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處理完六皇子的事情後,盛清音就開始忙活起科舉了。雖然丞相頂著主考官的位置,把大部分的活都幹完了,但盛清音畢竟是當副考官,為了避免重蹈前太子的覆轍,很多事情她都是親力親為,力求完美。
皇帝和丞相都對盛清音認真的態度和舉動給予了認可,前者直接下聖旨當眾誇誇,後者則是給盛清音也開了一個小灶,順帶給她推薦了一批有能力的年輕人。
唯一不滿的就是獨守空房許多次的沐柏了,但她知道盛清音現在處在一個非常關鍵的時候,她必須趁現在握住足夠多的權柄,才可以把太女之位穩穩噹噹地坐下來。
會試很快就結束了,盛清音並沒有干預考生的排名,而是認真地研讀著被精心挑選出來卷子,琢磨著他們策論上寫的東西到底是有用還是沒用。
而在殿試的時候,非常有趣的一幕發生了,一名在會試中拿到第三名的考生表現得非常差,甚至還在謄抄的時候手抖寫上了錯別字,怎麼看怎麼奇怪。
「父皇,兒臣覺得那位考生有點問題,他前後表現的差距好大。」盛清音就站在皇帝的身邊說,發現不對勁以後就扯了扯皇帝的衣袖,把自己的想法說了出來。
皇帝摸了摸鬍子,「小九你怎麼看,你覺得對方在會試的時候作弊了?還是有人泄題了?」
「父皇,題目是兒臣讓吳統領看著的,肯定不會有泄題這種事情發生。至於小抄的話就更加不可能了,考試的那幾天,我和沐柏都在考場上,我們查的非常嚴格!」
盛清音思考了一下,猜測道:「兒臣覺得他可能是走了狗屎運,在參加會試前找人壓題了,隨後背下了其他人提前做好的文章,他只需要在考試的時候默寫出來就可以了。」
「這件事情就交給小九你去處理,朕一會給他一個同進士出身,等你查清楚這件事情以後,再處置他就行了。」皇帝說道。科舉一事涉及到的東西太多了,就算有漏洞的存在,不可以快刀斬亂麻。
盛清音點頭,十分理解自家父皇的決定。畢竟這一次科舉挑選的可是這三年中最出色的人才,沒有必要因為一個人,影響了在場其他人的前程。
一甲的名次是皇帝親自擬定了,至於二甲和三甲的名單,則是由盛清音和丞相一起商量著定下。
至於那一位表現奇怪的考生周凱旋,盛清音記下了對方名字,然後翹掉了幾次朝會,和沐柏一起去到了他的老家查探情況。
出發的時候兩人非常低調,算上秋月和小竹後,隨行的人員都不足二十人。也正是因為這樣,一行人趕路的速度非常快,趕在周凱旋前先一步抵達了揚州。
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「周家公子的,我知道他的,他平時在私塾中表現挺一般的,當初考秀才的時候,成績可是吊車尾呢。」被選中問話的路人說道。大概是因為他嫉妒周凱旋的好運,所以把自己知道的都說了出來。
「可惜在六年前,他也不知道走了什麼狗屎運,一口氣就考中了舉人,還差點拿下了解元。我拜讀過他當時的文章,確實很出色,但我敢保證,絕對不是他平時的水平!」
「六年前考上的舉人?那在這六年裡,他有沒有去京城趕考?」盛清音問道。
路人說道:「去了啊,連續兩次都沒有考上,這一次的話聽說好像高中了,但他人還沒有回來,所以周家把消息壓了下來,並沒有到處宣傳。」
盛清音點頭,記下了其中比較關鍵的消息。然後又拉著沐柏去了茶館和酒樓,用砸銀子的手段,問到了很多的消息。
比如周家最出色的並不是大公子,而是小他十二歲的周家五小姐。可惜五小姐是女子,不能參加科舉,所以只能在平日裡喊上三五個好友寫詩作畫什麼的。
「沐柏,我覺得我最開始的猜測應該是對的。」盛清音回到了客棧,灌下一杯茶以後說道,「如果是周家五小姐幫忙押題寫策論的話,那就說得通了,畢竟幫的是自家兄長,她肯定不會走漏消息的。」
「周凱旋的水平忽高忽低也有解釋了,如果考到了他提前背過相關的東西,他的表現就會非常好,反之他的表現就非常差。」沐柏補充道。
兩人對視了一眼,意見很快就達成了一致。在明天下午,一起去周府拜訪這位五小姐。
至於為什麼是下午去拜訪,原因也非常簡單,沐柏和盛清音要享受一下難得的自由時間,在晚上抓緊時間多辦幾次事,然後在白天睡個懶覺,等用完午膳在再去辦正事。
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在換上男裝後,兩人披上了周凱旋好友的馬甲,用送賀禮的理由順利的混進了周府,也成功見到了所謂的五小姐。
為了確定自己的猜測,盛清音看似不經意地提到了殿試的題目,在沐柏的配合下,試出了這位五小姐的底細。
雖然年幼,但是才華謀略極佳,如果可以參加科舉的話,狀元也是可以當得的!
確定了五小姐的實力後,沐柏和盛清音就亮明了自己的身份。用不追責周凱旋欺君之罪為籌碼,順利的把周家五小姐拉入到自己的陣營里,直接走捷徑讓她成為了太女屬官。
周家五小姐的存在給了盛清音一個非常好的理由,讓她可以理直氣壯的向皇帝提出讓女子參加科舉這件事情。
皇帝並沒有馬上同意,而是認真思考了起來,問了盛清音很多問題,確定她把方方面面都考慮到以後,才在一個月後同意了她的做法。