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那少年祁朱接著道：「再則，我見兄台穿著短衣，但舉止像個讀書人，亦有些好奇。敢問兄台名姓？」
張屏道：「張屏。」
祁朱再問：「有字無？」
張屏答：「字芹墉。」
祁朱道：「好方正的名字。張屏這兩個字，似乎曾在哪裡聽過。」頓了片刻，一敲摺扇，「是了，之前在茶館中，聽見有人議論一位今科的試子，被刑部誤抓成疑犯，卻在大堂之上，破了一宗陳年的懸案。就叫張屏。該不會正是張兄吧？」
張屏道：「是在下。」
祁朱立刻道：「真是失敬失敬。」繼而又笑道，「那麼，我可猜出，張兄為什麼這副打扮了。」
他年紀至多十五六歲，眉目尤帶稚氣，雖然舉止語氣都十分老成，這一笑卻又帶除出了少年的爛漫，低聲道：「你是來查案的吧。」
張屏巍然不動，表情也沒動。
那位徐管事呵呵笑道：「張公子不必顧慮，我家小主人年紀不大，但天生喜歡離奇的案子，來到京城，左右無事，聽了不少奇案。實不相瞞，今天小主人帶著在下，是特意到了這裡，也對那件案子有幾分興趣。」
祁朱用摺扇輕輕點著桌面：「聽說這件案子，刑部認為犯人是幾個書生，莫非張兄以為另有內情？」
張屏盯著桌面道：「在下沒見到過案發的地點，死者的宅子外堵著官差，關於此案的所有都是聽來的，不敢做判斷。」
祁朱道：「不錯，辦案終究要講真憑實據，那個宅子，我或許有辦法進去。「
張屏的眼皮動了動，祁朱接著說：「我叔父與刑部的陶尚書有些交情，徐登湊巧認識門口的把守捕快頭領，只說張兄是死者的好友，想進去看看，或許可以通融。」
張屏點點頭：「那就有勞了。」
徐登站起身：「小主人與張公子先坐著，我過去和捕頭說說。」匆匆離開茶棚，過不多久，匆匆回來，「可以進了。」
張屏隨在少年和徐登身後又回到竹蔭巷，門前的捕快都不見了，徐登道：「我自作主張給了些錢，請他們去吃茶了，但大約只有兩三刻鐘。」
三人進院，徐登插上了院門。
馬廉這些年掙了不少錢，不像其他窮書生一般與人搭夥住宿，而是單獨賃下了這個小院。
不過馬廉並沒有雇下人，說是要讀書寫文章，嫌下人吵得慌，只讓一位住在巷口的老嫗隔幾天過來幫他洗洗衣服。
據那老嫗說，馬廉有些怪癖，從不准她進屋，只讓她在院子裡洗衣服，洗完了就走。
張屏打量院子，地面上的樹葉和灰都是新落的，磚縫中的草剛出新芽，門扇窗縫中只有新塵，沒有積灰，屋內灰磚的地面也乾乾淨淨。
小院的屋子統共只有一間堂屋、兩間廂房、一間廚房，院子的牆角還有一間廁房。
兩間廂房，一間做書房、一間是臥房。馬廉就是在臥房沐浴時，被殺了。
兇刀、澡盆等證物都已經被刑部拿走了，床鋪、櫃中的衣物也被翻揀過，祁朱負手站在屋中，徐登眯著眼四處查看，張屏左右看了一圈兒，往門閂上瞧了瞧，走出臥房，卻去了廚房，祁朱隨在他身後，只見張屏打開碗櫃，將調料館細細查看。
捕頭將查到的結果稟報王硯。
柳府說，死掉的兩個丫鬟是一對姐妹，去年年末才買進了柳府，還留有她們的賣身文書。
捕快依照文書查到她們的親人，竟發現了重大蹊蹺。
捕頭把幾張紙放到王硯面前，吞吞吐吐道：「大、大人，屬下查到的就是這些，請大人放心，屬下絕不亂說。」
王硯拿起紙掃了幾眼，臉色大變，大踏步出了務政殿，喊人備轎。
「送本部院回太師府！」
蘭珏向龔尚書告了個假，一早離開了司部衙門，回到府中，命人取了一柄碧玉如意，封進錦盒，另配上幾樣禮品，換了一身尋常的衣袍，便讓備轎。
管事問道：「老爺要去誰家送禮？」
蘭珏笑了笑：「去柳府。」
第21章
王硯乘轎一路狼煙到了太師府，一下轎子，便揪住一個人：「王宣在哪裡？」
被揪住的小廝瑟瑟道：「稟~稟大少爺，二少爺在~在問雪園陪……」
話沒說完，王硯便把他丟到一旁，大步流星走向問雪園。
王宣正與幾個好友在園中看胡姬跳舞，瞥見王硯，立刻站起身：「咦？哥，你的案子辦完了？正好……」
王硯鐵青著臉盯著他，吐出一個字：「來。」
王宣一臉茫然，放下酒杯，隨王硯走到園外，進了一間靜室，王硯插上房門，突然抬手，狠狠照臉給了王宣一拳。
王宣猝不及防，一個趔趄，險些坐倒在地，捂著臉愕然道：「哥，你做什麼？」
王硯青著臉冷笑道：「你還敢問我？昨天，刑部大牢里那兩個柳家丫鬟，是不是你殺的？柳府的那隻鬼，是不是你鬧的？證供已經擺在刑部案頭，你要今晚在天牢里睡!」
王宣呆站了片刻，喊冤道：「哥，真不是我！」
王硯眯起眼：「不是你？牙婆收了銀子，把青樓歌女當作良家女子賣進柳家，造戶籍的不是你！花錢雇假爹娘的不是你！給燕燕樓的唐媽媽銀子的不是你！城外那個鬼市的大東家不是你!」