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如今突然要大選, 一來是陛下後宮實在空虛,二來呢幾位皇子業已成年,也該娶妻生子了,三麼則是玉米和紅薯大肆推廣之後,國庫豐盈的緣故了。
迎春今年十七,黛玉十六、探春十五,皆在適齡年紀,又都是官家小姐,都被納入大選名額之中,要入宮走一遭。唯獨惜春,今年才十三歲,尚未及笄,故此不必去宮中蹚渾水了。
消息一出,整個京都的官宦人家,俱都沸騰起來。
對許多人而言,這是能一步登天的好機會,其中自然也包括探春。
探春這兩年過得日子,說不上十分差,但也絕對算不上特別好。自從賈璉策劃了那起奪權事件後,王夫人從此退避佛堂之中,除了逢年過節露個面,其餘時候是從不出小佛堂半步的。而賈政也消沉下來,人到中年被打回原形,且他本人也實在沒有什麼聰明才智,只得在工部照常點卯,混日子罷了。
賈寶玉好歹有賈母疼寵,賈環也有趙姨娘豁出臉面去掙錢,唯獨一個探春,素來自立自強慣了的,卻空蕩蕩沒有個依靠。雖則賈母對她依舊,王熙鳳也特意吩咐過下人,探春的飲食起居一應待遇,都和迎春相同,可她心中還是梗著一股氣,難以消散。
王熙鳳自然也察覺到了,總歸探春是賈政的女兒,賈政和賈赦又是對立的關係,故此她也實在想不出什麼好的解決辦法。
而這次大選,就給了探春光明正大離開賈家的機會,如果順利的話。
說起來探春長得不差,俊眉修目,文采飛揚,令人見而忘俗。且這些年來,王熙鳳自己讀書之餘,也沒有忘記諸位妹妹,重金聘請了許多知名的女先生來授課,故此迎春幾人的才學均是不俗。
而且探春還有個做郡王妃的親姐姐,賈璉夫妻倆對她也算親厚,故此若探春真的想執意一搏,勝算還是很大的。
至於迎春,她這些年性子雖說硬了些,可骨子裡還是溫柔內斂,喜歡與人為善,並不適合勾心鬥角的生活。且王熙鳳早就給她尋摸好了人家,乃是經營節度使李家的嫡次子,剛滿二十歲,已經官居五品,長得也俊朗挺拔。那李家的父母妯娌,王熙鳳在宴飲之時也打過幾次交道,俱都是和善之人,迎春嫁過去必會吃虧的。
而那李家夫人,在宴會上見過迎春之後,也覺得這姑娘溫柔可親,處事落落大方,堪為自家兒子的良配。
兩家本來已經有了默契,且已經請了媒人說和,只是突然來了大選的命令,倒打了兩家個措不及手。好在不論是李家還是如今的賈璉,都是在當今陛下面前說得上話的,兩人尋了個時機進宮拜見,如此這般說了一通,末了懇求司徒曜賜婚。
司徒曜並不是色中惡鬼,且世間美女不知凡幾,在調查清楚兩家確實議親在前後,很是爽快的答應賜婚。只是迎春畢竟在大選名單裡頭,到時候還是要進宮走一遭,等到最後殿選之時,才會當場指婚,這也是為了不傷賈家的臉面,防止旁人中傷賈家姑娘的教養。
賈家兩位姑娘的前程,基本算是定下來了,林如海那邊還在兀自糾結。
自從賈敏去後,林如海就熄了再娶的心思,一心在公務和女兒身上打轉。如今他是戶部侍郎,朝廷的從二品大員,位高權重;女兒也已經及笄,到了婚嫁的年齡,這次大選之前,司徒曜就單獨找他談過話,說是可以照拂林家女,不論是入宮還是指婚,都可商量。
只是林如海卻難以做出抉擇,在他看來,自家女兒自然是千好萬好,哪裡能入宮去和別的女人爭搶個老男人呢。司徒曜的年紀,只比林如海小三歲,不過林如海生子晚,如今宮中比黛玉大的皇子公主都有五六個,林如海自然不願女兒入宮。
可是指婚給誰,卻又是個大難題。
皇家子弟從來多跋扈,且好色荒淫的更是數不勝數,他仙子似的女兒,從來餐風飲露似的過活,遇見了豈不是要被磋磨一生。只是這卻由不得林如海任性,他是朝廷重臣,又只有這一個女兒,皇家不論是要拉攏他,還是要加恩,都只會在黛玉身上做文章,故此這回黛玉的親事是必須要定的了。
林如海愁的不行,幸好還有個0085,它來到這方世界的最初目的,就是為了給黛玉改命。雖說因為某些亂七八糟的緣故,最終錯誤綁定了王熙鳳,但是改命的任務還是要完成的,故此在這個時候,0085適時發布了新任務:
「滴,現在發布隱藏任務,為絳珠仙子尋覓良人。備選名單,先皇第十六子怡親王,司徒曜第三子敦郡王,青林書院院長獨子謝平章,太子太傅嫡長子云子墨。」
「請宿主在十日內查明四人情況,並將其傳入林如海耳中,為黛玉擇定良人。另有附加任務一,甄英蓮年滿十九,已到婚嫁之年,且有意中人,望宿主成全其美滿姻緣。」
王熙鳳雖然覺得0085把自己當媒婆使喚,不過好歹還是承了這麼些年互相幫助的情分,故此爽快的應下了此事。
那所謂的備選名單,既然已經有了具體人名,打發下人去細細查訪也就是了。而王熙鳳在各家女眷之中,也是很受歡迎的,她不顯山不漏水的打聽這幾人家中的具體情況,果真也都算是棟樑之材,各有所長。
至於英蓮的,就更簡單些,王熙鳳尋了個由頭。請封氏母女過府說話。
這母女二人心思純善,且都覺得自家承了王熙鳳的大恩,對她更沒有什麼防備之心,不過三兩句話的功夫,就被王熙鳳套出了真相。