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晉王遇刺，闔宮禁嚴，四門守衛更加嚴格，入宮不可帶兵刃，文臣武將一律不可要經過驗身。
守衛清涼殿屬於步兵司的職責，女帝大怒，將步兵司指揮撤下，由上而下，連撤數人。
襄王警覺，女帝明著為晉王一事震怒，實則是想要換下他的人。然而大錯已成，步軍司罪責難逃，無可辯駁。
翌日朝會，襄王抓住機會將自己的人推上新指揮一指，不想女帝早有人選，當殿降旨。
襄王不允，直言對方能力低下，扶桑堅持，兩人互不相認。
煙火氣息濃郁，群臣不敢插話。
南陽卻折中說道：「襄王是覺得有人可以勝任嗎？」
稚嫩的聲音一出，殿內陷入寂靜中，人人都知襄王是有人選的，因此，這才不肯讓，努力揭露對方短處。
襄王看向南陽，「臣覺得威遠將軍謝英睿合適，都知曉謝將軍戰功彪炳，行事穩重，比起乳臭小兒，更有能力。」
宮廷御林軍規制六萬人，三司各兩萬人，多年來，步軍司一直是襄王黨的囊中物，如今，叫他拱手讓人，如何甘心呢。
三司比起地方軍隊更為吃香，且牢牢掌控帝王的安危。
謝家居裴家之下，也有不少良將在朝，分布各地。謝英睿十五歲跟著父親上戰場，戰績無數，如今年過不惑，閒賦在京。
這位將軍，確實經驗足。
南陽微笑，看向扶桑：「您二人各不相讓，不如就比一比功夫和謀略，勝出者即可。襄王，您意下如何？」
扶桑不語，襄王立即應允：「可。」
話是南陽所提，扶桑自然答應，頷首道：「就聽公主的。」
「既然二人都答應，不如兒臣做裁判，可好？」
「不成。」
「可。」
襄王不答應，這小東西一顆心偏到邊上去了，定會幫助扶桑為難謝將軍，「殿下歲數小，不足以勝任。」
「主意是我出的，你剛剛怎麼不說我年歲小。襄王，您若不應允，此事作罷。」南陽翻臉了，「過河拆橋，翻臉不認人，襄王真是好本事呢。」
話說得太直白，一點顏面都沒有給襄王留下，羞得襄王面紅耳赤，直言道：「你是陛下之女，自然偏向陛下，殿下自己莫不是沒有自知之明？」
「你方才……」
「公主。」扶桑出聲按住南陽，朝著襄王看過去：「既然叔父覺得不可，便也作罷，至於你說南陽歲數下，只怕謝將軍在她手中未必討到好處。」
襄王嗤笑：「十五歲的女娃罷了，謝將軍上戰場殺敵的時候，她還沒有出生呢。」
「未必，襄王可曾聽說，長江後浪推前浪，只怕這前浪要被後浪打死。」南陽不能忍受襄王得意，當即懟了過去，既然不服氣，那就打服。她又提議道：「不如我與謝將軍比試一番，生死勿論，可好？」
生死勿論……
殿內旋即譁然，襄王心動了，若是趁機將小東西除了，便會省去諸多事情。
他要應允，扶桑不肯了，「南陽，朝堂重地，莫要胡鬧。」
女帝不允，襄王自然堅持，「殿下金口玉言，豈能改口。」
女帝沉默下來，被眾人屢次提及的謝英睿趁機走了出來，「臣願與殿下試試。」
「謝將軍，你怎麼也跟著胡鬧呢。」女帝無奈嘆氣，顯然未曾料到謝英睿會主動出來應戰。
局勢偏向襄王，帝黨不肯，屢次出言相抗，一番爭執後，結果不變。
扶桑拍案而起：「既然謝將軍堅持，午後校比試。」
眾人這才止聲，扶桑領著南陽離開，跨過殿門就訓道：「太胡鬧了。」
幾字恰好傳到襄王耳中，襄王得意笑了，扶良心中不定，他見過南陽府功夫，出神入化，都看不清她的劍法招式。
他心存疑惑，向父親稟明。
誰知襄王壓根不在意，「小小女娃罷了。」
「父親，陛下行事周到，豈會冒險？南陽若無勝算，怎麼會開口？南陽性子狡猾，父親多加在意才是。」扶良憂心忡忡。
襄王絲毫不聽，反而吩咐謝英睿，「小小女娃被陛下寵幸過了頭，不必在意。午後全力以赴，必除禍害。」
扶良臉色苦惱。
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南陽回到小閣後換了一身簡單的衣裳，重日詢問可要練功？
「不需練，我去找陛下玩，你替我將槍擦一擦。」南陽壓根就沒有放在心上。
走出寢殿，紅昭迎面走來，揖禮稟告：「殿下，臣從裴府而來。」
南陽立即止步，「什麼事？」
「當年盛婉林曾為裴將軍尋死，後來被家人救下，裴府得知後，並無反應，幾日後，盛婉林出嫁。」紅昭簡單說道，「您所為何要尋死？」
「也許看重感情。」南陽也說不好，男女情愛一事，本就說不通的，或許盛婉林愛裴琅至深。
至於裴琅懦弱罷了。她嗤笑，邁出腳步去尋扶桑。
扶桑不在寢殿，去看望晉王，眼下未歸。
南陽無趣，索性領著紅昭去清冷殿。
清涼殿內的扶昭還沒醒，臉色蠟黃，毫無血色，婢女守在一側，緊緊盯著陛下。
扶桑看了一眼，坐了片刻就離開，起身之際，榻上傳來一聲低呼，似在喊疼。
小郎君也怕疼，扶桑止步，驀地想起南陽好像從來不喊疼。上輩子的事情記不清，但這輩子，她記得清楚，南陽就算跌倒了也是自己及時爬起來，擦擦灰塵，繼續往前走。