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黛玉自然泣涕不止，瑤瑤也忙去安慰，元春勸說了幾句，就叫她們二人下去，自己忙著為兩人打點行裝。
這一去少說要兩個來月的時間，一應的衣物配飾不說，還有隨行跟著的人，都得細細安排妥當。好在元春身邊不缺得用的人手，抱琴是她的掌事姑姑，不好隨意出宮，但是青芸也是資歷很深的嬤嬤了，已經是正五品的貞容，出去也不會丟了臉面。
除此之外，還有兩人的貼身宮女，隨同公主出行的鸞駕依仗，人手倒是足夠了，只是要防備著有人暗中安插人手。
忙忙碌碌好幾日，元春才算是把一切打點完畢，因著林如海病的重，一路南下的時候，船上掛了公主的名號，以最快的速度前行，不過三日的功夫，便到了揚州。
自此，黛玉自然是每日在林如海床前侍奉湯藥，閒下來的時候，便是翻閱醫術，和太醫商討藥方等等。瑤瑤陪了幾日，見他們父女情深，倒是不好時時打擾，故此時常換了名目，帶著貼身的護衛宮女，出門賞景遊玩。
不過賞景是假，收攏人脈才是誰不知道真的，整個江南地界，誰人不知道公主駕臨揚州。所以每每司徒瑤出門，或是上香或是逛街，總能「偶遇」幾位夫人姑娘，和許多人「一見如故」。
司徒瑤面上故作不知，心中卻一清二楚，這是有人假意試探，或者說來投靠的。
她白日裡遊山玩水，回到林府之後，便把所見所聞講於黛玉和林如海聽。司徒瑤性子嬌憨，言談爽利，那些山水美景經由她口中說來，莫名又動人許多，叫林如海和黛玉父女兩個甚是神往，連湯藥都好似不那麼苦了。
這樣一來，越發助長了司徒瑤的興致，更是說的滔滔不絕。。
而在外人看來，這位深受恩寵的小公主，許是被昭妃娘娘保護的太好，實在是有些不知世事，天真單純的緊。每日裡除了吃喝，便是玩耍閒逛，好似這世上渾然沒有煩心事兒，不論是對著販夫走卒，還是世家貴婦，都擺著一張盈盈笑臉，讓人一見就暖到了心裡去，也不外乎陛下偏疼於她。
借著這層遮掩，司徒瑤卻已經和林如海密謀好幾次，互相交換了京中和江南的消息。
林如海自己的身子自己知道，想必是撐不過中秋節了，他唯有一女黛玉放心不下，自然想要元春和司徒瑤照拂一二。而這些年來，元春母女對黛玉屬實不差，他都從黛玉口中得知了，一應吃穿用度都和司徒瑤一樣，除卻沒有公主的名號，也算是元春親自教養大的了。
如此，自然要投桃報李。
林如海隱約知道昭妃有問鼎太后之位的心思，他雖然不懂為何此處前來的是公主，而不是二皇子，可未央宮上下一體，想必都是一個想法。且皇子畢竟打眼，又和玉兒男女有別，公主便很好了，林如海並無怨言，反而知無不言言無不盡，把自己在江南一帶的人手悉數交付。
與此同時，江南鹽商中立身頗正的幾位，也借著林如海的名頭，和遊山玩水的司徒瑤搭上了線。
鹽商豪富，而司徒瑤日後想要更進一步，便少不了錢財的支撐。故此對於這些送上門的錢袋子，司徒瑤來者不拒，統統納為己用，以待後來。
江南的事情離得太遠，不論是元春還是妲己，都只能通過暗衛的口才能知曉一二。既然鞭長莫及，元春也對司徒瑤的手腕心機十分放心，便暫且不管江南的情況，一心應對京城的風浪。
無他，賈蓉之妻秦可卿的身世被揭露出來，司徒晟勃然大怒。
秦可卿其人，明面上是秦業的養女，實際上卻是廢太子遺留下來的血脈。只是她母親身份低微，只是當初廢太子宮裡的一屆宮女，偶然得了廢太子寵幸，便有了身孕。
那時候廢太子還未失勢，太子妃也沒有孩子，自然容不得她，知曉廢太子沒有，便藉故把人發配到皇莊上去了。後來風雲驟變，不待太子妃出手，東宮就敗落下來，秦可卿的生母才生下了女兒，自己卻難產而亡。
廢太子留下的人手，想要保住他的血脈，便把人送到養生堂中，抹去了她的身世由來，又轉手交道秦業府中充作養女。
後來元春進宮，賈蓉做了司徒瑞的伴讀，成婚之際探知了這個消息，便想借一步拉攏廢太子留下的人手，便把二人湊做一堆，結為了夫妻。可現下不知何處出了差錯，秦可卿的身份居然暴露了。
此事事關賈家，元春是不能出言多說什麼的，只得閉緊了嘴，一句不發。好在還有個皇后，為了大公主，她早些年便和元春聯手過一次，如今這次，是還了元春的情分。
皇后不得陛下寵愛，但二人也是結髮近三十年的夫妻，這些年她又沉迷禮佛，她的話司徒晟是很能聽得進去的。
故此在皇后的溫言軟語之下，司徒晟為了自己的名聲著想，又兼之秦可卿只能算是個私生女，實在掀不起風浪，便睜一隻眼閉一隻眼，放過了她。連帶著寧國公府，也不曾受到什麼訓誡，且為著賈家並不知情的緣故，還給了些賞賜加以安撫，此事便算是過去了。
元春剛剛鬆了口氣，司徒晟卻又突然傳下旨意，允許後宮嬪妃歸省，擾亂一池春水。
第77章 我要做女皇：十一
京中凡有女兒在宮中的, 無不歡欣鼓舞，只以為這是莫大的恩寵。
元春初始也很高興，只是妲己卻潑了她一盆冷水：「這次省親, 你回不得！」