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　　  父親不會平白無故地出門，想必有重要的事要做……

　　  寧於岳直到恢復前都是這麼想的。

　　  可寧妨只是走了一下午, 從城東走到城西, 路上買了果脯肉乾, 甚至還給兩個外孫買了木頭玩意兒。

　　  天黑透前, 父子倆才回家。

　　  頭暈腦脹的寧於岳一夜都沒想通，第二天午時寧妨從衙門回府後, 又讓他跟著出了門。

　　  這一日, 他們從城南走到了城北。

　　  第三日，城中叫得上名字的街道。

　　  第四日, 城中連名字都沒有的小巷子。

　　  第五日，第六日……

　　  第九日一大早, 寧妨身穿常服出現在了堂屋，幾個兒子紛紛側目, 一頓飯大家都吃得心不在焉。

　　  飯畢, 寧於墨連忙問道：「父親今日不上衙門？」

　　  「帶你們去看熱鬧。」寧妨笑, 右手輕輕在桌上點了幾下, 隨後目光看向吃飽就準備開溜的兩個孫兒：「文睿和文熙還未進學, 今日也跟我們一同去。」

　　  剛搬進新宅子，寧妨忙於衙門瑣事，父親叔叔們又各自有事在身，這幾日完全忽略了年長的幾個孩子。  

　　  若不是寧城今早來報兩位少爺從後門溜出去玩耍，寧妨還真忘記了二人還沒來得及入學的事。

　　  兄弟倆一聽自己能跟祖父出門，根本不用說去哪，就連忙跟了過來。

　　  「你為何日日抱著那金蛇？」寧文熙懷中露出個腦袋的金蛇讓寧於墨皺眉，右手伸出就想去拽。

　　  寧文熙大驚失色，雙手下意識護住胸口。

　　  啪——

　　  寧於墨伸到半路的手被拍得通紅，寧妨收回手淡淡瞥了他一眼道：「孩子喜歡便讓他帶著，你莫不是眼饞上面的寶石？」

　　  寧於墨委屈……但辯解不出。

　　  因為他確實眼饞小金蛇上鑲嵌的幾顆寶石，但方才並沒起這個心思，不過是想看看而已……

　　  「我這回帶了些寶石存於私庫之中，一會派人給你送幾顆。」

　　  典型的一巴掌後再給個甜棗，寧於墨哪還有半點委屈，笑嘻嘻將另一隻手伸到寧妨面前：「多打一下能否多換幾顆寶石？」

　　  「那兒子也來兩下吧。」寧於硯攤平雙手，著急地擠開大哥，一臉希冀地望著寧妨。

　　  寧於岳沒話，雙手在衣擺上擦了幾下後，跟著伸出了一隻手。  

　　  寧妨：「……」

　　  ***

　　  銅鑼巷。

　　  從南林街往西走上半盞茶時辰就能看到這條巷子的牌坊，比起那些陰暗狹窄的巷子，銅鑼巷很是明亮寬綽。

　　  巷中宅子連綿一片，灰白色的院牆也比很多普通民居高了不少。

　　  「看來這巷中住的家底都不薄啊！」

　　  厲先生抬手摺下一隻粉色碎花的枝條感慨道，但隨即他又因巷中的情景皺起了眉。

　　  原本寬綽的巷中被各種木棚子占據。

　　  哼哧哼哧的聲音和惡臭同時飄來，地上不知是豬狗的糞便還是雞糞，來來回回早被踩進了泥地之中。

　　  這臭味如影隨形，讓院牆之上雅致的景色頃刻間變得黯然失色。

　　  「咱們難道就是來聞這臭味的？」寧於墨捏著鼻子倒退幾步。

　　  其實寧家一行此時就站在巷口根本沒進去，寧於墨這一退，直接就撞到了巷口的井亭。

　　  當初修建巷子時工匠想必花了不少心力，巷口水井上還蓋了座八角亭。

　　  平日裡能擋風沙，夏日裡還能讓附近的百姓們坐在亭中乘涼。  

　　  可惜……如此巧思早被人性的貪婪毀壞殆盡。

　　  亭子上的瓦片被取得一乾二淨，八根立柱被劈砍得只剩下點木樁子，若不是柱子上還殘存著抹紅色，誰又能看出當初這裡有座紅色的亭子。

　　  至於水井，糞便漂浮其中，井水渾濁不堪，早不適合人飲用。

　　  為了方便餵養牲畜，巷中百姓糟蹋了水井，有錢的會在自家院中打口淺水井，沒錢打井的就得去隔壁巷子擔水。

　　  寧妨抬頭看了眼天色，右手食指與拇指輕捻，在眾人目光中忽地跟著往後退了幾步。

　　  「大家往後退。」

　　  眾人齊齊後退。

　　  「……」

　　  「侯爺。」厲先生不明所以。

　　  「昨日閒來無事便卜了一卦，算到今日這巷中有一難，故而來看看真假。」寧妨回。

　　  厲先生：「……」

　　  卜卦問神之事他從無涉獵，但對寧妨在江盧友府中所行之事也略有耳聞，特別是親眼見到蠵圓後更是相信了七八分。

　　  今日寧妨主動提起，厲先生心中驚駭，連忙將目光轉向了巷中。  

　　  而除了厲先生，寧家上下都習以為常，寧文熙摟緊懷中小金蛇靠近寧妨，臉上神情掙扎變化一番後最終還是沒開口。

　　  寧妨像是隨意般垂手摸了摸寧文熙腦袋。

　　  「起火了——」邱霜粗狂的聲音在身後響起，聽語氣泛著一絲果然如此之意。

　　  沖天火光從巷子尾竄起，火勢又急又快，一眨眼火苗就竄到了巷中的棚頂之上。

　　  「應是哪家院中堆放的稻草堆失火了。」厲先生沉下臉，注視著那團火光。

　　  「救火啊——」

　　  「張老三，你家院子的火別燒到我家……」

　　  「哎喲！這地咋這麼滑，摔死我了。」

　　  「快快快，快去巷口打水滅火啊，別燒到我家院子。」

　　  「誰家雞窩擋著路了，我提著桶根本過不去！」