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劉姥姥笑著應了,又問道:「奶奶和平姑娘近來可好?我在家中也時常念著她們呢,只是離著城裡遠,不得進來拜見。」
小紅笑得更開心了:「都好都好,姥姥還不知道吧,平兒姐姐有孕了,如今已經快九個月了,正是姥姥您上次走了沒幾天查出來的呢。我們奶奶還說呢,您果真是個有福氣的,非但庇佑了我們姐兒,還給平兒姐姐帶來了運氣。」
劉姥姥聞言忙念了聲佛,又說都是平姑娘自己的福氣,自己只是趕巧云云。
王熙鳳得了消息,有意讓劉姥姥在賈母面前討個好,故此在和丫鬟回話時,就沒有多避諱什麼:「難為她大老遠來一趟,還帶著那麼多的東西,留她歇一歇吧。叫人準備茶飯,若是天兒晚了,就留姥姥住一夜,明兒再家去。」
賈母隱約聽見了,興趣盎然的問道:「什麼大老遠的,誰家的姥姥?」
王熙鳳忙笑著回道:「是我本家的一位姥姥,從前和我嬸娘相熟,和太太也是見過的。去歲寒冬時候來咱們府中問好,我見她家外孫子伶俐,送了些表禮過去。那姥姥卻記下了,這不,今年她家下收了東西,便給咱們府上送了一車來。」
賈母聽了贊道:「好知情意的人家,我最近正想找個積年的老人說說話,偏自己懶怠動彈。既她來了,就是我們有緣,快請進來我見見,親戚間原該好生親香親香才是。」
下面丫鬟自然笑著去了,不一會兒,帶著個滿頭白髮的老婦人,並一個虎頭虎腦的小男孩進來了。這男孩只三四歲大,樣子長得憨厚可愛,倒是不必避諱什麼男女之別。
劉姥姥剛一進屋,就帶著板兒拜下去:「給老壽星請安。」
賈母忙命鴛鴦和王熙鳳去扶:「老親家忒的多禮了,咱們親戚坐著說話就好。」
一時見了板兒,給了表禮之後,又叫人去把茂哥兒、巧姐兒抱來,讓他們三人一處玩。
一時敘過了年庚,問過了寒暖,賈母方笑道:「老親家該來多走動,我老了人懶著,你們這些老親戚,我都記不得了。日常只在家裡待著,我這些兒孫們都還好,閒時也陪我說笑幾句,有那嚼得動的呢,我就吃兩口,累了了就睡一覺,旁的親戚來了,我也不見,怕人笑話。」
「這就是老壽星的福氣了,我們倒是想在家裡,卻不能,那莊稼地里的活兒誰干呢。」
劉姥姥奉承了一句,賈母心中也自得,只是不好明說,只打趣自己是個老廢物罷了。
末了又問:「方才我聽鳳哥兒恍惚提起,你帶了好些個瓜菜來,我心裡正想這個吃,快去叫他們收拾了,晚上就擺這個來,又乾淨又新鮮。」
劉姥姥聞言忙笑道:「這是個野趣兒,難得老太太喜歡,就是盡了我們的一片心了。往後我時時送了來,依著我們倒是想魚肉吃,只卻吃不到罷了。」
賈母謝了她的心意,又留她住下:「若是不嫌我這裡呢,就住幾日,你們那園子原是好的,我們家也有個園子,你也逛逛。園子裡頭也有些果子什麼的,你家去帶些,算是走親戚一趟,鄰居們問起來,也好說話。」
王熙鳳聽了,忙命丫鬟去收拾屋子,又笑著湊趣:「我們家空屋子還有幾間,姥姥您安心住下,我打發人去您家裡送信就好。我們老太太這些日子懶洋洋的,您有那什麼山野的趣聞故事,說些給我們聽聽,大家樂呵兩日才好。」
劉姥姥推辭不得,只好應下住幾天:「如此也叫我這老婆子開開眼,和老壽星多說幾句話。」
賈母自然更高興,又叮囑王熙鳳等人不許戲弄劉姥姥。
王熙鳳感念劉姥姥的情義,自然不會如此作為,含笑應下不提。
待到吃罷飯,王熙鳳帶著小紅和新提拔的春柳、夏竹几個丫鬟過來:「姥姥安心在家中住幾日,鬆散鬆散再家去。我身邊這兩個小丫鬟倒聽話,先在姥姥身邊服侍著,若有什麼事情,只管和她們說。」
說罷,又留下幾套新衣裳,看身形劉姥姥和板兒的都有,這卻是她細心,不想讓府中人輕視了這祖孫倆去。先敬羅衣後敬人的道理,古來通用之,劉姥姥祖孫衣著簡樸,賈家的人難免不會輕視他們,這不是王熙鳳想看到的。
好在有王熙鳳的示意,底下人到底不敢太張狂,而劉姥姥很是樂天知命,為人又風趣幽默,倒是大大的討了府中上下的歡心。
尤其是賈母,極愛劉姥姥的為人,每每自己用飯的時候,都要挑那軟爛易克華的吃食,分與劉姥姥幾樣。
如此過了四五日,劉姥姥正待請辭,卻忽然聽到丫鬟來報,平兒發動了。
掙扎了好幾個時辰,太陽快要落下去的時候,平兒生下了個女兒。賈母和王熙鳳都很高興,當即就提了平兒做姨娘,還發還了她的賣身契,如此身份上也算是貴妾了。
得了這件喜事,劉姥姥倒是不好即刻就走,又留下過了洗三禮,才帶著賈府眾人送的大包小包東西家去了。
時間倏忽又是兩月,這一日眾人正在賈母跟前逗趣,忽然聽到外頭有丫鬟急急來報,說是天使降臨,陛下有聖意下達!
這可驚呆了賈家眾人,王熙鳳第一個回過神來,忙叫人去請賈赦和賈政歸家。又命人布置香燭供案,打掃灑水清理前院,又叫林之孝和賴大二人去迎接天使,忙的暈頭轉向。
好在賈赦就在隔壁,很快過來,與宮中來人坐下敘話,又塞了厚厚的荷包打聽消息。