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懵了一下才反應過來，切下一塊放在嘴裡咀嚼，不報希望地問著哥哥，「哥你知不知道u17？我總覺得有人跟我說過，但忘記是誰說的，說什麼了。」
額頭青筋暴起，立花稟捏緊手裡的刀叉，狐疑地盯著蠢弟弟，發現對方真的不明所以，咬著牙勉強露出微笑，「我說的。」
「哦。」隨意點點頭，哥哥果然不知……
「哈？」
「本少爺第一次投資失敗，怎麼還想知道些什麼？」沒好氣地放下刀叉，立花稟拿起手帕慢條斯理地擦了擦嘴，抱臂看向對面，「你想回憶什麼，我幫幫你。」
啊這……
總覺得他就在挨打的邊緣晃悠，可這是他們即將要去的地方，多了解些總是沒有錯的，而且哥哥贊助過，應該會有不一樣的角度，也會有更多的資料。
「就比如教練啊、裡面的人啊之類的吧，」暗搓搓瞄了一眼哥哥，他斟酌著開口。
白了一眼笨蛋鹹魚，立花稟索性從頭介紹一遍，「三年前，網協的人以他們匯聚了10年難得的英才為理由，說服我給他們投資，當時總教練和網協高層全來了，我叫人綜合評估了一下，有些利潤，就把咱家靠著訓練營的一座山划過去當做後山訓練場，還陸陸續續投了不少錢進去，結果！」
恨恨地拍了拍扶手，現在回想起來立花稟還是很生氣，「結果前年輸得很慘，離他們畫的餅差很大一段距離，不僅我前期投的錢沒回來，輿論造勢的那部分也打了水漂，先是引起了民眾的期待，又沒滿足他們，所以當時u17的名聲也拉低了不少。都怪網協那幫老蠢貨，無知，愚蠢，我都說了前期不要弄那麼大風頭，等贏了之後怎麼都好說，非不聽，非要拿著錢搞風搞雨，天天塑造什麼霓虹國網球救世主的形象，結果傷害的還不是和你差不多大的小笨蛋。」
很好，哥哥每月一罵網協任務達成。
瞥著完全迷茫，不能理解的笨蛋弟弟，立花稟無奈地解釋著，「當時的情況你不了解，他們拉贊助的時候，教練還有隊長也跟著來的，但是一個個都笨嘴笨舌的，除了數據和訓練什麼都不會說，網協那幫人倒是喊的天花亂墜。可等輸了之後，隊長見到我就是深深一個鞠躬，告訴我都是他的錯，還有那些教練也是，道歉特別誠懇，說他們會承擔一切損失。而網協的人呢，隱身了，他們把所有矛盾都轉移在u17身上，他們消失了。」
回憶著那個叫平等院的小傢伙僅兩年多時間，就由一開始的驕傲肆意轉為固執偏執，臉上滿是滄桑的痕跡，也不知道經歷了些什麼，立花稟感覺當時的網協真是害人不淺。
這也是他之後還在贊助u17的原因吧，起碼裡面的人還不錯，不過，「我這筆錢一直都沒賺回來，反而越滾越多了。」
「別生氣哥哥，」湊到哥哥身後慢慢順著他的背，語調輕鬆明快，「你不是已經聯合小景家還有鈴木財團把網協的人換了一批嗎，現在這群人勉強能看，至於錢，u17早晚會讓你賺回來的。」
緊繃的肌肉慢慢鬆弛，立花稟偏著頭，「你現在問我，是因為接收到u17的邀請函了？」
「哥你這都知道？」u17不收國中生，哥哥這個都能猜到也有點神奇啊。
沒好氣地翻了個白眼，「畢竟我的錢還年年砸呢。」
這簡直是他做得最愚蠢的決定了，所以說，投資就不能有同情，冷酷點才不至於犯錯。
不過……
他上下打量著弟弟，雖然有流暢的肌肉線條，看著也足夠強壯硬朗，但他依舊捨不得弟弟過去吃苦。
「世界賽又要來了，u17現在的氛圍特別不好，上到總教練三船，下到隊長平等院，一個個都跟魔怔了似的，我上次去參觀，三船教練竟然讓那些人徒手爬後山，還天天廢物來垃圾去的時時打壓，就為了磨平他們的傲骨，讓他們接受各種挫折，你要不還是算了吧。」
雖然指望著鹹魚能成才，但成才的方式有很多，他可不想名倉為了勝利變成那個樣子，太苦了，他不忍心。
與其那樣，還不如當條無憂無慮的小鹹魚，起碼健康，快樂。
而且，實在不行，他可以養弟弟一輩子都沒關係，這可是他從小帶大的弟弟啊。
笑著從身後攬住哥哥，臉頰蹭了蹭哥哥寬闊溫暖的後背，立花的聲音柔軟堅定，「我想去，我想把哥哥砸進去的錢都賺回來，我還想……」
想和同桌一起，去看更大的世界，還有……
「想什麼？」手指一下又一下地摩挲著弟弟明燦細軟的髮絲，立花稟好奇地問著。
立花名倉抬起頭，眼睛像繁星般閃爍著，笑容比八月的日光更加燦爛。
「想讓你為我驕傲。」
猛地聽到這麼一句話，立花稟的手指在半空停頓片刻，才不緊不慢地繼續摩挲著弟弟細軟的髮絲，眼底的笑意漸漸擴大，點亮了整張臉龐，語氣裡帶著些許感嘆，「長大了啊。」
他的弟弟，慢慢成長為可以依靠的模樣了。
既然如此，他也不能拖後腿啊。
拍了拍弟弟的肩膀，示意他起身，立花稟儘量收斂笑容，不給蠢弟弟一絲一毫竄上天的機會，嘴上卻說著，「那答應我，保護好自己。」
回想著去考核時三船總教練和平等院的狀態，那種以傷害身體，折磨精神為代價的偏執訓練，他眉頭緊鎖，「你記住，進去別惹事，但也別怕事，出現什麼問題，哥哥替你擔著。」