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戚尋和金老太太盤算著的剷除海寇計劃可沒有瞞著他們。
畢竟對外界來說，這些人是因為薛衣人的刺客組織，因為天下第一劍客名號的易位，因為隨後而來的薛衣人的病情才聚攏在這裡的，並不是因為有意剿匪。
對內
就沒有必要有什麼隱瞞了，在場的誰也不是個大嘴巴——最為快人快語的金靈芝也不例外。
再者戚尋有意讓柴玉關趁此機會發揮一點餘熱，又有趁勢讓天水神功之名越發深入人心的想法，怎麼會拒絕一些潛在的觀眾。
大凡是出來混江湖的，實在很難拒絕這種斬寇揚名的機會，但胡鐵花覺得自己還是不要想著這個機會了。
現在還只是一些日常的狀況罷了，若是真到了海上，到了與海寇交手的時候出現這樣的差錯——
他就是有一百條命都不夠丟的！
死在對手的手裡對他這種平日落拓浪跡江湖的人來說，未必就是個不能接受的結局，但死在自己人手裡，還可能是被別人拔個劍的當口順手給宰了，那他連個申冤的地方都找不到。
溜了溜了。
與他差不多前後腳離開此地的還有另一個人。
只不過胡鐵花是北上，水母陰姬則是西行。
水母陰姬被送出薛家莊的時候，額角就差沒掛上一排具象化的黑線。
日後這典型的有了徒孫便不管徒弟的做派，讓她在看到水母陰姬有意借用她的黑衣聖女往神水宮送一份信的時候，直接拍板讓陰姬不如自己先往神水宮回去一趟。
按照日後的說法就是，她出來的時間也不短了，神水宮中缺了主心骨這麼久，她總是該回去處理一些相關事宜的。
戚尋的情況不必擔心，有她這個師祖在，正好糾正掉她一些還不成體系的應招動作，也確保在她出海之前能絕無任何因為實力而翻車的可能。
而陰姬回去神水宮一趟也還有些別的好處。
她若是還打算帶幾個弟子出來歷練，也正好可以遴選一番。
水母陰姬就這麼被自己的弟子和師父聯手打包送出了門。
她面容上的嚴肅都快被臉上的無奈情緒給盡數遮蓋住了，尤其是在看到戚尋的時候，她伸手點了點對方的額頭，「胡鐵花那事情是不是跟你有點關係？我逮不著你的小辮子，教了你四年有餘總還是看得出來你討厭一個人的表現的。」
「我確實不喜歡他，他既然不喜歡高姐姐，就應當堂堂正正地說出來，何必耽誤人家姑娘。不過高姐姐遲早接手華山掌門的位置，也不稀罕胡鐵花這個人。」
「承認了？」水母陰姬好笑地看著弟子這個堂而皇之的告狀和喜惡表達。
戚尋一臉無辜， 「什麼承認？我就算不喜歡這個傢伙，總還是要顧及一下神水宮與鐵血大旗門之間的外交關係的。」
水母陰姬反正是聽明白了，戚尋這個最能惹事的弟子必然在其中橫插一腳了，不過既然戚尋都表示這是在外人看來沒證據的事情，她還是繼續保持看破不說破算了。
「我這一趟回神水宮，你需要我帶誰過來？」水母陰姬離開之前又問了一句。
「帶上柳無眉吧。」戚尋思索一番後回道：「我現在可以放心用她了。」
柳無眉若是在此等情況下還能給她搞出什麼事情，或者還有什麼「人往高處走」的二號選擇，戚尋還要敬她是個人才。
等水母陰姬離開之後，江南便徹底入了深秋。
也不過兩三日光景，薛家莊裡又走了幾個人。
反正此番圍剿海寇的行動不是一日兩日就能制定完成的，江南地界要傳書留信搖人重聚也並不那麼麻煩，左輕侯便領著左明珠先回去了擲杯山莊。
在這父女兩的離開的時候薛斌還被迫跪在薛家的祠堂里反思，所以戚尋也見不到他對此是個什麼表情，但對他而言，原本「兩情相悅」的女朋友飛了，家裡定親的老婆也沒了，戚尋反正是很喜聞樂見的。
而後便是花夫人。
薛衣人病重未愈，薛紅紅便還不能離開，花
金弓操心著莊中的施大姑娘和施傳宗，也回去了施家莊。
最後走的就是金老太太，她將金靈芝留在了薛家莊裡，自己先行回去了。
人走的多了也就難免在山莊之中冷清了不少。
即便薛家莊中多半是四季常青的樹木，也並不妨礙一股蕭條肅殺之氣在戚尋打開客院的時候撲面而來。
「我祖母是當真對你看重有加，」金靈芝與戚尋在庭中漫步的時候說道，「你放心，我們金家不會讓你吃虧的，既然祖母的意思也是讓你以天水神功制敵，關於史天王和他下屬的資料，祖母一定會讓人查探清楚的。不過我還真是第一次聽到她跟我說讓我給你打個下手。」
「她之前大概只會說，你是我萬福萬壽園的大小姐，犯不著跟別人低頭，在江湖上走動還是要硬氣起來，也正好別讓人覺得你好欺負。」戚尋言笑晏晏，在模仿金老太太叮囑的口氣中，金靈芝也不由發出了一聲輕笑。
戚尋邁出了幾步後又說道：「金老太太相信我，我也不能對不起她的信賴。水上的事情自然是經營水上的人最為清楚。此前雲從龍協助曲無容她們兩個去接應那批姑娘了，如今也差不多該接到我的消息趕來了。」
「你那隻信使的送信應該不只是往雲幫主那裡跑一趟吧？」要不是戚尋聲稱自己得到的這個信使確實是獨一份的，金靈芝都有點想找她討一隻。