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　　  「布萊克！」

　　  聽到自己的弟弟又準備開始嘮叨，布萊克不耐煩地打了個哈欠，從椅子上坐起來，伸了個懶腰，然後砸著嘴看向擺在桌上的表格。「今晚的任務是什麼？大陸那邊要多少公斤？」

　　  「兩百二十。這東西現在在大陸按克拍賣呢，可金貴了。」雨果·華格納推了推自己的黑框眼鏡，「布萊克，我們只需要在這個地方再待上三個月，就能完完滿滿地回到田納西，你再也不用看上司的臉色，我也不用忍受勢利眼的同事……」

　　  「我說了我不想回到田納西，我要去大城市，雨果。」布萊克的聲音單調而平淡，顯得無精打采，「我想去大城市過好生活，除了你，還有誰想回到鄉下繼承爸媽的農場？」他喘著氣站起來，走到一旁大肚子的機器旁，一步一步踩著階梯爬了上去，往裡面看了一眼，裡面正翻滾著濃稠肉色的液體，從那些看上去黏稠而厚重的液體之間時不時翻上來幾個泡泡，隨著那些泡泡的破裂，湧上來的是一種特殊的泥漿氣息。

　　  「這些原漿有多酸？」他眯著眼睛，哪怕是從裡面翻上來的氣體就已經能讓他感覺眼睛不適了。

　　  「ph大概是1到2？」雨果扶了扶眼鏡，「比人的胃酸稍微好一點。賣到大陸的時候這些東西都經過了稀釋，讓那些有錢人可以不用受苦。」  

　　  一陣急促的高跟鞋音此時由遠及近，最終停在了門口。「先生們？」探頭進來的分明是瑪麗·賴爾登，她身穿一身整潔的職業套裝，和兩個裹得厚厚實實，打扮粗糙的男人形成了鮮明對比。

　　  她掃了一眼機器上的計表，笑容溫和，說的話卻顯得有些不近人情，「先生們，我衷心希望你們今晚能完成表格上的數字指標，不過前兩周你們幾乎沒有一天能完成這些指標，我在指望什麼呢？」

　　  「我們很抱歉，賴爾登女士……」

　　  「得了吧，瑪麗。」布萊克嘿嘿一笑，「大家都那麼熟了，別這麼嚴肅，放鬆點。紐約今天天氣怎麼樣？」

　　  「我不喜歡你這種嘻嘻哈哈的態度。」她抱起手臂，「你們完成指標，我按照合約上付你們工資，這就是我們的關係。指標不到位，工資也就不到位，事情就這麼簡單。希望大家都能配合工作，這樣你們能早一點回到大陸，不用在這個鬼地方上消磨生命，我也能放鬆點。我也並不享受現在這種兩班倒的情況，白天在公司上班，晚上不能睡覺還得盯著你們兩個人。」

　　  布萊克盡力維持著臉上的笑容，雙手緊握成拳頭放在褲縫線上，汗津津的，就好像他在田納西當工程師時被頂頭上司在烈日下痛罵的時候那樣。  

　　  瑪麗朝雨果點了點頭，轉頭離開了。

　　  「她真是我這輩子見到過的最漂亮的女人。」雨果攤了攤手，回頭看自己的哥哥，臉上的笑容在見到布萊克那副陰沉的表情時漸漸消失，「布萊克？」

　　  布萊克沒有回應，只是繼續陰沉地盯著瑪麗離開的背影。雨果侷促地摸了一把自己的鼻尖，也不敢繼續說話，只能回到自己的崗位上埋頭工作。

　　  羅茜摘下左耳的耳機，仔細地塞進口袋裡，悄聲對娜塔莎和史蒂夫說，「瑪麗·賴爾登的人偶往北邊的辦公室走了，現在正拐過一個彎經過第三間洗手間，而這兩個工人看起來會在這裡待上一會兒。到目前為止，在這個地方我就只觀察到這三個人。我們可以行動了。」

　　  兩個小時前他們在暴風雨的前奏中登上了河谷灣唯一的港口，並在夜色中潛入了這個看起來廢棄良久的工廠，現在正耐心地等待著行動的時機。

　　  「記得我們的任務，」已經穿戴好制服的美國隊長聲音低沉而嚴肅，「取得技術相關資料和『鳳凰計劃』的相關文件，儘量收集原材料。盡最大可能避免正面遭遇和衝突，我們不知道他們還有什麼後路。」

　　  在說完以上的話之後，他又緩和了臉色，用打趣的語氣加了一句，「當然，也不用太過緊張，只要沒有人在行動的時候摔跤就行了。」  

　　  羅茜點點頭，表示自己知道了。下一刻，他們成兩隊分頭行動，娜塔莎和羅茜前往取得文件和資料，而史蒂夫則負責收集原材料並時刻警惕他們已經見到的三個人。

　　  「就我看來，根本就沒什麼好擔心的。」和娜塔莎匆匆穿過一道走廊的羅茜悄聲道，「他們有三個人，我們也有三個人，何況我們的三個人之中幾乎每個都不是軟柿子。」

　　  四周的牆壁和天花板帶著沉悶的灰黑色，雖然因長年的廢棄而出現了牆面的剝落，但總體而言是一座結實牢固的建築。除去這些表面上的特點，這個地方最為引人注目的是它持久和隱忍的寂靜，就像一張厚重的毯子罩在整個建築之上，除了屋外的風雨聲，它裹住了一切。

　　  她們一路上走過來，能在走廊的牆壁上看到不少曾經在這裡工作的工人留下的痕跡，仍然張貼著暗黃色便利貼的留言板，牆角的菸頭，禁止吸菸的標誌，還有月度最佳員工的評選表，排在第一位的是一個有著金色短髮的女郎，她的嘴角在不笑的時候微微下垂，顯出憂鬱的樣子，但上次羅茜看見她的時候，她比這張照片上要老了不少。

　　  瑪麗·賴爾登，現在的漢弗萊生物技術公司的高管，曾經是這個人偶工廠里的員工。準確的說，她倒現在還是這個人偶工廠里的員工，只不過是以人偶的方式。她的視線在瑪麗的臉上停留了良久。