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封若棋道：「侍郎大人太客氣了，大人即便懷疑下官，將下官帶回刑部，亦是情理之中。下官也想早些澄清，洗脫嫌疑，大人請講。」
天牢里的幾個書生或悲嘆或憤慨了一夜，都累了，左等右等不見提審，鞏秦川嘆道：「希望我等之中不要出現一個冤魂。陶尚書是個好人，可那王侍郎剛愎自用，不分青紅皂白，就把我們抓進來，如今不審也不查，不知要怎樣。」
陳籌道：「鞏兄啊，我多事說你一句，你為什麼要在王侍郎面前說那個叫封什麼的人有嫌疑？我和張兄見識過他辦案，誰越指認別人，他越懷疑誰。」
鞏秦川道：「封若棋是朝廷命官，要不是他的確和馬廉仇怨很深，我也不會說他。封若棋的另一個名字，你們興許聽說過，就是慕葉生。」
陳籌變色道：「原來是那個寫傳奇的慕葉生，這人名聲可不怎麼樣啊。」
張屏在草鋪上翻過身，眾書生都豎起耳朵。
鞏秦川冷笑道：「馬廉的成名之作，抄自慕葉生的一篇傳奇，慕葉生的名聲又是毀在馬廉手中，連文章都寫不成了，你說他恨不恨馬廉？」
封若棋自幼愛讀傳奇，尤其仰慕西山紅葉生、顛酒客等人，就也動筆寫了傳奇，還給自己起了個名字叫慕葉生。
封若棋寫了幾本傳奇，文字生硬，情節多有做作，但因為寫得快，寫得多，也掙了一些薄名。
馬廉起初寫戲本時，用了封若棋傳奇中的情節與句子。那戲本被百霞班的崔班主看中，拿來演，崔班主還把它推薦給思賢書局的館主，刊印來賣。
崔班主請了些文士替此戲列名做薦，也請了封若棋。
馬廉聲稱是仰慕封若棋才用了他的文章，崔班主覺得，封若棋再替他做個薦，恰好有個噱頭，於雙方的名氣都是個提升。
偏偏封若棋是個小心眼的人，不大識得抬舉，那戲排好試唱，有人說馬廉把封若棋朽木般的文，化成了美玉，更加之，馬廉寫的，是一出情戲，主角是個身陷江湖的女子，眾多男人愛她如痴如狂，馬廉把封若棋寫他家俠客們的一些詞句段子用到了這位顛倒眾生的女子身上。
封若棋勃然大怒，罵道，一個搔首弄姿的騷=浪=娘們，也敢頂個俠字出來招搖，真是什麼東西！髒了我的文章！
馬廉討了個沒趣，一些嫉妒他的本子被大戲班子看上的人，趁機拿封若棋的話來罵他，崔班主也十分惱火，便與馬廉在酒宴上也罵了封若棋一通。
「慕葉生那個窮酸，給臉不要臉，他寫傳奇，這輩子難登大雅之堂。這齣戲一唱，便是天下皆知，那時他還不是東湖居士腳下的一塊泥？看得起他才用他的文章。他還當自己是李白杜甫？李白杜甫的詩天天被引用，也沒見他們從棺材裡面爬出來咬人。」
戲出來之後，馬廉贏了不少名聲，但也有不少人不斷提他抄了封若棋文章之事。
馬廉很煩惱，他未有名聲時，慕葉生是一塊很好用的踏腳石，如今他有名有利，慕葉生就是一根必須除去的肉中刺。他踩了慕葉生上位，總不能再被反踩。為了將來前程著想，必須要把慕葉生處理掉。若慕葉生封筆，文章湮滅無息，那些文字，便就是馬廉的。即便不能讓慕葉生封筆，也要壞了他的名聲，最好讓他人人喊打，那麼即便用了他的文章，就是替天行道。那些句子，本就該是他馬廉來用，才不會白瞎在慕葉生手裡。
於是，崔班主出錢，馬廉僱人，把封若棋的文章全部弄回來，仔細研究，就算雞蛋里，也要找出魚刺來。偏偏封若棋小心得很，文章中即便有引用，也是那千百年的典故，竟是找不出破綻。
就在這時，天上掉下來一個好機會給馬廉。原來封若棋家境貧寒，他寫傳奇稿酬低微，便在刊印他傳奇的頌世書局中幫忙點校整稿，賺些補貼。頌世書局的館主有位內侄，也寫了一篇傳奇，便讓封若棋點校，再替他作薦。
封若棋就替侄少爺潤色了文章，寫了個薦，他不知道這篇傳奇，竟抄了另一個人的文章。
侄少爺的傳奇，上市之後沒賣掉幾本，沒人發現他是抄的，偏偏合該此事發作，一年多之後，馬廉因為找不到封若棋的把柄，就把他落名薦過的文章也翻出來看，恰好翻到了這一本。
馬廉大喜，立刻著人找到被抄的苦主，告知他此事，並且教導他，這部傳奇是封若棋點校舉薦，怎麼會看不出是抄的？說不定還是封若棋教的，所以不必找侄少爺，不必找書局，就咬住封若棋要說法。
苦主要仰仗馬廉等「熱心同道」替他申冤，就依言而行，只咬住封若棋，鬧得沸沸揚揚。封若棋有苦說不出，他覺得冤得慌，又不能把侄少爺獻出去，只好咬牙頂了鹹菜缸。
馬廉找了幾個善於仿字的高手，模仿封若棋的筆跡，寫了篇聲明，恐嚇苦主不知好歹，竟敢與他封若棋做對，封若棋衙門裡有的是人，預備告上衙門，找一百個狀師和訟師，組個團，把苦主告得不能翻身。
此聲明流傳甚廣，思賢書局著手下文士，炮製了幾篇檄文，丟出之後，許多人紛紛響應。崔班主也著戲班排了幾齣小戲，跳跳舞舞，譏諷慕葉生的衙門裡有人和百人大狀，一時間「慕葉生」這三個字人人罵、人人諷。連街上的三歲小童都會唱——「慕葉生，不尋常，腰杆硬，舌頭長，最愛教人抄文章，誰敢說他告死你，人家衙門有門路，還有一百個大狀……」