第24頁

　　  李方同向前一步：「皇上，那張屏品行有虧，而且如今是命案疑犯，這樣做是否有些不妥？」

　　  永宣帝道：「朕只是想看看他的卷子罷了，卿不必太過顧慮。」

　　  李方同還要說話，蘭珏已跪倒在地：「龔尚書抱恙，陶大人主審閱卷完畢就回刑部了，是臣一時疏忽，還未得到皇上的旨意，就發了榜。請皇上治罪。」

　　  永宣帝含笑道：「蘭愛卿快請起，進士科三十人，由你們擇選，這是舊例，朕信任眾卿，不予干涉。便是不批閱，先發了榜，朕亦相信眾卿的眼光，下不為例便是。」

　　  龔大人一頭冷汗，匍匐在地，其餘官員也都跟著跪下，這才找到了重點。

　　  原來小皇帝在張屏一事上糾纏許久，乃是醉翁之意不在酒。按照本朝規矩，進士科三十人選出，本應該先呈上名單和試卷，由皇上過目後，才能放榜，有些人選皇帝覺得不妥當，還要臨時調換。

　　  但因為先帝身體不好，今上登基時年幼，都是由太傅代閱，這麼多年成了慣例。

　　  這次的三十人選出之後，雲太傅向龔大人要名單複閱。龔大人以為還是按照這個慣例，雲太傅審閱了一遍之後，他就直接放榜了，把剛親政的小皇帝丟在了腦後。

　　  龔大人的冷汗濕透了衣衫。

　　  蘭珏雖然主動把責任扛下了，但放榜的時候，他還還被關在皇城內，這個榜是誰做主放的，小皇帝心裡肯定和明鏡一樣。

　　  永宣帝已然又站起身，關切道：「眾愛卿快快平身，朕只是問詢，並無責怪眾卿之意。龔愛卿，科舉雖已過，但你又要更加操勞了，懷王皇叔大婚在即，龔愛卿一定要愛惜身體，否則，朕的皇嬸可就過不了門了。」

　　  龔大人重重叩首。

　　  出了御書房，眾官都鬆了一口氣。

　　  龔大人抓住蘭珏的手道：「還是蘭侍郎你的腦子轉得快，幸虧你來了，否則我等還墜在迷霧中猶不知啊。」

　　  蘭珏道：「大人過譽了，下官也是一時頓悟。」

　　  劉邴道：「對了，蘭大人，你被請到刑部問話，沒什麼吧？」

　　  蘭珏輕描淡寫道：「哦，多謝劉大人關懷，只因那張屏被刑部抓捕時，蘭某正在他攤上吃麵，所以王侍郎循例讓我到刑部去問了兩句話。」

　　  劉邴道：「看來那張屏的確有些才能，單是做面的手藝，就能讓蘭大人念念不忘。唉，希望不要是殺人的兇徒。對了，刑部查到什麼蛛絲馬跡沒有？」

　　  蘭珏道：「刑部查案，蘭某怎敢逾越詢問，只知道馬生平時樹敵頗多，刑部單疑犯就抓了好幾個。唉，可惜一個進士人才，劉大人平白失去了一個優秀的門生，節哀順變。」

　　  李方同重重哼了一聲，劉邴長嘆了一口氣，蘭珏笑了笑，與劉邴等人拱手作別。

　　  張屏蹲著刑部大牢的牢房角落裡，默默地吃牢飯。

　　  刑部大牢在陶大人的治下，牢飯還是不錯的，饅頭不算硬，有粥還有鹹菜。張屏吃得比較滿足。

　　  陳籌坐在張屏身邊，捏著饅頭愁眉苦臉。

　　  「張兄，我們出去之後，要不要去廟裡燒點香？落榜不說，還連接有牢獄之災……唉……」

　　  其他幾個與馬廉曾有過節的書生聚集在一起忿忿地咒罵。

　　  「這個馬廉，死了都不讓人安生！」

　　  「這種人，殺他都嫌髒了我的手！」

　　  「刑部這是什麼意思，是沒有證據證明我們沒殺他，但也沒證據證明我們殺他了，為什麼要把我等關進大牢？吾要告上大理寺，吾要告御狀！」

　　  ……

　　  王硯站在甬道的拐角處，沉默地望著牢房的方向。

　　  孔郎中低聲道：「王大人，一下子關這麼多疑犯進來，有些不合規矩，尚書大人的意思也是，留下一兩個，其他的都放了吧。大人為何關了他們，又在這裡看？」

　　  王硯面無表情地道：「他們可能都不是真兇，但查看他們在牢里的言行，或許會發現蛛絲馬跡。這案子或許不是一般的兇殺案。」

　　  孔郎中心裡不免有些不以為然，這個案子橫看豎看，都像是個平常的仇殺案，他還是湊趣地問王硯：「那麼大人有沒有觀察到什麼？」

　　  王硯不做聲，牢房中，一個書生低聲道：「……依我看，馬廉是被鬼當作替身了吧，他不是抽中了那間試房？……考試的頭一天晚上，空考房裡有哭聲，你們聽了沒有？……」

　　  有兩三個書生打了個哆嗦，默默點頭。

　　  另一個書生哼道：「不會是你們癔症了吧，我什麼都沒聽到。要說我們可疑，那封若棋豈不更可疑？他與馬廉的恩怨非同一般，又做過那種營生……」

　　  王硯立刻讓捕頭去查一查說話的這個人還有他口中封若棋的底細，捕頭匆匆離去。

　　  又一個書生道：「也是，馬廉抽中的那個試房，曾經吊死過人，找替身的也應該是吊死鬼才對，但是馬廉是淹死的……」

　　  第16章

　　  王硯翻開卷宗，細細思量馬廉這一案。

　　  馬廉，時年二十五歲，蜀郡人士，無父母親族，泊居京城已有五年，參加會試之前，用東湖居士之名寫戲本為生，頗有些名氣。

　　  馬廉死在自家的浴桶里，是淹死的，身上還有多處刀傷，仵作驗看傷口，斷定馬廉是先被砍傷，再被兇手按進浴桶淹死。足見此人與他有深仇大恨。