別置氣。你不是這種人。」
蘭珏揚眉：「不是哪種人？我就是這種人。我與你，與劉知薈方才真的不是一路人。」 啪將銀子包往床上一丟，「疏臨，我這話，並非置氣，拿了王大公子這包銀子，我當真歡喜。」
本以為心態難轉過彎，多少有一兩分尷尬羞恥與不適，卻發現絲毫沒有，唯有開心。
「我與辜清章，本非同類。」蘭珏慢慢擱下酒盞，「你查了這麼多，應早就知道，本部院是犯官之後。先祖父本是京兆府主簿，府尹辛余謀私受賄，他亦卷在其內，同被大理寺查辦，在牢中畏罪自盡，家中被抄，餘下男女本要充入奴籍，恰逢先帝登基大赦，沒去為奴為婢，但一無所剩，連叫花子都不如。都沒挨過餓受過罪，有扛不住自己尋短見了的，也有實在體弱是捱不住苦病沒了的，後就剩得先父一人。本來連他也不得剩，尋了斷跳河沒沉下去，被一個洗衣女救了，就是先母。他沒死，但說句大不孝的話，以後跟死了沒兩樣，一輩子除了吃飯喝酒嘆氣沒多做過什麼，我曾疑惑先母何必撈他。不過，要不撈他，也就沒我了。」
說到此處，自己輕笑一聲，瞥向張屏，見其一聲不吭地聽，表情頗為專注，專注之外，倒沒流露出其他，雖未對蘭珏方才的那句話接上點什麼，不過這也是他的本性。蘭珏對此表現尚算滿意。
當年，蘭珏畏畏縮縮時，走在路上，瞟見行人閒聊，都唯恐在談自己身世，恨不得找個地縫鑽進去。直至進了官場，頭一兩年還常覺得同僚在背後指戳，回想更是好笑了。
「先母在京郊九和縣織坊里做活，家就住那裡，本部院打小市井裡長，因此，你莫以為我黍麥不辨，不知米價油錢，其實各樣苦都吃過。與你一樣，劈過柴挑過水，還替先母賣過針線，餓極了，也偷過旁人地里的瓜。」
曾以為恥，但如今輕描淡寫道來，卻如年少時的功勳。
張屏道：「唔。」
蘭珏突然覺得，小皇上把張屏外放，著實英明神武。此生處事，真讓人不知如何評判，假如進了朝廷，結果難以想像。單說倘若換一個人坐在對面，溜須拍馬的言辭暫不多想，「大人早年原來也曾如此不易」之類順竿的話必然當要來上一兩句罷。
也就是本部院這樣的胸懷，才容得了他罷了。
蘭珏接著道：「先父一生只教過我一件對的事，唯有讀書考功名，才能換一種活法。先母半夜還趕活做針線，換錢送我進學堂，那時著實刻苦，路上撿片有字的紙頭兒，都揣回家藏著，反覆看。縣城北關有個書坊，我在那裡做過搬紙的活計，就為了能偷看兩眼坊中的書，那地方如果還在格局未變，我仍能閉著眼進出。只是，我那時用功，從沒想過是不是真喜歡念書，實際是為著不再受窮。」挑眉看了看仍不吭聲的張屏，「你若有見解，但說無妨。」