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天久不雨, 明皇朱元璋於六月朔日, 素服草履，徒步行山禱祀。
求——
天降大雨, 憐憫黎民！
*
烈日炎炎，公平地潑向九州大地, 整座神州千里如熾, 萬里如赤。
朱元璋在祭壇前露天而坐, 任由自己被暑氣焦燎。
十五歲的皇太子朱標捧榼上前, 道：「父皇陛下，請用午膳。」
那榼中有蔬食, 還摻雜了麻、麥、菽、粟，咀嚼起來極為廢牙, 對於皇帝來說難以下咽，但對於曾經當過乞丐，做過和尚的朱重八而言……，吃起來輕輕鬆鬆，甚至可以稱之為久別重逢。
吃完後，皇太子再捧榼退下, 退到諸王百官之前。
朱元璋連坐三天, 沒有移動一絲一毫位置，白天太陽下暴曬，夜晚就地而臥, 和衣而睡。
然而，天不見憐，整整三日，天空不見半片雲彩。
第三日午後，朱元璋抬頭看天空，臉上表情像地里老農看到莊稼枯萎時，那副愁苦樣子。
不下雨，地里收成怎麼辦呢。
便在這時，他聽見一道聲音，像是菩薩低眉，輕吟梵音。
「朱重八，許久未見，可還記得我？」
太子、諸王及百官都一齊看向說話之人，心驚膽顫。
究竟是誰，竟敢直呼上位舊名！這位可不是什麼和尚心腸，就算他真當過和尚也是怒目金剛，眼睛一瞪就要殺人。
若非眾人此刻是跪坐著，只怕早有人後退幾步，生怕牽連到自己。
朱元璋冷眼掃過去，正要看看是誰如此大膽，看到來人面龐，怒火一滯，出口話語甚至帶上驚喜：「是你！」
他一時間忘了這人方才當眾喊他朱重八的事，只顧著說：「俺在紅巾軍中稍有起色後便差人去尋你，一直尋不到，待登基後，也派人去尋，至今未有眉目。」
朱元璋這麼一說，太子諸王及百官確實想起來，好像有過那麼一回事，上位登基沒多久，就在國境內大肆尋人，也沒對外說是尋誰。而資歷更老那些臣子，猛然想起來，當初還是紅巾軍時，上位確實每歲都會派遣大批人在尋找什麼。皇太子朱標比他們稍微多知道一些，他爹和他說過，他們家有位大恩人，如果能找到，日後一定要十倍百倍償還對方恩情。
眾人驚訝地看向女子。
原來是她！
女子沒有回應，只是微笑看著上位。
而上位反應更奇怪，驚喜褪去後，目光打量著女子鬢髮、眼角、面頰，好似有些……驚疑不定？
「朱重八。」那女子再次喚道。
風起，雲聚，又息風，眨眼間，山上該有的蟲嘶鳥鳴陷入靜止，再不聞嘈雜。
她——或者祂，眼眸靜靜。
「我來拿取代價了。」
*
朱元璋從察覺女子外貌不對勁開始，就疑心她身份。
正常人會二十六年，臉上都沒一絲老態？
再怎麼保養，都只能說減緩衰老，卻沒辦法永遠停留在過去。甚至於，哪怕容貌沒多大問題，經歷過二十六年，也會讓人從談吐、氣質方面發生改變，但，眼前人不是。
她和初見時一模一樣，相貌一樣，氣質一樣，時光好像沒辦法在她身上停留，又或者……她是直接跨越那段光陰。
若說這僅僅是猜疑，那麼眨眼之間，讓整個山林悄無聲息，便非人力可為。
你能將山林中鳥獸盡數驅散，你能把蟲子盡數毒啞？
此人身份必定不一般，不知是仙是妖。
而仙妖索求代價……
朱元璋突然醒悟過來，眼珠子動了一下，問：「足下所說代價，莫非是此次仲夏不雨……」
這次旱情，竟是他這個天子招來的？
女子卻道：「與此無關。」
朱元璋眼皮子一跳。
他倒寧願有關係，至少有關係他只需要應對一場旱災，可沒關係，他除卻旱災，還得多付出一個代價。
這三兩金子，拿得可真……可真……
朱元璋牙疼起來。
再牙疼，欠債就得還錢。
尤其是，欠了一位不知是仙是妖的存在的債。
朱元璋客客氣氣詢問祂是何代價。
女子平靜地說：「我如今正在歷劫，神力不穩……」
「神力不穩。」朱元璋把這話念一遍，沒有任何異色，只問：「可是俺有甚地方能幫到……神女？」
「不必。」女子看著他，「我需要一地渡劫，因我神力不穩，此劫會使社稷動盪。你若不願，便還我三兩黃金，了此塵緣。」
百官之首，左丞相李善長眼中好像泛起細碎光芒，若非上首是朱元璋，他幾乎想要大聲替皇帝說出來。
我願意！我願意啊！！！
大危機通常伴隨大機緣，我願意賭這一把！
就像當初李善長拒絕江淮地區紅巾軍領袖郭子興招攬，堅持留在朱元璋身邊一樣，那時候朱元璋還只是郭子興手下一個小小的鎮撫。
但是，他賭贏了，賭出來一個一人之下萬人之上位置，多痛快！
李善長明白這個道理，朱元璋未必不明白。
凡成大事者必為賭徒。
朱元璋賭這一把——他邀請神女留了下來。
神女微笑著，看上去安靜而美好。
明初君臣不禁在心裡感慨：這樣一個溫柔的神明，即使求取報酬，也必定是克制的，絕不會對他們和朝廷有損！