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朝雲哽了一下，一時語塞。
陳昭若長嘆一口氣：「你沒必要防著我。我早知這孩子的身世，讓你生下來，足以證明我對你沒有惡意。」
「多謝主子……」
「只是我要你記住，」陳昭若語速慢了下來，「你既已選擇做個妃子，便好好地做個妃子，莫要胡生是非。安生度日吧，雲美人，這是為你好。」說罷，就要走。
「夫人，」朝雲又叫住了她，抬眼問道，「夫人為何會如此篤定我兒身世與眾不同？」
陳昭若沒有說話，只是抬腳要走。
「不知陛下可知，」朝雲接著道，「不知陛下可知，他子嗣稀薄，有夫人一份功？」
陳昭若停了下來，回頭微笑著看著朝云：「你是想威脅我？」
「妾身不敢，」朝雲強打精神，「妾身只想我兒平安。」
陳昭若聲音冷了下來：「看來你還是沒聽進去我的話。」她說著，便頭也不回，離開了這清涼殿。
朝雲被這後宮束縛住了，連眼界也短了。
陳昭若走在路上，不住地想著。
有了孩子便安穩了嗎？難道林美人的前例還不夠深刻嗎？
只有自己才是永遠的靠山，他人是靠不住的。
陳昭若回到昭陽殿，遠遠地聽見周璉背書的聲音。她心下本來亂糟糟的，聽見這背書聲竟安穩了些。等回了自己房間，常姝便迎了上來，一臉驚慌焦急。
「怎麼了？」陳昭若忙問。
常姝拿出一張帛書，道：「張勉來信，阿媛出事了。」
陳昭若接過那帛書一看，也不由得一驚：「怎會如此？」
原來，常媛自從和張勉搬出張府之後，就日日都不安生。尋常坊間流言倒不打緊，張府日日派人上門催張勉回府才是難熬。
可張勉一直不回府，張家急了，把矛頭直對準了那個來路不明的妾室。
也就是常媛。
終於有一日，張勉出門練兵，只留了常媛和幾個侍女侍衛在府中。常媛正在書房看書，卻忽然聽見門外一片嘈雜，剛要問發生了什麼，便聽外邊一個蒼老但中氣十足的聲音響起：「妖女，出來！」
常媛認得這個聲音。
張謹。
常媛萬萬沒想到，張謹會親自來！
「還不出來嗎？」門外的張謹問。
常媛此時是叫天天不應，想躲又無處可藏。正無措間，忽然聽見外邊竟響起了砸門的聲音。
「且慢！」常媛終於忍不住了，開了口。
門外的嘈雜聲停了下來。
常媛站在門內，深吸一口氣，終於還是打開了這扇門。
「妾身見過張太先生。」常媛十分端莊地行了一禮。
張謹冷笑：「你似乎不該如此稱呼老夫。」
常媛也是不卑不亢：「妾身請太先生入內一敘。」
張謹擺了擺手，道：「別，老夫不是那不成器的孫兒，知道禮數綱常，怎好和你共處一室？」
常媛便道：「那就請太先生屏退左右。」
「為何？」
「因為太先生不會想讓人聽見妾身說的話。若是太先生顧及張家滿門，還請聽妾身一言。」
張謹聽了這話，仔細看了看這年輕姑娘，氣質出眾，倒不像個小門小戶出身的。言語談吐也是落落大方，禮數也周全……
「都退下。」張謹道。
常媛看左右侍從盡皆退下，方才向張謹走近了幾步，又行了一禮，然後用僅有二人能聽見的聲音，道：「太先生，妾身稱呼並無不妥。昔年，家父征討陳國之時，曾向太先生討教過許多，家父尊太先生為師，妾身自然要如此稱呼太先生了。」
張謹臉色一變：「你是……」
常媛微微一笑：「妾身，故大將軍之次女，常媛。」
常姝在昭陽殿裡急得團團轉，一邊來回踱步一邊念著：「張謹知道了阿媛的身份，還讓那麼多人看見了阿媛，阿媛、阿媛她……」
若是讓於仲、讓廷尉、讓周陵宣知道了，不知他們會不會把阿媛再送去做官妓！
「你先別急，」陳昭若忙勸道，「張勉信里只說張謹知道了阿媛身份，並沒透露別的。」
常姝點了點頭，自己是急躁了些，可偏偏控制不住。不知多少次了，她在夢裡夢見阿媛暴露了身份，然後結局悲慘……
她是個不稱職的姐姐，不能保護自己的妹妹。
「阿媛是我唯一的親人了。」常姝紅著雙眼看著陳昭若。
陳昭若嘆了口氣，把常姝拉進了自己懷裡，連連道：「我會想辦法、我會想辦法……」
也不知阿媛向張謹說了些什麼，是只說了自己身份，還是把一切都說了？
張謹又該有何反應呢？
常姝和陳昭若心神不安地過了一個月，卻再沒有常媛的消息了。直到朝雲兒子的滿月宴上，周陵宣給這個孩子起名為周璨。在那個滿月宴上，張家三代都出席了。於仲卻因病缺席。
陳昭若一身藍衣，只是在席上略坐了坐，便稱病離席了，只留下周璉在那裡應付。周璉已將八歲了，應酬起來倒也有模有樣。周陵宣和朝雲也是喝得盡興，只是周陵宣在陳昭若稱病離席後，很明顯不太自在了。
張謹看陳昭若要離席，竟主動站起身來，沖周陵宣道：「陛下，老臣有些醉了，可否暫退歇一歇？」