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不多時，遠處走來一個短打長臉的侍從，湊至公子恆身邊, 低聲道：「公子, 『釣叟』前來拜會, 現下已至廳內。」
「釣叟來了？」公子恆神色微微一怔。
這『釣叟』本名不知, 據聞是個隱居深山的策士, 公子恆十八歲時外出獵虎，不慎跌落山坳，昏厥過去，醒來時察覺自己已被一白髮老者所救，那人便是『釣叟』。
為報答救命之恩，又因察覺釣叟謀略深遠，眼界極寬，胸有丘壑，公子恆便求釣叟出山，願為釣叟養老。釣叟雖在他苦求之下勉強答應，卻不肯如其他客卿一般入住府內，而是自己在城中尋了個熱鬧之處住下，只道是『為王求真』而已。
因為混跡紅塵，釣叟消息極為靈通，對百姓生活，國家政策都有自己一套想法。公子恆受他幫助良多，知道釣叟若無大事必不會前來的，便立刻從容起身，步履飛快地離開湖心亭，前往大廳之中會見釣叟。
公子恆一入大廳，便躬身一禮，道：「釣叟前來，弟子實是心中雀躍。」
——他自然並非是釣叟弟子，但臉皮極厚，看釣叟未曾親口直白否認，便厚顏自稱，對待釣叟更是體貼殷勤，禮儀周全。
「公子多禮。今日老夫前來，正是為了恭喜公子啊！」釣叟話一出口就叫公子恆吃了一驚。只見他眉眼舒展，笑容盈盈，紅潤的皮膚更是顯得那雙眼睛毫無老態。
可公子恆聽了這話並未喜形於色，只是坐在桌邊，嘆道：「哪有甚麼喜事？釣叟莫要愚弄弟子。昨日深夜，弟子方才知曉褫國公主珺慘死野外……當時大路不遠處，正有一群侍衛屍身，七零八落地到處都是，皆佩戴褫國皇室令牌。據說當時大約是有一群強人從山丘兩側衝下，二話不說便把護送公主的隊伍衝散，屠得一乾二淨，其中甚至有被箭矢射穿而死的！公主珺帶著幾個親衛匆忙逃跑，跑了不到五里，也被追上，乾脆梟首，殘殺殆盡……唉！」
他怒氣之中夾帶一絲沉重。
須知□□乃是誅國最為緊要的戰爭利器，而知曉褫國出發方位、時間、路途準確位置的，在燕國內只有燕王、他、公子珏、公子閔、公子琛、大司馬付岩而已！
若不是他兄弟朝臣所做，那也同樣可能是褫國出了問題，更為糟糕的情況則是兩國聯姻之事已被慜國知曉，他們刻意來驅人殺了公主！
「可憐那公主珺也是堂堂一國公主，褫王第一美人，竟然死得這般乾脆可憐。那些強人沒拋下一具屍體，皆是默默收走了，甚至不肯就地斂埋，讓人無處尋找。」公子恆長嘆道，「現下不知燕國那處如何交代，不知父王那裡如何言說，吾心中焦灼，如何能喜！」
釣叟微微一笑：「公子恆莫要慌亂，老夫此次前來正是為了此事。」
「——請釣叟指教。」公子恆一改方才神色悽苦、哀嘆連連的模樣，轉而目光直直向前，凝視釣叟，雙手放於膝上，正襟危坐，腳跟緊貼大腿，變得專注且謙恭。
「今日我在街上，看見一位勇士，名為『寧孟』，將公子珏發布的告示揭下，抬起那顆世所罕見的巨大圓木，從西牆徒步走到東牆。公子珏也為之勇壯而現身相邀，希望他能成為自己的臂膀。」釣叟並未直接言說，而是先提了一句今日早上發生的震撼事件。
好在公子恆早已習慣了釣叟的說話方式，並不急迫，隨之詢問道：「那想來此人已被三弟收入囊中了？」
「非也，此人聲稱自己曾為現在主人的父親所救，為了報答恩情，他拒絕了公子珏。」
公子恆這下才來了興致，神色微微訝然，笑道：「吾那王弟素來心高氣傲，縱使這次為了顏面不當面發作，心裡定是極為不忿的。寧孟……這名字吾從夏侯舀口中聽過，據說此人有倒拔老樹之力，是百年難遇的猛將苗子。吾本欲快些與他接觸，誰料到突然得知公主珺之事，因此才沒能前去。只是沒料到，此人錐立囊中，註定是要發光的啊。」
說到此處，他略微一頓，問道：
「但……這與解吾難處之事有何關聯？吾不明也，請釣叟賜教。」
「公子既然知曉此人勇武，又可否知曉他忠誠之人乃是一名絕色麗人？」釣叟反問道，「此女從他國而來，根基淺薄，天姿國色，未曾婚配，又有這樣勇武之人相護，這豈非是天底下最為湊巧之事？」
公子恆微微一怔，似乎有些轉不過彎兒來，但他腦海中陡然閃過一道電光，驀然明白了什麼，登時面上微微色變，瞳孔縮小，手指蜷曲收緊，嘶聲道：
「釣叟之意，莫不是……以偽謗真？」
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「——臥槽，這也行？」
燕國驛站，二樓小屋，周茹雙目眼神虛化盯著半空，神色好似發呆，又好似專注到顧不了周圍情況。她靜默良久，嘴裡忽然蹦出一句匪夷所思的現代粗口。
張濛一直盤腿坐在她身側發呆，聽了周茹開口，壓低聲音道：「什麼情況？」
周茹擺了擺手，示意還沒結束，張濛便不再吭聲，繼續發呆。
其實說穿了，張濛也意識到這是個什麼情況了——大約是周茹派遣跟隨夏侯舀的偵查鳥雀立了大功，發現了什麼重要情報。
一直以來，周茹都沒放棄搭上公子恆這條線，雖然也算備選，但必須牢牢握在掌心。因此在夏侯舀面見公子恆之後，鳥雀立刻拋棄了夏侯舀這枚棋子，跟上了公子恆，昂然站在公子恆的府邸高樹的樹梢邊，盡情傾聽探尋公子恆的所有秘密想法。