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馬廉善鑽營逢迎，結交了不少人，也為了名利擠兌過不少人。目前關在刑部大牢里的六人，都是與馬廉有仇，又在那個晚上可能行兇的人。
疑犯之一張屏，西川郡南池縣人，二十一歲，今年正月到京城。馬廉曾公開斥責他品行不端，恥於和他同為讀書人。黃大仙一案，張屏寫的那個本子原本是要掛東湖居士的名字，後來命案鬧出來，這件事也傳揚開了，馬廉唯恐別人說他的本子多是找人代寫，就到處說張屏冒名頂替。這次會試，馬廉的卷子壓過了張屏的卷子，成為了中選的最後一個人，但尚沒有證據能夠證明，張屏知道這件事。
案發的時候，張屏說他在家裡睡覺。王硯審問他，為什麼兩次命案，你都是疑犯，都在家裡睡覺？
張屏答道，因為兩次命案都在夜裡發生，學生一直睡得早。
王硯在張屏的供詞卷上揮筆畫了個圈兒，放到一旁。
疑犯之二高揚貴，江南郡蘇安縣人，三十二歲，居京城六年。多替馬廉代寫戲本，獲得酬金，馬廉取九成，只分他一成，高揚貴不忿，曾在酒醉後砸過馬廉家大門。
高揚貴說，案發那夜，他娘子腹痛，他一直幫娘子揉肚子，家裡唯一的一個丫鬟可以作證。但經刑部查明，其實那夜高揚貴並沒有在家，到了五更才回家，在巷口還被野狗咬了一口，小腿上有個新鮮的牙印兒。
高揚貴一直支吾不肯說他到底去了哪裡，就被刑部抓進了大牢。
王硯看那高揚貴，面色暗黃，精神萎靡，束髮的帶簪，腳上的鞋襪，都是新的，獄卒從他身上搜到一個同心結，衣衫上還有一股婦人的脂粉與頭油的味道。十有八九，高楊貴有個相好，恐怕是大戶人家的妻妾，他不敢說實話。
王硯在高揚貴一卷上批了個否，丟進簍中。
疑犯三韓維卷，江南郡高郵縣人士，二十四歲，二月剛到京城，乃是本次會試的落第試子，曾與勾欄楊柳翠的舞妓影憐相好，後來影憐被馬廉包了，拒與韓生相見，韓維卷硬闖勾欄，和馬廉有過當面衝突，馬廉譏諷韓維卷沒錢還想嫖姐兒，韓維卷詛咒馬廉不得好死。這次放榜之後，馬廉中選，韓維卷落第，韓曾狂吼過上天不公，馬廉這種人明明該死，為什麼要他這麼好命。
韓維卷說，案發的時候，他和陳籌、呂仲和兩名落榜試子一起在湖邊喝酒。但是因為他們三個和馬廉都有仇，甚至不排除是共犯，所以不能互相作證，一起蹲進了大牢。
疑犯四呂仲和，魯郡懷聖州人士，二十六歲，去年臘月來到京城，本次會試的落第試子之一。呂生十幾歲就犯上了脫髮症，年未三旬，頭頂已盡禿，平時束髮遮掩，不敢讓他人知道，某次偷偷去看郎中的時候，恰好遇見了馬廉，被他知道了這個秘密。呂仲和還有個毛病，一著急就口吃，某次文會，與人比賽吟詩，呂仲和的一首詠春詩做到第三句，一時情急，犯了結巴，念道：「疑似嫦娥踏踏踏踏踏月來。」成為盛傳的笑話。
馬廉喜歡在文章中用別人的句子，呂仲和的這首詩就被他改了幾個詞，用在了一本戲中，他還在戲裡寫了個丑角，抹著白鼻子，頭頂禿了，偏偏要在光頭上貼一塊頭巾，出場就唱：「那邊有個小娘子騎驢驢驢驢驢來。」
於是認得呂仲和的人都知道了他其實是個禿子。本來呂仲和已在京城談了一門親事，岳家嫌他窮而且禿，就退親了。呂生備受打擊，大病一場，會試的時候病還沒好，十成的學問只發揮出了三成，名落孫山。對馬廉恨之入骨。
疑犯五陳籌，西川郡薛城人士，二十三歲，無父母親族，與張屏同時來京城，本次會試的落第試子。陳籌是六個疑犯之中與馬廉恩怨最淺的一個，他也寫些戲本之類補貼生活，替馬廉做過代筆，曾有幾個本子他想要單獨接，卻搶不過馬廉。陳籌平日喜歡吹牛，一時說他原本家財萬貫，一時說曾經到過一個神奇的國度，那裡全是仙子般的美女，女國王還要招他做王夫。馬廉時常取笑他，一起飲宴時，就引他說那些吹牛的話，把他當個蔑片小丑，譏諷他取樂。
雖然都是零星小事，但日積月累也能成為深仇大恨。王硯在韓、呂、陳三人的名字上各點了一點，把這份卷宗放到一旁。
第六位疑犯鞏秦州，就是在牢中提到封若棋的那位。二十二歲，京城人士。他十六歲就開始寫戲本，化名天北散人，在京城根基深厚，馬廉寫戲本時一直搶不過他。京城的思賢書局刊印一批戲本售賣，鞏秦川的名氣高過馬廉，待遇也壓在馬廉頭上，馬廉覺得鞏秦川擋了他的路，一直想找機會對付他。
去年，一群羅根國的胡人在京城酗酒鬧事，燒了幾所房屋，連京兆府的捕快也打了，京城一時人人激憤。馬廉知道鞏秦川喜歡勾欄里的一個羅根美姬，常去看她跳舞，還動過想把她買回府的念頭，就把此事泄露給旁人知道，還雇了幾個人，假扮成痛恨羅根人的熱血之士，往鞏秦川的家門口扔爛菜，潑糞便。
馬廉一直主動與鞏秦川結交，兩人還常常一起喝酒，鞏秦川不信馬廉會害他，但知道他看胡姬的人又只有馬廉，他愛吃胡麻餅之類的小事都被傳揚了出去，馬廉搞完這些小動作，開始公開寫一些暗諷鞏秦川的詩。
咒罵鞏秦川的人越來越多，鞏秦川為了知道真相，索性豁出去了，當時他和馬廉，都在書局租賃下的一座居所中整理自己的文稿，那裡只有他和馬廉進出。他有意寫了一首譏諷熱血之士的長詩，分別寫在他和馬廉共事之處的牆上，自己家裡，和一座茶樓上。