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　　  宮牆外忽然升起一發信號彈，袖手而立的蕭瑟瞥了一眼，心中微微鬆了口氣，「你還在指望著你府里的那些藥人？」

　　  「我雖然不知道你到底造了多少藥人，但總歸不少。

　　  或許在你的王府里，又或許被你藏在天啟城的其他地方。」他看向收斂了神色的蕭羽，「要終結這些隱患，就要對宣妃娘娘這個蠱主下手，對嗎？」

　　  「我寧願從來沒有這樣的母妃。」蕭羽面無表情地看向攥緊了拳仍舊微微顫抖的宣妃，「你們想要救天啟？可以啊，那就把她殺了。」

　　  「孽子！」一個茶盞從龍帳內擲了出來，但因為丟茶盞的人氣力不足，磕在了床邊的腳榻上，杯蓋咕嚕嚕滾遠，沒喝完的半盞茶水在地毯上暈開一灘水痕。

　　  明德帝氣得眼前陣陣發黑，一口氣岔在肺里重重地咳嗽起來，唇縫頃刻溢出一絲殷紅。

　　  「皇兄！」

　　  「父皇！」

　　  「陛下！」

　　  蘭月侯和蕭崇等人見狀連忙上前，華錦飛快地捻起銀針扎進明德帝的穴位，細密的銀針如羽毛般扎在了他枯瘦無力的手臂上。

　　  蕭羽看著面前兵荒馬亂的一切，眼底划過濃濃的嘲諷，一轉身堂而皇之地走向門口。  

　　  門外，數十名禁軍提刀攔在他面前，「赤王殿下，請允許吾等護送殿下回王府。」

　　  蕭羽冷冷一笑，並不回話，只是徑直迎著那些亮起的刀尖走去。

　　  禁軍哪敢真的刺傷這位王爺，紛紛退步。

　　  一人進，數人退，就這麼一步一步走下了太安殿的台階。

　　  蕭羽高昂著頭走在人群面前，仿佛臉上紅腫的掌印不存在，他還是那個不可一世的王爺，不是一個即將被圈禁的階下囚。

　　  秦箏偷偷看了一眼蕭瑟，見他的注意力全落在明德帝身上，指尖一蜷，一股巧勁破空而去打在了蕭羽的後頸上。

　　  正走著的人咚的一下迎面倒在地上。

　　  一個囚犯還走得這麼囂張。

　　  赤王府，管家哆哆嗦嗦地在前面帶路，後面跟著雷無桀等人和一群大理寺的官兵，走在偏僻的小路上，七彎八拐地轉過幾座假山，他艱難地邁腿上前，把手伸進腳邊的庭燈轉動了某個開關，地上的石板倏地抽去一塊，露出一條通往地下的石階。

　　  門一開，空氣里隱隱約約飄起了一些熟悉的腥臭味，仿佛還有幾聲幽魂的嗚咽。

　　  身後的眾人相視一眼，姬雪邁步向前道：「我下去探路。」  

　　  「我也去！」司空千落也跟上一步。

　　  唐蓮把她們攔了下來，「底下的情況不好說，你們一個用槍一個用棍。萬一施展不開便會陷入險境，還是我去。」

　　  說著他又分了個眼神給雷無桀，「你也別去，記得給蕭瑟發個信號。」

　　  沈希奪點了幾個親信，命他們帶上火把跟唐蓮一起下去，隨後就命人按住赤王府的管家，「只這一處？」

　　  管家跪在地上一臉灰敗，「下頭有秘道通往城中各大鋪子，只要不開門，所有的藥人都聚在下面出不來。」

　　  「藥人有多少？」

　　  「這……這小人真的不知道。」管家伏在地上戰戰兢兢地說道，「抓來的人直接從外面的路子扔進地牢，王府里犯事的也會扔進去，裡面具體有多少……小人真的不清楚。」

　　  「從去年年末開始，天啟一共失蹤了一百三十七名乞丐。」姬雪冷冷地說，「天啟城這幾月添了多少無頭案，想必沈大人有數。」

　　  沈希奪臉色一寒，轉頭吩咐人去封鎖那幾處可疑的鋪子，免得赤王的爪牙見勢不對將藥人從別處放了出去。

　　  話音剛落，石室里傳來驚慌失措的尖叫，雷無桀連忙朝前一步鑽進了石室，「大師兄！」  

　　  「別下來！」唐蓮厲喝一聲，「下面全是蠱蟲！」

　　  石室內狂風驟起，只聽得底下傳來牆壁碎裂塌陷的聲音，幾道人影匆忙從裡面躥了出來，唐蓮走在最末，待他出來以後姬雪眼疾手快地將石室的開關掰了回去。

　　  幾名大理寺官兵驚魂未定地坐在地上大喘氣，沈希奪發現下去的人少了一個，目光頓時一冷，「下面是什麼情況？」

　　  「生人的氣味讓藥人受到了刺激，我們剛到下面的開闊處就差點被圍住了。」唐蓮的面色稍緩，「底下的光線很暗，聽腳步聲大約有幾百人左右。

　　  下面不通風，空氣稀薄，牆上許是有不少蠱蟲的巢穴，沒有準備還是不要下去了。」

　　  「要不我扔幾顆火藥下去，把底下全炸了。」雷無桀試探著給出自己的意見。

　　  「不行，若是蠱蟲全被炸死還好，若是沒有，炸塌之後有活的蠱蟲趁亂跑出去就糟了。」沈希奪搖頭。

　　  是這個道理。

　　  「先把這裡守住，回頭問問華錦吧。」姬雪看了一眼皇宮的方向，「蕭瑟應該已經安排好了。」

　　  明德帝昏迷了許久，醒來的時候天色很暗，室內一燈如豆，床邊置了一張小榻，一個嬌小的人影歪躺在上面，藍白色的衣裙有些眼熟，混沌的思緒停擺了片刻，隨後緩緩想起這人是誰。  

　　  「長青。」

　　  門外沒人回答，倒是躺在小榻上的人翻了個身，揉著惺忪的睡眼坐了起來，「父皇醒啦？」

　　  「長青呢？」

　　  禁軍統領，怎麼不守在太安殿？

　　  「跟蕭瑟去赤王府了，藥人的事情有些棘手，大理寺一面在城中搜查其他可疑的藏匿點，一面帶了人回去審問，人手不夠，蕭瑟說服禁軍去幫忙，皇叔帶著華錦還有太醫院的院正也去了。」