第292頁
白的！鹽！
民部尚書裴矩用他八十歲的身體, 以比年輕人還有快捷的速度撲過去, 顫抖著手拈起一小撮舔了舔, 在眾目睽睽下，淚流滿面，「鹹的！是鹽！沒有苦味！」
仿佛有無形的轟炸聲，在眾人腦海中迴響。
山鬼漫不經心道：「是鹽，鹽還有苦的嗎？小鬼們從海中替我搬運來的，我也不常食用, 你們喜歡, 可以拿去。」
在場人都清楚鹽不是直接飄在海中, 而是需要「熬波」, 也就是煮海為鹽。不過，對於山鬼的話，他們自發理解成，神仙哪裡需要像凡人一般煉鹽，估計是伸手一指，白花花的鹽粒就從海水中提煉出來了。
李世民伸手，在眼睛上重重抹了一把，眼尾有些紅，「多謝足下。」他解釋，「凡間的鹽，白鹽稀少，暗鹽居多，且多是粒粗味苦。縱然是白鹽，也無有這般細膩模樣。」
山鬼「咦」了一聲，稀奇：「你居然哭了？」祂就像看到什麼新奇東西，目光從李世民有些濕潤的眼角滑到眼尾紅痕處。
底下，大臣簡直想捂住耳朵。
倒是李淵該幹啥幹啥，眼皮都不抬一下。
——這算什麼，二郎打小愛哭，他早就習慣了。
「讓足下見笑了。」李世民半點不壓抑自己的情緒，想笑就笑，想哭自然也無所謂地方，「世民只是想到了軍中將士。大唐缺鹽，他們為大唐拋頭顱灑熱血，然而朝廷連鹽都無法大量供給，只能由著他們小心地抱著些許醬食用。」
本來就做過將軍，一看到鹽，李世民第一時間就想起了軍中的難處。
他目光灼熱，仿佛要把那座鹽山融化，「多謝足下慷慨。」
這座小鹽山當然不夠將士分食，但是，如此潔白的雪鹽，是稀缺品，高價賣給世家大族，再轉手買入大量普通鹽巴，就能給將士們好好補一補了。
白鹽全部被李世民拿走，一克都沒給自己手下重臣分。倒是那蜂窩煤蛋糕——從山鬼口中知道的名稱——他和善地問其他人要不要吃，可以讓御廚學著做。
其他大臣慌忙搖頭，哪怕明白過來這不是石炭，只是像石炭的食物，也沒一個人敢下口。唯有吏部官員苦著臉瞅著面前的一個個蜂窩煤蛋糕——他們尚書選錯了，這是給整個吏部的懲罰。
長孫無忌面色凝重，調羹往蛋糕面上用力一戳，卻不像李元吉那邊是戳中硬物，調羹輕輕鬆鬆插｜進去。
嗯？這感覺不像石炭啊？
又聽到後面，吏部眾人的竊竊私語。
「我這塊糕點不硬，就是太軟趴趴了，像紙張融進水裡的漿汁一樣。」
「我的又硬又苦，沒想到我一個小官，居然能和親王吃到同一種食物。」
「我的是甜的。」
「運道不錯！」
「就是甜過頭，我現在只想喝水，水水水水水——」
一個個哆嗦著手吃進去，苦中作樂發表著自己吃蛋糕時的感受。
長孫無忌心說，看來有些人的蜂窩煤蛋糕和旁人的口味不一樣。
只有房玄齡不說話。
他幫吏部答題，現在吏部輸了，他當然也被塞了一個蛋糕。
長孫無忌轉頭看過去，發現房玄齡專注地瞧著這個蜂窩煤蛋糕，時不時用調羹轉動方向，一點點觀察，似乎在思考什麼，眼眸中浮動細碎亮光。
「玄……」
房玄齡一下子站起來，這動作讓其他人未及細想就先將視線移到他身上。
「這蜂窩煤蛋糕——」房玄齡抬起頭。柔軟的綢布下，渾身身體肌肉繃緊，「可否請足下解說一番，為何糕點是這般形狀？假使這真的是一塊石炭，它被做成這個模樣，是否有什麼意義？」
有大臣瞟了一眼，心裡嘀咕：不就是一個黑不溜秋，有十二處孔洞，硬得像石炭的糕點嗎？一份吃食能有什麼意義？
山鬼抬眸看向房玄齡。
青霓在腦海里戳了戳系統，意氣風發：「我賭贏了，朝堂上那麼多大佬，一定會有人注意到蜂窩煤蛋糕的不對勁！快快快，願賭服輸！我的積分呢！」
「居然還真的有人看出來了。不就是一塊蛋糕嗎？腦子轉那麼多個彎幹嘛？」系統嘀嘀咕咕著劃了一百積分賭金到青霓帳上。
——他們只是娛樂一番，小賭怡情，並沒有定太過高昂的賭注。
山鬼仿佛沒聽懂房玄齡的問話，「形狀？意義？」
「不過是一個蜂窩煤蛋糕……」祂笑了起來，咬著字慢條斯理說：「你想它有什麼意義？」
蜂窩煤蛋糕……就像荷花糕是形若荷花的糕點，蜂窩煤蛋糕應當也是差不多？
蜂窩煤蛋？
不，蛋應該是他們平日裡食用的卵。是在言明糕點用蛋烹調的？
也就只剩下……
「蜂窩煤是何物？」
一種直覺告訴房玄齡，山鬼不會隨意擺弄出一種形態來——直接拿出一整塊石炭樣貌的糕點來不好嗎？還費心捏成形，在上面挖出十二個藕洞。
搞清楚蜂窩煤是什麼，或許石炭的問題能迎刃而解。
「這不是你們凡人自己起得名兒嗎？你們凡人皇帝，似乎是漢武帝在位那時，就常把石炭做成此物。」
山鬼懶洋洋地說，說完，好似被房玄齡提醒了，雪背舒展，微微前探了半身，饒有興趣地盯著他：「把石炭碎末加工成這物兒，能夠減少炭毒，還可以延長燃燒的時間。若是一戶人家十二個時辰不停歇地燒，六個？七個？九個？也不至於用十個。而一名十三四歲的半大小子，一天能做四五百個這樣的石炭。」