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張屏道：「有一件事，學生覺得蹊蹺，當日進場時，馬廉抽中了十四號試房，與監場官爭執了起來，他說是因為試房死過人，覺得不吉利，所以要換。與他平時行事不符。」
按照馬廉平素為人，絕對不可能得罪監場官。
「學生覺得，倒像是他要告訴誰，他在十四號試房一樣。」
蘭珏道：「你懷疑他事先和人串通好了作弊？如果他真要作弊，肯定連監場官都打通，就算沒有打通，幫他作弊的人，也肯定有能力弄到他的試房號。他何必多此一舉？」
張屏不做聲。
蘭珏抿了口茶，張屏又道：「考試的時候，我對面的空試房中，有人在哭。三百五十六號試房的考生，第二天發了羊癲瘋。」
蘭珏浮起一抹笑：「你是想說，那試子發了羊癲瘋，是被鬼嚇得？」
張屏肯定地道：「不是鬼。」
蘭珏撥了撥茶葉：「也罷，你如果真的閒得想查案，就先幫我一個忙。徽兒撞了鬼，這事你可能聽說了，就是柳大人家的一隻鬼筆筒鬧得。你明天，幫我去靈覺寺，問問住持大師，柳大人親自去他那裡，請得什麼符，我也想請一套。」
王硯在司部衙門中看卷宗一直看到晚上，屬下忽然前來稟報導：「侍郎大人，令弟來了。」
只聽門外靴聲橐橐，果真是王宣的聲音笑吟吟地道：「哥，你居然為了公務連家都不回，大嫂還以為你在外面養了小歌妓，特意來讓我抓你回家。」
王硯合上卷宗，站起身，看向邁進門檻的王宣按了按太陽穴：「你平時總嫌刑部晦氣，怎麼今天過來了？」
王宣道：「奉了娘、二娘和大嫂之命，就算再晦氣的地方，我也要來啊。爹爹有令，今晚都回家裡吃飯，大嫂下午就到了，娘和二娘親自下廚替你燉了好湯補身體，趕緊跟我回去喝。」
王硯無奈道：「你捧著這麼大一口尚方寶劍過來，我哪敢不回去。要是耽擱了，大娘和娘非把我剁了燉湯不可。」
王宣笑眯眯道：「你知道就好。」扯著王硯出了門。
次日早上，王硯剛到刑部衙門，孔郎中神色凝重進了務政殿內，插上內間的門，低聲向他道：「侍郎大人，出事了。柳府的兩個丫鬟，在牢里死了。」
作者有話要說：更新~~抱歉，前幾天說要更新，食言了，希望這章份量夠足。
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祝各位大人新的一周愉快^^
第20章
死掉的兩個丫鬟是單獨關在一間牢房中的，初步斷定是自殺。
王硯立刻命人去柳府，告知此事，查問這兩個丫鬟的出身來歷。再到牢中，驗看了屍體與牢房。
獄卒說，明明關進來的時候，這兩個丫鬟還好好的。突然昨天晚上就撞牆死了。
王硯詢問昨晚牢中有沒有異常的事情發生，獄卒跪在地上瑟瑟發抖，發誓絕沒有。
王硯忽然隱隱覺得這件事有些蹊蹺，他出了天牢，到務政殿中等待捕快的查問結果。
張屏起了個大早，趕去靈覺寺，待蘭珏下朝回府，他已經從靈覺寺回來，向蘭珏道：「住持大師說，柳遠大人並沒有請符，只是請了一套《金剛經》。」
蘭珏看了看他空空的兩手：「你為什麼沒請一套經書？」
張屏不吭聲。
蘭珏再問：「怎麼不答話？」
張屏道：「學生只會回答實話。」
蘭珏道：「難道我不准你說實話？」
張屏抬眼看著蘭珏：「蘭大人讓學生前去，並不是為了請經，學生便沒有多此一舉。」
蘭珏笑了笑：「你先回房吧。」
張屏躬身道：「學生今天想請一天假。」
蘭珏瞥了他一眼，他知道，即便他對張屏說，這件案子連身為刑部侍郎的王硯，都會騎虎難下，憑你一個小小的落榜試子，絕不可能查到真相，張屏也不會聽。
於是他只是淡淡地說：「這座府邸你可以隨便進出，不必每次都向我說。」
張屏道了聲謝，回到房中，把長衫脫下，換了一身短衣，離開了蘭珏府，孫管事知道了他昨晚被蘭珏叫去問話，猜測是昨晚的事發，有意迴避，不再提幫他進入試場的事。
張屏便沒有去試場，頂著烈日，一路走到了竹蔭巷。
馬廉的住處早已被刑部搜查過，該取走的證物都帶回了刑部，但王硯覺得此案要往細里查，仍派捕快日夜把守宅子，順便觀察有沒有風吹草動。
張屏到了巷子裡，立刻被捕快轟出了巷口。他正要繞進路邊的窄巷，忽然有個聲音遙遙道：「那個書生……」
張屏繼續向前走，那聲音又道：「那位穿了短衣的書生——」
張屏方才回頭，只見路邊的茶棚下，坐著兩個人，一個是四十餘歲的瘦削男子，頭戴一頂半舊涼巾，一身瓦灰的薄衫，蓄著短髭，兩道凌厲的刀眉，下面卻是一雙細細的善眼，正望著張屏，起身道：「這位書生，我家小主人看你面善，能否相請到棚下吃一杯茶？」
他身邊坐著的少年向張屏笑了笑，如珠如玉。
張屏走進茶棚，拱了拱手。那灰衣人自稱姓徐名登，是祁府的管事，那少年是祁府的小少爺祁朱，來京城看望叔父。因見張屏長得像多年不見的一位親戚，倍感親切，所以冒昧搭話。