第66頁
「學生見過大人。」
蘭珏負手：「在用早飯？不必多禮了，接著吃罷。」
張屏未曾抬頭，一旁管事的道：「老爺，張大人一早來廚下，先忙著給老爺做壽麵。不知老爺這回生日得喝粥……剛改熬上粥。」
張屏道：「學生不知大人過生辰，且沒什麼錢，未辦賀禮。望大人見諒。」
蘭珏眯眼看著他：「你方才是在吃麵？」
張屏道：「泡泛了，就不好吃了。」
蘭珏瞧了他片刻，再看廚房的門：「鍋里還有麼？」
張屏抬頭看看他：「大人，粥正熬著。」
蘭珏淡淡道：「雖是要吃粥，亦非只能是粥，有面也可，粥正熬著，一時不得好，先吃碗麵墊墊也罷。」
管事立刻帶人去盛，蘭珏又瞥向張屏：「隨我到廳中用飯罷，已是有官職的人了，在下廚門前吃麵成何體統？」
張屏躬身：「謝大人，學生記下教誨。」抬身轉頭卻往反方向去。
蘭珏立刻喚住：「你又做甚？」
張屏道：「取碗。」
蘭珏冷冷道：「碗自有人取，你隨本部院走。」
張屏只得應是，瞄了瞄洗菜台上那半碗麵條。
飲食滋味，用料果然至關重要。
蘭珏吃了一碗張屏煮的面，雖然已泡得微有些泛，但比起其在攤上煮的，滋味更佳。
連挑嘴的蘭徽吃了一碗後，都嚷著要再添。
蘭珏心情稍明朗了些，待左右撤下碗筷，把蘭徽打發去玩，又和張屏到暖閣稍坐，順口問：「你來京之後，可有去拜望陶大人？」
張屏道：「學生是偷偷前來，怕給老師添亂，不曾驚擾。」
嗯，還算懂點事。
蘭珏頷首：「不錯，你擅自進京，實在不妥，拖累本部院一個便罷了。陶大人那裡，你若怕見怪，可以後再拜見時委婉道明原委致歉，書信也不甚妥當。」
張屏應了一聲。
蘭珏又道：「今日一過，你就速速回宜平罷。」
張屏道：「學生打算今天下午就趕回宜平。」再深深一揖，「此次多謝大人。」
蘭珏挑眉看他：「你便就此收手？」
張屏不言語。
他要查的事沒查完，但仍留在京城，就會拖累蘭珏。先回宜平，過上兩日再說。
他的打算，蘭珏一瞧便知，也不點破，只道：「你是寒門學子，這個進士功名幾經周折方才得來，多多珍惜，好好做事。做什麼，都不要作死。」
張屏謹慎地看看蘭珏的神色：「學生還想請問大人一事。此時問可能有些不妥……」
這個日子，畢竟號稱是蘭珏生辰，問及過世之人，會顯得討晦氣，不吉利。
蘭珏道：「有什麼想問的便直說，不必吞吐。」反正早晚都會問出口。
張屏道：「學生想知道，辜清章因何病亡故？」
蘭珏皺眉：「我記得曾與你說過，寒症又引起心疾。」
「心疾可是舊症？」
「之前未曾見發作過，但應是痼疾，他才會和我說自己時日無多。」
張屏沉吟了一下，再看看蘭珏的神情：「大人可還記得，臨終及下葬時，他的模樣？」
蘭珏緊摁椅子扶手上的雕花，語氣淡然：「我不在近旁。他病危時，我沒去看他。劉知薈替他辦了身後事。封棺後，我才去祭拜。」
第40章
蘭侍郎府的馬自然匹匹皆是良駒，晨昏蹄不停，再次日的上午，馬車便進入了宜平縣境。
車夫與張屏閒聊：「此縣是大人治下？人旺田肥，好地方，大人治理得好！」
張屏道：「我方上任，不敢居此功，此乃知縣大人政績。」
車夫知道張屏只是個縣丞。蘭珏這兩年亦提攜過幾個官員，門下卻從未出過這麼芝麻渣大的小官，車夫心中自也稀罕。但人之前程高低，非一時能看透，蘭珏對張屏的看重甚至高過做門生栽培的吳士欣，必有其道理。
車夫呵呵笑道：「大人在縣中，主管何要務？稅賦？水利？農耕？」
張屏道：「時下正編纂縣誌。」
車夫道：「哦……呵呵，與我家老爺同科的那位劉大人初為官時亦是編纂方志，如今官位還高過老爺半階，可見是份旺人的差事。」一甩鞭子，馬車的行速又快了幾分。
張屏一路卷著車簾觀望沿途，忽而道：「可否這裡一停？」
車夫方挽韁勒住兩匹馬，張屏已自下了車，拱了拱手：「多謝老丈，送我到此處便可。」
車夫驚詫：「張大人，離縣城應還有幾十里路，前不著村後不著店，在此處下了如何使得？老爺命老漢送大人回縣，怎能送不到地方就走？」
張屏道：「在附近有些事務，此處下來正好。」從袖子裡摸出一把錢謝了車夫，「勞累老丈相送。」
車夫舉目四顧，荒野、老樹、起伏的墳包，小風嗖嗖的，大白天都覺得陰森。能在這裡辦什麼事務？
車夫正在為難，張屏已步入道邊亂草，直向著遠處亂墳堆走去，老鴰蹲踞虬曲枯枝，此起彼伏地啞啞啼叫。
玉皇大帝，元始天尊，閒事莫管，閒事莫問……
車夫跳上車輈，調轉馬頭，不再多看，逕往京城方向。
張屏撥開枯黃蒿草，行到亂墳之中。
許多墳包已快要平了，湮於亂草間，僅隱約可辨出隆起。