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舅舅聽說了，便大笑出聲：「不愧是英魂之後，得我兵家精髓，一出動，便以雷霆之勢，占了高地。」
他又說：「舅舅還記得前些年我們出郊踏青，看見有平民買了官鹽歸家，路上不慎撒了一點，他驚慌地蹲下去，用指頭沾了，和著塵土一同吃進口中嗎？」
「當然記得，去病啊，那土雖然是來自官道，相對土路而言比較整潔，然而，官道上每日行人無數，畜生出出入入，還會將糞尿拉於其上，官道看上去被打掃乾淨了，內里不知有多少髒污。平民時常經過，又如何不知，可仍然捨不得那幾粒鹽，皆因家中財少，鹽難得爾。」
「現今或許不會再出現那場景了，白玉京中有製鹽之法，忠臣得之，早早將其獻與陛下，陛下隱而不發，直到桑弘羊將鹽鐵官營一事徹底落實，民間明面上再無私鹽，陛下才將其拿出，如今鹽價徑直壓到每斗十五錢。」
「當真？這可是往常在鹽湖邊才有的價啊！」
「確是如此！」
舅舅便極為高興。
漢家變化不少，他一樁樁一件件說出來，都是好事，舅舅笑聲不斷，笑著笑著，便克制不住咳嗽，臉色蒼白得厲害。
高興之餘，舅舅惋惜：「我如今不能親眼見了。」
他那時說……
他那時說了什麼？
霍去病閃電般地把眼角淚抹了，勇冠三軍的冠軍侯怎麼能流淚呢，還是在舅舅墓前。
他想起來了，那時，他兇狠地說：「有什麼不能親眼見的，明年他們開肆第一天，我就找個板車給你抬過去，還可以讓他們給你報一報上一年收穫——你別再笑了！不想丟臉，明年就站起來和我一起出門！」
他親手刨出來那輛板車，終究沒能用上。在長平烈侯墓冢前，他把它燒掉了。
「你離開已經整整一年了，舅舅，你放心，伉那小子我看著，惹一次禍我就打一次，他現在看到我就兩股戰戰，做事也收斂了很多，不疑和登很穩重，像你，如今很得陛下看重，不疑還和太子感情甚篤，你不必操心。」
「至於我……」
霍去病摸摸下巴，許久未修理，已經鬍子拉碴了。
「我要去戰場了，要是好運，我就親口和你說，要是不好運，你就再等一段時間。」
他彎腰拾起酒壺與酒杯，離開長平烈侯墓冢，轉身進了未央宮。
「陛下！此次對樓蘭之戰，去病請戰！」
陛下不允。
陛下在害怕。
陛下居然也會害怕。
霍去病驚奇之餘，胸膛暖洋洋，好似有爐子在裡面發熱。
「陛下。」好一會兒，霍去病才說：「舅舅臨終前，一直記掛著樓蘭道之事，打下樓蘭，樓蘭道才算徹底完成。陛下難道要我哪一日到泉下，見了舅舅，他若問我——」
霍去病直視著陛下，目光灼灼。
「冠軍侯何在？我將如何答之！」
「……」萬般話語卡在劉徹嗓子裡。
冠軍侯何在？他該在戰場上，而不是在長安中，而不是在華美宮室里，被人美食美酒豢養。
他該像一把尖刀，帝王所指，利刃所向。
「罷了。」陛下妥協了。
*
劉徹親手為他的冠軍侯披上黃金甲，送他出玉門雄關，看他奔赴千里，所領將士，戰意將綿延雪山壓得黯淡無光。
元封六年，樓蘭王冒犯漢家，漢天子宣告出師有名，冠軍侯領兵破樓蘭。
——報君黃金台上意，提攜玉龍為君死。
第302章 漢土番外
元封六年, 樓蘭破，更其國名為鄯善，漢軍在此地屯田, 徹底控制樓蘭道。
天漢元年, 漢設三道, 南道自玉門關西出，經婼羌，轉蔥嶺，過縣度, 入大月氏；中道通到樓蘭, 至龜茲, 達蔥嶺；北道經橫坑，到高昌, 轉入中道合龜茲。設西域都護以管轄，大漢的觸鬚將整個西域牢牢把控。
自此，漠南漠北並西域，徹底納入大漢掌控之中，大漢的繁華亦遠邁西域。
這時，離精衛歸天已過去十四年, 這十四年, 漢家簡直如同井噴式發展，一年一個樣，聽聞有商賈出玉門關，到西域行商, 一兩年後回到家鄉, 都不敢認這裡是生他養他的地方, 懷疑自己走錯路了。
除了漢人, 西域之人亦對漢土頗為嚮往，一個又一個人帶上乾糧，離開家鄉，來到富貴繁華的大漢，期望能過上人上人的日子。
鄯善國人羅吉耶就是其中一員。
他坐在駱駝上，通過長長中道，從鄯善進入漢土。駝鈴叮噹，悠揚著憧憬之情。
大漢究竟是什麼樣子呢？
他只知道大漢很繁華，綢緞千金難求，在大漢卻是隨處可見之物。
「前方就是玉門關了！」商隊首領指著不遠處雄偉的關卡大聲喊，商隊中出現不小騷動，皆是搭順風車來大漢的西域人。
羅吉耶抬手在額頭上搭了個涼棚，眯起眼睛，逆著光望向玉門關。
「好大啊……」他感慨。
那就像是一頭猙獰巨獸，雄偉又壯觀，伏在漢土前方，守衛著身后土地。
羅吉耶覺得，自己似乎能嗅到大漢的氣味了，是綢緞溫柔軟滑的香味，是地里豐收五穀的香味，還有鐵器的香味，黃金的香味……那些香味就像是波光那般的浮影，吸引得他幾乎要忍不住拔足狂奔過去。