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唐朝科舉和隋朝不一樣, 隋文帝創立科舉制，卻並非後世人熟知的科舉, 隋朝的科舉類察舉制，沒有五品以上官員推薦，不得參加。然而，一般人哪有門路去拜訪五品官員？唯有世家子弟得以科舉。
而唐朝的科舉增了投牒自進一項, 允許任何人自行報名參加科舉, 牒就是文書證件的意思。
「哦。」山鬼頓時沒興趣了, 移開了視線。
李世民也並不意外，他本也不是來指望山鬼的，而是過來培養感情。
昔日他能在軍營里和士卒同吃同住，打成一片，如今就能一找到機會便在山鬼面前晃悠。他相信感情可以通過相處加深。
李世民付了茶位費，徑直坐在三樓的食桌前，滾動冊子翻看，翻著翻著，手指便在桌面重重劃了一道，長長的摩擦聲拉響。
他似乎很是不悅，又往後滾翻大長段，一張臉都板了起來。「怎麼武德年間也！」
李世民不敢相信，回頭又重新看。
「武德五年，秀才一人，進士四人。沒有寒門子弟，也沒有普通百姓。」
「武德六年，無秀才，進士四人。全被世家包圓了？」
「武德七年，秀才二人，進士六人。一個布衣都沒有？退一步，寒門呢？也沒有？寒門不是破敗的世家嗎？」
「八年沒有布衣。」
「九年還是沒有布衣。」
山鬼又起了興趣，唯恐天下不亂地拱火，「有什麼好氣的，不就是武德年間科舉記錄，全都是世家的人中舉嗎？書籍本來就在世家，你辦的官學，師資方面也比不過世家，寒門和布衣輸給世家太正常了，甚至都不需要世家動什麼手腳。」
李世民聽了反而更氣了，五臟六腑火燎燎的，連喝了好幾碗水才壓下去。
「稍微好一點的學士，都被世家招攬去了，像孔穎達這樣毅然加入官學教書的儒生，還是少數。」
靠寒門和布衣自學，那恐怕幾百年都不一定有幾個人能壓過世家子弟。
這一點青霓也清楚，根據現代學者統計，830名唐代進士中，士族子弟達589人，占總數的70.96%；小姓約109人，占13.13%；兩者合占總數的84.10%，寒素子弟家132人，僅占總數的15.9%。
讀書？科舉？世家最不怕的就是比讀書。想光靠科舉把世家打壓下去，很難很難。
李世民揉揉額頭，「兜來兜去，還是得靠錢。」
為什麼世家能有那麼多讀書人去教書，除去他們自己培養的家學外，還因為有錢才能請來學問高的老師，不然，還真以為人家是看你世家包裝出來的名聲，然後趨之若鶩嗎？
李世民想了想，覥著臉問：「足下可知哪裡有金礦銀礦銅礦？」
「一清二楚。」
「可否……」
山鬼朝著李世民一笑。
那笑容美不勝收，然而李世民左看右看，只能看出上面明里暗裡四個大字「你以為呢」。
李世民倒也不意外，他早就知道問不出來了，這一問只是做個嘗試。
他把卷書軸團吧團吧，紅繩系好，扔回縹囊里去，「算了算了，我還是老老實實讓百姓種地，讓將軍打仗吧。李靖今日午時就和西突厥使臣出發了，我就等著他把吐谷渾打下來。」
吐谷渾位於祁連山，擁有黃河谷地，單單說這個，顯示不出把它打下來的重要性。但，祁連山脈緊挨著河西走廊啊！
李世民搓搓手，「河西走廊是通往西域的要道，打通後，絲綢之路就能夠重開。」
那可是絲綢之路！
絲綢之路發展通往西域的貿易，就能給大唐帶來錢！
一時間得意忘形，李世民驕傲地對山鬼說：「也不知足下喜不喜歡胡椒，它來自西域，比金子都值錢，到時候世民上供給足下？」
——就當是給神祇的貢品，如犧牲之流。
「胡椒？」
青霓一下子支楞起來了。
可巧，你要是說從西域帶回來汗血寶馬，那她沒辦法，但胡椒……這可是調味品！
李世民眼皮直跳。
藤椅盪了過來，山鬼坐在上邊。
「胡椒？」
祂似笑非笑地看著他，「你是指……這個？」
手指輕輕點了點李世民的桌面，剎那間，一瓶胡椒出現在李世民面前，瓶子有他掌心那麼長，李世民看得眼睛都直了。
這個時候前往西域的河西走廊還被吐谷渾占著，貿易難通，再加上很多稀罕東西沒到長安前，就先被各地域的世家搶先買過一輪，縱然他貴為大唐天子，也從沒一口氣見過如此之多的胡椒。
「這也是……」五鬼搬運術帶來的？
「嗯哼？」
李世民看著胡椒的雙眼，簡直要發光。
山鬼喊來廚娘，問她：「會燉羊肉湯嗎？」
廚娘點了點頭。
山鬼將那一瓶胡椒丟給她，廚娘手忙腳亂接住，臉嚇得發白——在她心中，手裡捧的不是胡椒，而是一瓶黃金。
看著胡椒被丟出去，李世民甚為惋駭，頗像是想要衝上前幫忙接住，待胡椒被成功接住，提起的心才放下。
山鬼：「燉一鍋羊肉湯盛上來。」
廚娘小心翼翼捧著那瓶胡椒，臉上迅速熱成火，顫抖著嗓音問：「主家當真願意讓我來烹煮？」
「嗯？」
「如此貴重的東西，當請宮中大廚主刀，以金鍋銀勺烹之，我僅是會些家常小菜……」