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鄧緒一臉意料之中：「驗屍。」
半個時辰後，差役來報，驗得屍體腋下，有個刺青，是四片葉中，結著三枚杏果。
鄧緒一笑：「果然，辜家莊。」
深夜，蘭府的內院突然崩出號哭。
哭聲撕裂濃夜，內府管事顫巍巍走到廊下，跌坐在階上。
「老爺……老爺……」
哭聲在紛亂的燈籠和腳步聲中蔓延。
老爺，去了。
蘭珏的臥房門前，小廝哽咽著扶住管事的肩膀：「少爺……還小……不能替……替老爺更衣……由小的等來吧……老爺的身子……快……快冷了……」
管事點頭，卻難以起身。
幾個年輕的小廝強忍悲痛，去取盆巾壽衣，替蘭珏洗身更衣。
小廝長由哽咽道：「是了……老爺曾說，他有一塊黃玉，無論何時都要帶著，正好含在口中。」
貼身小廝長修道：「那塊玉老爺從不離身，應該是掛著。」
長由走到床前，跪下三叩首，解開蘭珏衣領，取下黃玉，浸入琉璃碗盛的淨水中，突然頸上一麻，眼前一黑，跌倒在地。
琉璃碗摔得粉碎，但臥房門前廊下，全無動靜。痛哭的下人們，均橫七豎八躺在地上。
一道黑影走進屋內，俯身撿起琉璃碴中的玉。
溫潤，細膩，是一枚杏果模樣。
黑衣人的手似乎頓了一下，正要將杏果收入懷中，忽而光明大盛。
光亮卻是從室外傳來，黑衣人縱身一躍，撞向屋頂，一道黑網當頭罩下，咻，咻，咻，幾條繩索從樑上甩出，將他緊緊縛住。
繩索一抖，黑衣人連人帶網摔到地上，竟一個彈身又躍起！但幾道雪亮利刃也在此時，架上了他的頸項。
屋內燈火亦亮，鄧緒帶著柳桐倚自蘭珏的床帳後走出。
「劉大人，想請你到大理寺敘敘話真是不容易。」
第65章
四更未盡，霜結牙笏，御史台都大夫卜一范在昭永門前下轎，等候鐘響早朝。
一行車馬恰剛好也到了，於卜一范官轎幾步外停下，是刑部侍郎王硯的車轎。
卜一范不由在心裡一笑。滿朝皆知，前天夜裡，王硯帶著一行人跑到大理寺搶案，連大門都沒進成，被大理寺看門的小廝嗆得一聲都不敢吱，灰頭灰腦撤了。估計馮邰喜歡得要替鄧緒立長生牌位，不曉得有沒有在京兆府院子裡放鞭炮。
卜一范袖手在心裡淡淡笑著，有種超脫的悠然。
這廂王硯已下了轎，就近先向卜一范施禮。卜一范抬袖還禮，臉上的神情卻很沉重。
「王大人可知蘭侍郎……」
御史台的老朋友，卜一范的屬下們長久的摯愛蘭珏中毒之事，朝中也議論得沸沸揚揚。恰恰在龔尚書將要致仕的節骨眼上，蘭侍郎正上躥下跳地又是編書，又是宴請眾官，勁頭甚足，御史們也都擦亮雙眼緊盯其動作時，突然蘭珏便被人下毒了。聽說情況不太妙。
卜一范很是唏噓，一干御史亦感嘆蘭珏的報應未免來得太早太快，老奸巨猾了一輩子，怎麼就在緊要關頭跟被下了降頭一樣，活潑忘形，不懂收斂著些，蹦躂得這麼歡實，惹火燒身。
這些年，因為有蘭珏，御史台的摺子豐滿了不少，眾御史對他履歷作為皆能倒背，參他的摺子都有了固定格式，捉起筆，便可滔滔揮就，從不用顧慮文思凝滯，隨時能拎出來彈彈。年關已至，正是上折旺季，忽失蘭珏，不免惜之，不免寂寞。
卜一范早已暗暗備好唁禮奠金，算是御史台這些年對蘭珏的致意。眾御史們亦商議著多給蘭珏化些金箔元寶，手裡有尚未完成的摺子，把那彈劾的內容抹去，只拿生平起頭，正好改作追思悼文。
上朝之前，卜一范接到稟告，蘭侍郎府昨夜哭聲震天，恐怕已經……
但王硯卻來上朝了。蘭珏一向緊抱太師府大腿，王硯常與其往來，這時來上朝，可能未必……或是由王硯來通稟亡訊？
卜一范吃不大准，故而言語探之。
門前眾官，亦皆側首，豎起耳朵。
啟明星朗朗，燈籠光亮中，王硯的神色不甚分明，還未回話，又有車馬腳步聲漸近，遙遙而來的燈盞上，依稀竟是大大的「蘭」字！
聲近、人至、車轎停。
隨從掀起轎簾，扶出一隻冠服齊整，手執笏板的鬼。
卜一范與眾官愕然，那鬼步履從容地朝昭永門行來，向他們施禮招呼：「諸位大人甚早。」
饒是卜一范，亦不禁怔了片刻，方才還禮道：「蘭侍郎，許久不見，今日來上早朝，可是已痊癒了？」
蘭珏躬身：「下官已無礙，謝大人關懷。」
眾官亦都清醒過來，紛紛與蘭珏寒暄。王硯低聲向蘭珏道：「你該再休養兩日，不必今日就上朝。」
卜一范微微皺眉，看來王硯知情。難道蘭珏中毒，其中另有文章？
「卜大人。」一個聲音自身側傳來，卜一范回神側首，見大理寺少卿沈重在向自己躬身行禮，「屬下奉鄧大人之命，來與大人傳稟一事。可否請大人移步到方便處說話？」
御史中丞劉知薈，已被大理寺擒拿，其在御史台的所有物品、相關文書皆為證物，除大理寺外，所有人等不得觸碰，違者刑責，特此通稟。
卜一范兩腿發虛，戰戰兢兢上完了早朝。