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　　  不過，像此生倒是有幾分心智，像柳羨和雲棠這種有天地之別的，都能被他再中和了幾個人的文髓之後編在一體，居然也成了一章。

　　  此生如果進了朝廷，應該比張屏更混得開些。

　　  蘭珏驀然記起了那天刑部門上的那封告密信——

　　  「試子馬廉是文賊，竊文盜名，不配參加科試」。

　　  李方同道：「這馬生極會投機取巧，文章如同做人，要有自己的精神風骨，在此生的字和文中，我都看不到骨頭。」

　　  劉邴笑道：「李大人好大一頂帽子壓下來。引文用典，本是尋常事，一向只聽說會用典是學問好，到李大人這裡怎麼就成了投機取巧品行差了？難道李大人習字時沒臨過帖，寫文章不曾用古人詞句？我倒覺得此生伶俐機敏，堪成大器。李大人寧可抬舉一個死魚眼珠子般的試子，也不取馬生，莫不是其中提到了柳老太傅的詞句，李大人不高興？恩師雲太傅的詞句此生也有用，我倒覺得他用得極好，若恩師見到了，必然會讚賞。」

　　  李方同青了臉，陶周風連忙勸和道：「唉，二位為皇上選拔人才，都是本著一片耿耿之心。這兩個試子嘛……確實難以抉擇。這個張屏，本部堂認識，怪不得看他的字跡有些眼熟。前日剛審過一場案子，此生頭腦機敏，協助刑部破了多年的懸案。文章雖然寫得死板了些，但，本部堂覺得，他這個人並不死板……」

　　  其餘的閱卷官聽到這個話風，就知道陶周風心中比較屬意張屏。

　　  與蘭珏一同閱卷的翰林院吳學士立刻道：「原來此生還有斷案的天份。難怪他的文章如此嚴謹。皇上、太后娘娘、懷王殿下都曾說過，朝廷里需要多一些穩重謹慎的人才，此生恰好合適。」

　　  劉邴道：「正是如此，張屏才不可取。此生思路死板，不懂變通是其一，其二，他論證之時，所引典句，多有儒學之外。夫法，民之治也，務者，事之用也。這是哪裡的句子？法家重刑嚴苛，此生《商君書》都用上了，要進了朝廷，保不定就是個商鞅般的酷吏。蘭大人，你說對不對？」

　　  李方同的叔父李岄與陶周風同是柳羨的門生，同屬一系，蘭珏雖然是柳羨的女婿，但柳羨從沒讓他進過柳家門，蘭珏一向與王太師一門走得近，王太師與雲太傅同氣連枝，此時李方同那方占了上風，情理上，蘭珏本來該幫劉邴說兩句話。

　　  可蘭珏自然是屬意張屏，馬廉那些小聰明，實在不太上道。劉邴這麼抬舉他，十有八九，收過一些好處。

　　  蘭珏想著那封告密信，隱隱覺得有些蹊蹺，道：「單看考卷，兩名試子都有可取之處，馬廉詞句活泛，張屏失之文采，但見解獨到，法家雖多酷吏，管仲韓非，都是聖賢，只是一句《商君書》，卻也……確實難以決斷……」

　　  陶周風欣然道：「蘭侍郎說得很是嘛！」

　　  李方同沒想到蘭珏居然會在言語中偏向張屏，看著蘭珏的眼神有些複雜。

　　  劉邴呵呵道：「唉，蘭大人，只怕李大人會因為那兩個粽子，不領你的情啊。」

　　  李方同皺起眉：「什麼粽子？」

　　  蘭珏道：「哦，這個試子張屏，其實蘭某也認得。還曾在他開的小攤上吃過兩回飯，一次吃麵，一次吃粽子，可能劉大人所指的就是這件事。」

　　  李方同神色微變：「這個試子，居然當街賣吃食？」

　　  劉邴笑吟吟道：「何止，據聞，他還到蘭大人府上送過禮，是吧，蘭大人？」

　　  蘭珏道：「對，送過一簍粽子，蘭某當然不敢收禮，就丟了。」

　　  陶周風替蘭珏開解道：「蘭侍郎認得他，本部堂倒是知道，那次本部堂審案時，蘭大人在刑部，因此見過……」

　　  李方同的臉色已經全黑了，劉邴繼續道：「據聞此生還曾做過始亂終棄之事，有些情色糾紛。不過，閱卷當以考卷為主，不可以人品而論……」

　　  陶周風道：「哦？怪了，單看此生文字，不像這種人啊？」

　　  李方同冷然道：「陶大人，是下官才疏學淺，錯薦了卷子。張屏此卷，請當下官從未推薦過。」

　　  陶周風捧著張屏的卷子，唉聲嘆氣：「李大人，你考慮好了？如果你不推舉，這卷子就到不了本部堂這裡，張屏便就此落榜了。」

　　  李方同臉色鐵青，深深一揖：「是下官無能，一時眼花。請大人准許下官收回舉薦，這般人品，我李方同無論如何不會推薦！」

　　  陶周風深深嘆息，捲起張屏的考卷，撫摸半晌，放到一旁，提筆在馬廉的卷子上打了個圈。

　　  劉邴含笑道：「李大人本不用如此嚴謹，劉某對一些事情也只是聽聞而已，唉，說來是我耽誤了他，倘若不開考卷，說不定他便中了。可惜李大人錯失了一位門生。」

　　  李方同生硬地道：「李某還要謝謝劉大人，否則，收了這種人做學生，必定是李某一生的恥辱！」

　　  蘭珏在一旁一言不發地笑了笑，折回雅部的閱卷房內。

　　  放榜的那個上午，張屏和陳籌站在人群中，反覆將榜單看了幾遍，確定上面沒有他二人的大名。

　　  張屏默默地轉身，走出了人群，陳籌垂頭喪氣走在他身後。

　　  一匹白馬疾奔而來，險些撞到張屏，張屏與陳籌閃到街邊，馬上的人勒住韁繩，居高臨下俯視他二人，揚眉笑道：「張兄，陳兄，好巧。」