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　　  錢嬤嬤也唉聲嘆氣，實在多少年也沒有見過這樣的事兒，如此陡然攤上了，都覺得難辦。她點點頭答應了，兩人也不再坐著，只打發鴛鴦和彩雲立刻去請王夫人和元春，她們倆帶著鸚哥和才寫，一行人在榮慶堂匯合。

　　  鴛鴦不敢耽誤，和彩雲兩個出了門，兩人對視一眼不說話，只覺得風雨欲來，只顧腳步匆匆的去請人不提。

　　  不一會兒，眾人齊聚賈母屋裡，丫鬟婆子們都被打發出去，周瑞家的親自守著門，這陣勢就嚇得小丫鬟們驚恐不已。

　　  因著鴛鴦和鸚哥是這院裡出去的，如今又服侍著錢嬤嬤和孫嬤嬤，眾人以為她們知曉前因，便有珍珠幾個熟識的來打聽消息。只是她們哪裡知道，俱都是搖頭不已，陪著一起擔心罷了。

　　  鴛鴦縱然知道不該，可抵不過心中實在好奇，撿了個不遠不近的地方坐下，明著發呆，實則暗暗聽裡頭人講話。

　　  這一聽才發現，果然是一件大事。

　　  原來因著今年國庫空虛，當今發下話來，竟要取消此次大選，連小選都縮小規模，簡辦即可。

　　  這可實在了不得，賈家府里上上下下忙活了這麼久，銀子東西拋費了不知多少，就是為著送大姑娘入宮參選，博個天家富貴。可是如今大選取消，只留下小選，卻要元春如何應對，總不能讓榮國府大姑娘通過小選入宮，去做個宮女吧。

　　  不說元春能不能接受，也實在是丟了賈家的臉面，傳出去白白惹人嗤笑。

　　  鴛鴦的一顆心沉了下來，突突的跳個不停，只覺得如今這平靜的日子，怕是很快就要消失了。

　　  後頭老太太她們的打算，鴛鴦都沒聽到，蓋因錢孫兩位嬤嬤說完了消息，就識趣的起身告辭，留給賈家人自己商量，也是為了避嫌的意思。鴛鴦作為服侍的人，自然要跟著一起離開，只不知後事如何，心中實在忐忑不安。

　　  倒是嬤嬤們回來之後，神色已經恢復了正常，照舊吩咐她們磨藥粉煮藥膳，日常的工作不許停下。

　　  彩雲和彩霞一邊幹活，一邊說悄悄話，都在討論到底出了什麼事情，鸚哥也在一旁附和，只鴛鴦時不時應一聲，並不十分參與。

　　  好容易糊弄過一日，鴛鴦剛回到屋裡，鸚哥就敲門了：「你今兒是怎麼了，神思不屬的，可是遇著了什麼煩心事兒？」

　　  鴛鴦也沒想著能瞞過身邊的人去，只嘆了口氣道：「今天早上，我見嬤嬤匆匆回來，又見著老太太、太太都板著臉，心裡害怕罷了。她們還叫了大姑娘過去，眼看著選秀還有一個月的時間，我心裡慌的緊，別是出了什麼岔子了吧。」

　　  聽到說這個，鸚哥心裡也發愁，不過還是強打起精神安慰道：「能有什麼事情，左右有老太太和老爺他們呢，咱們這些小丫鬟，顧好自己便罷了。再一個，大姑娘才貌雙全，難得脾氣性格又好，便是不進宮做娘娘，嫁到哪家使不得呢，未必不是個好去處呢。」

　　  鸚哥說的也是鴛鴦所想，據她往日裡觀察，元春並不是個十分想進宮的，如今這一遭出來，說不得也是她的運道呢。

　　  總歸這些年元春都乖巧聽話，對於府里安排的課程，請來的嬤嬤，總是力求做到最好處，絲毫不曾懈怠埋怨過。如今是天意如此，當今陛下金口玉言發了話，總不該怪到元春的身上去，如此過上二年，元春也才十六七歲，正值花期，日後也該有個美滿人生才對。

　　  想通了這一點，鴛鴦放下心來，笑著點頭：「你說的很是，倒是我自誤了，咱家大姑娘仙女一樣的品格，何愁沒有好前程，只安心等著就是了。」

　　  鸚哥見她神色鬆緩下來，心中也高興，又閒話了幾句，才起身告辭。

　　  悶頭睡了一覺，第二日鴛鴦和鸚哥都恢復如常，只彩雲姊妹倆面色不太好，估計是透過周瑞家的，知道點別的什麼事情了。這卻不是鴛鴦兩人能說的，畢竟她們小姊妹之間互相寬慰還好，鬧到主子們面前，總是不成體統，且也有個親疏遠近的顧慮。

　　  此後十幾天的時間，府中的氣氛都格外低沉，元春院裡的尤甚。

　　  鴛鴦每每去送個什麼東西，都能聽見元春憑欄嘆息，連眼眶都略有紅腫之意，想來無人之時定是沒少哭過。鴛鴦也是無法可想，只是熬煮藥膳更加上心，來往服侍的時候，也越發輕手輕腳起來，只盼著不要惹了誰的眼，再闖下禍事來。

　　  如此過了半月有餘，這一日忽然傳出信來，說是二位嬤嬤功德圓滿，不日就要辭別回家了。

　　  這可是晴天一道雷，劈的鴛鴦不知東南西北了，離著選秀還有幾日呢，大姑娘的前程未定，怎的就要把嬤嬤們送走了呢？

　　  她也顧不得探聽旁人心聲不好，開了那讀心術，細細探究緣由。

　　  這一聽可了不得，原來是兩位嬤嬤主動辭行，只為看不上賈家的品格！

　　  錢孫二人何等慎重的人，這樣嫌棄的話都在心裡來回翻滾，可見賈家這次做的實在糟糕。鴛鴦從她們的心語中，慢慢把前後因由理了清楚，也差點沒忍住罵出聲兒來。

　　  原來，外頭已經確定了今年大選撤銷，即便是宮人們的小選，也不許鋪張浪費，只挑些窮苦人家的孩子進去，為的是做洗衣掃地這些粗活，就像是賈家粗使丫鬟的意思。

　　  這本是當今和太后為著節儉，想要省下一筆銀子，緩一緩國庫空虛的好意，可惜卻把滿京城的達官顯貴急壞了。