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前來的小吏奉命務必親口告知張屏，並即刻帶他到京城。誰想到了宜平縣，張屏居然不在，不知道哪裡遛躂去了，小吏等候兩日，憋了一肚子火氣。
遷任的緊要時刻，竟優哉游哉擅離舊職，跑去春遊。活了半輩子，真沒見過當官當成這樣的人！
小吏強忍怒意，未形於色，留待回司部後再上報張屏失職之過。玳王之事，皇上聖諭，未免地方官吏因玳王身份，生出徇情之事，不得透露。故而小吏提也未提，只簡略告知張屏即刻啟程。連夜進京。
「且歇一日不成麼？」邵知縣替張屏求情，「張大人雖來宜平不久，但極得百姓愛戴。百姓們亦想送一送張大人。」
小吏板著臉道：「任令緊急，不可耽擱，否則罪責難擔。」幸而這幾天，邵知縣酒菜供奉尚令他滿意，總算容張屏喝了口茶。
張屏亦不多話，他要交接的公務早已整理交待好，此時極迅速地攏了個小包袱，向邵知縣與縣衙同僚辭別，便隨吏部來人一道離開。
邵知縣率縣衙眾僚送至城門外，許多百姓尾隨圍觀，送別場面竟有幾分浩蕩。
張屏向邵知縣、眾同僚及百姓一揖做別，抬眼看了看城門上宜平縣三字，轉身策馬向前。
第78章
離開宜平後的第三天快傍晚，張屏與那吏部小吏便到了京城。
小吏不讓張屏休息便啟程，本打算難為難為他，叫他受受罪。沒想到張屏窮孩子出身，苦慣了，就算讓他走去京城，他也不會覺得有什麼大不了，何況是騎馬。
張屏的馬術，亦因去了趟豐樂，鍛鍊得挺嫻熟了，小吏催促走快點，他就真的縱馬悶頭前奔，不喝水，不喊餓。最後反倒是那小吏吃不消了，張屏還是一副可以跑到地老天荒的穩健模樣。小吏不得以只得叫停投店。吃飯時，小吏道：「張大人，朝廷有令，官員在外，吃住務必廉潔。大魚大肉山珍海味不可上席，酒更不能多飲。」
張屏點點頭，立刻點了兩碗稀粥，幾個饅頭，端起空盤子，到大堂那頭的桌案旁裝白送的自取鹹菜去了。
小吏一陣眼暈，數著粥里的米粒勉強吞了幾口饅頭，吃罷飯張屏付了飯錢，小吏都拉不下臉為了這幾個銅子兒與他假意爭搶，便隨他去了。
待到要客房時，小吏已發現張屏是個狠人，真有些怕他一來勁，點兩個大通鋪的空位，便搶先道：「尋常的乾淨客房還有空的否？」
掌柜的道：「有。」
小吏正要問床帳如何，送不送洗澡水之類，旁邊的張屏摸出錢袋：「要一間。」
掌柜笑道：「雙床單床？」
張屏側首看看小吏，小吏望著他深邃的雙眼，忽而渾身一凜。這廝，二十餘歲了，尚未成親，該不會，有某些別樣的癖好罷。
小吏雖已過而立之年，但是個娃娃臉，不顯大，加之皮色天然白細勝過婦人，他又姓薛名皎，平日同僚玩笑時常被戲稱做雪嬌、雪雪、嬌嬌，憤懣之餘，便精心蓄養了一部濃須，更在某些方面格外留意。遂忙道：「雙床。」
掌柜的取過房牌，喊小夥計引他兩人去客房，又向張屏道：「客官退房時再結房錢便可。房中早晚各贈新茶一壺，開水可隨叫隨添。只送一桶熱湯沐浴，若換新水或加桶需加……」
小吏趕緊打斷道：「天還不算暖和，沐浴怕會著涼，拿乾淨盆巾來，洗洗臉燙燙腳便可。」
掌柜的與小夥計早發現小吏腳上穿的是官靴，且是京官款式，故而迎接得十分熱情，未曾想這兩人竟如此摳門，但跟衙門相關的，能送情面便送情面，就依然笑著應下。
結果，進房之後，薛皎因不肯與張屏合用洗漱器皿，要了四個新盆，四條新手巾，更是連連喚小二送開水。小夥計團團亂轉，笑臉差點沒有撐住，合上門便去和掌柜的牢騷，這兩人到底是做什麼的，比個生孩子的女人還費東西難伺候。
薛皎更加氣堵，他本打算到了客房後，讓小夥計送點酒菜做夜宵，不曾想竟跟張屏合住了一間，夜宵沒了，澡都不能洗。
張屏燙完腳後，又拿剩下的熱水加了點洗手的皂角洗了洗襪子，晾在支窗扇的小竿上。薛皎只覺得，吹過張屏襪子的夜風正向自己臉上吹來，一陣噁心，心中那把因餓而生的熊熊之火直躥到天靈蓋，一宿未能睡好。
次日早飯時，張屏居然又是要了兩碗粥，幾個大包子。薛皎聞著包子的韭菜味太陽穴直疼，勉強喝著粥，張屏關切地問他是不是不喜歡包子，要不要加個茶葉蛋，薛皎氣海幾欲爆裂，冷然道，不必。
張屏也不多說什麼，揣起了薛皎剩下的包子，一副打算當中午乾糧的模樣。
薛皎終於撐不住了，待到太陽剛上中天，瞅見個勉強像樣的小店便翻身下馬，撞進店內，報出一串菜名，總算有那麼幾道店中能做出的湯菜，再要了一壺好酒。
張屏跟著在桌邊坐下，也不多表示什麼，一副樂得消受的模樣。薛皎在心裡惡狠狠道，孫子，有種到外頭老樹底下啃你的包子哇？等的就是這一刻吧！好，讓你裝！等進了京看爺整死你！
當晚住得是官家驛館，各自有房間，晚飯早飯都可送到房內，薛皎也不客套，就在房內吃了，不再多看張屏那張臉。熬過次日那頓午飯，快傍晚時進了京城，薛皎向張屏道：「此時過去衙門那邊，都該沒人了。」抬了抬袖，「張大人，明日上午吏部衙門見罷。」也不告知張屏必須的衣裝和必帶的文書，更不安排他去驛館，徑絕塵而去，把張屏晾在大街邊。