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「殿下，你再看這人，是一位言官，宛若當年魏徵，經過這些年觀望，臣發覺在他眼中沒有男女之別，只有對錯之分，此人不必接觸，殿下只需立身正，他便不會與殿下作對。」
「還有這人，是位大孝子，曾將老母接到長安，親自照顧，奈何母親住不慣大宅，執意返回老家舒州，正是女官轄境之內。殿下可去信一封，讓咱們的人好生照看這位老嫗，結個善緣。」
「這人利益至上，可以拉攏……」
「這人有過輕視女眷之舉，與我們不是一路人……」
「這人……」
「這人……」
陳碩真在旁邊聽得咋舌。
房知葵入官場是貞觀二十八年，如今已是貞觀四十三年，這是足足準備了十五年啊。
房知葵不緊不慢地述說，長樂公主認真聽著，要奪嫡必須要有自己勢力。不是她之前那種抱團的勢力，而是能夠發揮助力的勢力。而且，要知道誰會中立，誰會傾向她，誰會反對她，那些中立的要拉攏，那些傾向的要安撫，那些反對的，要打壓以及清除。
說得差不多後，房知葵做總結：「殿下切莫心急，陛下如今並未見老態，我們還有很多時間去發展。」
陳碩真忍不住說：「萬一被陛下發現了呢？可不能小覷陛下。」
「所以，幸好殿下是女子。」
「？」
「前段時間發生了什麼？女官被打壓。殿下與陛下關係最為親厚，就算被發現了，女兒抱著阿耶胳膊撒嬌，說自己是在害怕，想要保護自己，我相信陛下不會計較，反而會更憐惜殿下。」
陳碩真明白了，「所以，我們不應該攻擊太子。」
「當然不應該，太子地位非常穩固，去攻擊只會適得其反。我們先發展自身才是硬道理，自身不夠強，就算把太子拉下來，登上皇位，那也只是傀儡。」
至於太子誰去對付……房知葵並不擔心，現在最著急的應該是李泰和李治，李世民已經步入老年了，說得難聽些，誰知道什麼時候會駕崩，長孫皇后會老會死，皇帝也不例外，他一駕崩，太子之位就很難改易了。
李麗質直截了當說：「那便先發展自身，太子那邊，繼續合作，誰都知道寡人親近太子，倘若這時候斷去聯繫，容易打草驚蛇。」
「唯。」
「唯。」
「知葵，接下來織網，要勞煩你費心了。寡人也先回王府，你所說那些需要拉攏之人，寡人找個時日，挑一些身份合適的下帖子，邀他們舉辦游會。」
「唯。這其中有一些人，臣在這十五年裡已經接觸過許多回了，也能稱得上交情深厚，今夜臣做個匯總，呈與殿下。」
「好。」
李麗質拉開書房門，陽光拂過她面頰，越過她肩頭，鋪了滿室亮堂。
房知葵在身後恭送。
李麗質倏忽回頭看她，「知葵。」
「臣在。」
「你為此準備了十五年，如果寡人一直只想做大將軍呢？」
房知葵先是一怔，緊接著，她沉吟：「臣不認為會有這種事，殿下若是甘於平淡，就不會選擇軍旅生涯了。而太子……他與陛下不一樣，自始自終，臣都不信他會支持女官。」
在登基之前，他會因為利益，要拉攏長樂公主而支持她的勢力，登基之後，女官並不能給他帶來更多，甚至，如果罷黜女官，還能為他贏來男人的讚譽。
「但是……」
房知葵抬眼看向長樂公主，「事無絕對，倘若殿下當真沒那心思……」
李麗質的心突突跳動。
「那臣也沒辦法，只能夠歇了心思，為殿下謀劃退路了。」房知葵用手指輕輕蹭了一下自己面頰，無奈道：「誰叫殿下是臣選的主公呢。」
*
「輔機，我們都老啦。」
李世民和自己大舅子一起看夕陽。
帶著一身夕陽氣息，李世民感慨：「前幾年知節也走了，現在只剩下我和你了。」
長孫無忌揭開酒罈封口，葡萄酒香味便從壇口漫了出來，不用宮人，他親自給李世民倒了一碗，又給自己倒了一碗。
他們沒有分案而食，小案擺在二人中央，上面是精巧糕點，棗泥山藥糕、茯苓糕、玉帶糕、山楂糕每樣四塊，所用皆是極白極細的好面。花前竹下，暢飲著美酒，食用著香糕，長孫無忌臉上滿是醺醉紅暈，「是啊，如今只有我陪著陛下了。」
李世民一個眼刀飛過去，「這裡沒有陛下，只有二郎。」
「二郎。」長孫無忌笑著笑著，心裡又有些難過。
他已經七十五歲了，如此高壽，說不定沒幾日好活，他離開後，二郎身邊還有什麼人能陪著他喝酒呢。
李世民笑了笑，喝了幾杯酒，忽然沒頭沒腦說：「我記得觀音婢讓你禁酒。」
長孫無忌白了他一眼，「觀音婢也讓你禁酒。」
但是現在他們不需要偷偷摸摸才能喝上兩杯，也沒有人會不厭其煩攔著他們了。
喝著喝著，長孫無忌又問：「山鬼來過嗎？」
「來過幾次，看長安沒什麼好玩的，進宮捉弄了我幾番，便又走了。」
「祂還是那樣年輕？」
「不錯，還是當年初見時，然而我已鬢生白髮。」
「山鬼待你終究不同。」
這一點，李世民也知曉，世家那些人沒少接觸過山鬼，還找了不少人陪山鬼玩，但是，山鬼每次都是笑意吟吟看著他們耍寶，沒有任何舉動。