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那將領懊惱地拍拍嘴：「是俺腦子笨，沒記住。哥哥且說說，方才可曾問出甚麼？」
王彥淡淡地笑：「百姓過得不錯。」
「哥哥怎知那百姓過得不錯？他難道還能直接告訴路人自己家中有多少餘糧？」
「他沒說，我看出來了。我向他討碗水吃，那碗的邊沿有個缺口，不大幹淨，他若是富貴人家，也不可能還在用髒碗。我又問他地里怎不種糧食，反而種苴麻，他說要輪種，上一次種宿麥，這一次便種苴麻。」
「嗯？輪種又如何？怎說他過得不錯？」
「若非過得不錯，怎會敢輪種？還是種苴麻，不能食用，只能榨油緝線。地里有其他東西，沒法種穀子麥子，便得靠餘糧過活，手中沒糧，他縱然知道輪種對莊稼有好處，也不敢去種。」
將領若有所思。
這群人走進村子裡，尋了戶人家借住。
「哥哥，這村子裡的人真難得，臉上半點苦相也無，不像俺以前路過的村子，那些人愁眉苦臉，見到生人體格健壯，就兔子似竄躲起來。」
王彥聽他這麼說，才意識到進村子之後那種奇怪感覺是什麼，一拍大腿：「走！俺們在村里逛逛。」
他們在村子裡四處走，靠近東邊時被人攔住，那人歉意地說：「官人，俺們正在那邊翻麥子呢，過去也沒地。」
王彥：「翻麥子？」
那人將背挺了挺，自豪地說：「麥子！一倉麥子，村子裡人輪班看顧，每天都有人巡邏。官人應當也清楚，這麥子要保持乾燥，不然就會發霉，時常翻一翻，還能仔細著裡面有老鼠窩。」
嚯！
需要一整村人輪班看守，這麥倉……
「那得有多少麥子啊！」
夏日灌木叢生，那人揪著枝葉把玩，只是笑笑，也沒接話。
王彥便知問到不該問的，識相地轉話題：「近來大伙兒生活過得好不少啊。」
「可不是嘛！」那人把枝葉一丟，眉飛色舞：「地里收成好，小官人又不亂收稅。你是沒看到，之前稻田一直在往外鋪，大豆一節一節往上長，小豆也是可憐又可愛，俺抓一把送給隔壁家姑子，比其他人送甚麼花啊草啊都好使。你見過瓜有成人人頭大小不？隔壁村子之前就有人種出來了，那可是祥瑞，肯定是因為小官人來俺們這裡，祥瑞才來，俺們也不敢敲鑼打鼓送過去，半夜往小官人家門口一放，立個牌子，別人准不會拿。」
王彥稀奇：「為甚要半夜去放？」
「白日去小官人不肯收，說是不能拿俺們東西，嗐，照俺說，甚麼白拿不白拿，這是俺們送的！俺們願意送！」短短小半柱香，王彥等人心情已從震撼、疑惑、不信、猜疑之前轉個遍，若非他們確定自個兒是隨意找一處村子探查，都要懷疑是不是有甚麼陰謀，是不是哪個斥候發現他們蹤跡，提前安排好人來騙他們。
「看這日頭，老辣了，去那邊棚子下歇歇？是俺家棚子，不用擔心。」
到棚子下面，那人又給王彥等人端來水：「六月地里也沒甚瓜果，你們要是早一個月來，地里還有瓜吃。特別甜！」
王彥抿了一口水，打聽：「你們這村子挺富裕，難道就沒有收成不好的時候？」
「有啊，怎麼沒有，但小官人收稅少，十畝地只收五畝地稅……」
「這還叫少？」
「以前倒是沒收一半稅，但以前雜七雜八的稅也很多啊，那會兒勒緊褲腰帶都不能把稅交完，現在只需要一口氣交完半稅便行。」
「哦！小官人真是好人——老哥哥，俺問你個事兒。」王彥壓低聲音：「俺想搬去濬州城，手頭錢帛不夠，不知哪裡有人能貸錢給俺們。」
那人徑直道：「找小官人。」
王彥又「哦」了一聲，似笑非笑：「不知利息幾何？」
那人想了想，說：「利息……月利百中取二，俺也去借過，就是這麼少。」
王彥呆滯看著他，半晌，喃喃：「百中取二，竟無人欺上瞞下？」
——實際上是玩家們往百姓中間跑得勤快，那些官吏不敢欺瞞，也知道欺瞞不住。
王彥不知個中緣由，垂著眼，只覺玩家們又有慈心，又有能力，心中天秤更往濬州偏去一些。
王彥正色道：「多謝兄台解我之疑，還未請教兄台怎麼稱呼？」
那人報出姓名，也似乎隨口一問王彥剛來村子，住哪裡，王彥便告訴他藉助的哪個人家。
與這路人分別後，王彥等人又在村中遊走，四處觀察與打聽，後來看著時間不早了，才回到那戶人家家中。他們給的錢多，這戶人家搬去別人家暫住，把整個房子都留給他們。
將領問：「哥哥，你覺如何？俺覺得那些小官人是些好人嘞。」
王彥點點頭。
「他們很了不起，能讓百姓日子過得好起來。百姓跟著他們有吃有喝，還有錢賺，敢不一心一意跟他們？還有軍中上下，他們捨得掏錢，兵器糧草餉銀皆是實實在在給到手裡，他們手下將士哪一個不會為了他們去拼命？」
跟著這樣一群人，他相信河北一定能收復。這些人做事十分穩紮穩打，他放心。
「我們明日就……」
「嗯。明日就去濬州城，拜見河北西路安撫制置使。」
村裡頭沒什麼好東西吃，這群軍漢便掏錢買了頭羊，胡亂煮著吃，吃飽往床上一躺，呼呼大睡。