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　　  張屏繞到刑部正門外，徘徊了一陣，回想起牢中，柳府下人講起的閒話。

　　  「……我們老爺能不怕麼，當年那個冤死鬼陳子觴的娘撞死在刑部門口，我們大人的轎子剛好到了刑部，那叫個慘啊，我是親眼見到的……那女人死的時候還抱著她兒子的骨灰，裝在一個白瓷筆筒里的，跟老爺買回來那個筆筒子一模一樣，就在血里滾著，骨灰混在血里……當時我的腿都軟了，老爺半天沒有下得去轎子……」

　　  張屏剛離開天牢，陳籌、呂仲和、韓維卷三人便被王硯提審。

　　  捕快把他三人帶到一間靜室中，竟然拿了椅子讓他們坐下，還倒了三杯茶。

　　  陳籌三人戰戰兢兢地坐了，王硯坐在上首的桌後，和顏悅色地看著他們。

　　  「本部院看了你們的陳詞，有件事始終不解，你三人落第，去喝悶酒，為什麼要選在六年前，試子陳子觴含冤自殺的那個湖邊？」

　　  第19章

　　  張屏回到住處，沐浴完畢，倒頭睡了一覺。

　　  第二天大早，他走到城南的湖邊，這座湖昔年叫做秋棠湖，六年前，陳子觴投湖自殺之後，改名叫惜才湖，湖邊還有一座陳進士祠堂。朝廷追封了陳子觴一個進士身份，立祠堂祭祀。  

　　  祠堂的台階光滑，門檻上釘的銅片都磨得明了。祠堂內香菸繚繞，上首陳子觴的塑像穿著進士衣冠，手握書卷，神態祥和。

　　  旁側的牆上，嵌著兩塊石板，一塊上刻著一篇銘文，曰陳子觴乃江西才子，有驚世之才，不幸被奸佞小人所害，朝廷痛失英才，看來人間不應該有如此人才云云。

　　  寫這篇銘文的人竟然是當年的丞相，如今的太傅雲棠。

　　  另一塊石板上刻得就是陳子觴當年蒙冤的那篇《梅賦》。

　　  塑像座下有一張桌，桌邊坐著一個老道，面前擺著香燭黃紙等物事，半閉著眼打瞌睡。張屏望了那塑像和兩塊石板半晌，走到桌前：「道長，請香。」

　　  老道撐開眼皮：「有二十文一束、十八文一束、十五文一束，要哪種？」

　　  張屏從袖子裡摳出幾個銅板：「請散香，只請三根。」

　　  老道隨手抽了三根香：「六文。」

　　  張屏瞄著那幾種香道：「道長，最便宜的香只要十五文一束，為甚麼給學生的是最貴的，還三根就要六文？」

　　  老道一臉不耐煩：「散香只有這一種，一個價錢。你這書生，好歹穿著長衫，怎麼連請香都討價還價？」  

　　  張屏拱拱手：「學生家貧，望道長體恤。」

　　  老道擺擺手：「罷了罷了。」從那最便宜的香束中抽出三根，丟在案上，「三文錢。不能再少了。」

　　  張屏把那香拿在手裡，眼睛卻又瞟向其他兩束香，一臉猶豫。

　　  「學生既然過來上香，是不是請好一些的香，顯得心更誠些？」

　　  又摸摸那十八文一束的，最後放下了六文錢：「學生還是請最貴的吧。」

　　  老道翻了翻眼皮，揣起六文錢。張屏拿著三根香，點著了，對著陳子觴的塑像躬身拜了拜，插進桌案上的香爐，再踱到老道的桌案前：「道長，不知道這祠堂中可備有筆墨？學生想要賦詩一首，以表悼念。」

　　  老道袖起手：「祠堂的牆上不准寫字，你想寫詩就回家寫吧。」

　　  張屏卻不肯罷休：「名剎古寺都能題句留念，怎麼這裡就不行，道長未免太不通情理。」

　　  老道冷笑道：「你要是想講道理，就去和朝廷講，老道也只是個看祠堂的。你看祠堂內外的牆壁，干不乾淨？一旦有人偷著寫，都是貧道給鏟下來，塗平了。不讓你寫，是不讓你費無用功。」

　　  張屏默不作聲地踱開，走到牆邊，從袖子取出一張紙，覆在牆上的石板上，又掏出一塊石墨。  

　　  老道跳起身：「咄！幹什麼!」

　　  張屏認真地道：「學生想把雲太傅的文章與這篇賦拓回家去，揣摩學習。」

　　  老道跌腳道：「貧道在這裡看祠堂幾年，真沒見過比你難纏的。十文錢，拓完了趕緊走。」

　　  張屏猶豫地問：「八文可否？學生家貧。」

　　  張屏揣著兩頁拓紙走出祠堂，繞著湖轉了一圈，湖邊原本的亭子改建了祠堂，在湖的另一邊又蓋了一座小亭子，名曰修德亭。馬廉被殺那晚，陳籌、韓維卷、呂仲和三人就是在這座亭子裡喝酒。

　　  張屏走到亭子邊，見一個人負手站在亭中，身旁的石桌邊放著一個沙漏。他也瞥見了張屏，不由得皺了皺眉。

　　  張屏向他行禮道：「侍郎大人。」

　　  王硯眯眼看他：「你想替陳籌洗冤？」

　　  張屏道：「學生只是隨便走走。」

　　  王硯哼了一聲，不再理會他，遠遠地，一個捕快氣喘吁吁地跑向亭子，在亭邊跪倒，呼哧呼哧直喘氣。

　　  王硯沉吟看向桌上的沙漏。

　　  張屏道：「侍郎大人，從學生與陳籌住的小耗子巷，到這湖邊，如果不騎馬，最快大約三刻鐘，從馬廉住的竹蔭巷到湖邊需要一個時辰，倘若騎馬則至少會省去一半的時間。」  

　　  王硯冷冷地說：「滾。」

　　  張屏離開了湖邊，回到住處，做了一鍋燴麵片，給陳籌送去。

　　  陳籌向他哭訴，昨天被王侍郎審了一通，王硯逼問他們，為什麼要去陳子觴自殺的那個湖邊喝酒。

　　  陳籌哭著說，不就是去湖邊喝酒覺得更符合當時的心境些麼，沒考之前，怕沾晦氣，不敢靠近那個湖，考完之後過去喝酒，還是沾著晦氣了。