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　　  賈母於是欣慰點頭：「你二嫂子是個好的，家裡家外多虧有她操持著。」

　　  賈環也跟著誇了幾句，方試探性的說道：「天不假人壽，姑母這一去，倒叫老太太和滿府裡頭的人都難過的緊。只是揚州離京遠，這一來一回送信的時間，恐怕都要一個多月了，昨天我聽平兒姐姐說，府中準備送去揚州的東西都準備好了，不知道老太太屬意誰去？」

　　  「大老爺和老爺身上有官職，是萬萬走不開的，想來只有璉二哥最合適。我長到這麼大，竟然從未得見過姑母，如今心中也想著儘儘心，去送姑母最後一遭。」

　　  賈環小心翼翼的說完了，賈母半天沒吭聲，心中不停思量。

　　  她自然知道賈環的意思，想要藉此躲到揚州去，避開王夫人的惡意。或許，還有看林如海文採好，想要拜師的念頭，這是人之常情，賈母並不覺得奇怪。

　　  只是賈母想起賈寶玉，還是猶豫了，在她眼皮子底下，賈母尚且可以引導二人兄友弟恭，可若是離她千里之外，只怕賈環要不受控的啊。

　　  正在這時候，探春從外頭進來了：「老太太今兒可喝過藥了麼？環哥兒也在，怎麼今日沒有去先生那裡上課麼？」

　　  賈環見著探春，臉上就露出笑來：「三姐姐，今日先生休沐，只叫我自己在家讀書練字。」

　　  賈母眼睛在二人身上轉了一圈，看著這姐弟倆有些個親密，心裡略略放下了些。縱然賈環去了揚州，可趙姨娘和三丫頭還在府里，親娘親姐姐，賈環總不會不顧惜。

　　  故此，她擺手叫探春坐下後，笑著說道：「你環兄弟方才已經問過一遍了，我又不是小孩子，怎麼會不記得喝藥。」

　　  探春便笑：「哎呦，誰不知道老太太，最是怕苦愛甜的。昨兒鴛鴦姐姐和鳳姐姐還說呢，一碗藥老太太喝了能有一盞茶的時間，中間還趁著鴛鴦姐姐不備，偷摸吃了好幾顆蜜餞果子呢。」

　　  屋裡的下人聽了，都撐不住笑了。

　　  賈母裝作不好意思的樣子，嗔怪道：「哪裡就有一盞茶，那藥燙人呢，得涼涼才能喝。」

　　  鴛鴦接話道：「老太太這可是冤枉人了，二奶奶親自嘗了的，都是溫溫的。待會子她就要來了，聽了您老的話，定然要鬧騰起來的。」

　　  說曹操曹操到，王熙鳳已經走到門口，正巧聽得真真兒的。

　　  王熙鳳粉腮漢笑，款款而來：「哎喲喲，可見是鴛鴦和三妹妹胡說了，我們家老祖宗那是何等厲害的人物，豈會怕了喝藥的。前幾日蘭哥兒咳嗽，大嫂子給他餵藥，小小的人還不用，自己接了碗就灌下去了，那叫一個乾淨利索。」

　　  「老祖宗是誰，蘭哥兒嫡嫡親的曾祖母，自然是她老人家做了個表率，蘭哥兒才如此聽話。」

　　  賈母掌不住笑出了聲兒：「我打你這潑猴兒的嘴，編排到我頭上來了，可見不是個好的。」

　　  王熙鳳也不惱，做了個賠禮的姿勢：「好不好的什麼打緊，能逗得老太太樂一樂，也是我的功德和造化了。這幾日您一直悶著聲兒，我們心中都牽掛的緊，現下終於笑了，我這心裡呀，也就放下了。」

　　  「你的心我自然知道，方才環哥兒還說呢，你這幾日忙的腳不沾地，可還是一日幾趟的往我老婆子這裡跑，自然是你的孝心。」賈母喟嘆道，又指了指賈環，「環哥兒也是個有心的，剛剛與我說了，想跟著咱家的人，往揚州祭一祭你們姑母。這回去揚州的人，都安排了誰呢？」

　　  王熙鳳聞言一愣，心思電轉間笑著回道：「我想著老爺和太太們不便，餘下的姊妹兄弟又小，自然是我們二爺走一趟的好。若是環哥兒也去，他們兄弟倒是可以同行，彼此間，也有個照應。」

　　  賈母微微頷首：「如此，自然是好的，你辦事素來妥帖，我再沒有不放心的。只是手腳麻利的小廝隨從，要多帶幾個，路上方便些。我這裡還有幾樣東西，是給你林姑爺和林表妹的，啟程前叫人來拿了，一併送過去。」

　　  王熙鳳笑著應了，賈環目的達到，藉口要習字退下了。

　　  等到王熙鳳回了屋，便急急的請了賈璉回來，如此這般說了一遍，末了道：「老太太方才話趕話的，我就說了爺要去揚州祭拜姑母，此事是推不得的。」

　　  賈璉自然知曉其中厲害，嘆氣道：「罷了罷了，這可真是天降下來的閒事，走一遭也罷了。只是環哥兒，他今年才幾歲，怎麼就想著去揚州祭拜？我那姑母出嫁的時候，我才只總角的年紀，他一面都沒有見過，何曾就有了這樣的孝心？」

　　  王熙鳳嗤笑一聲：「我的二爺，你也把心思放在府里些，環哥兒這哪裡是什麼孝心，不過為著保命罷了。老太太暈倒那日，府中有下人看到環哥兒在園子，跑得猶如喪家之犬，後頭追他的嬤嬤，隱約看著倒像是周瑞家的那老貨。若不是僥倖遇著寶玉經過，這會子府里說不定就給他辦喪事了，還有這盡孝心的功夫呢。」

　　  賈璉聞言一愣，有些難以置信的回道：「不能夠吧，太太她……即便是真的，難不成那周瑞家的行事如此不秘，竟然會被人發現了去？」

　　  「周瑞家的自然行事緊密，可那園子那般大，她無緣無故哪裡好清場的呢，可不就被我屋裡的彩兒娘看到了。她是個沒有嘴的人，膽子又小，當晚就嚇得起了高熱，彩兒哭著去求平兒拿藥，這才被我知曉了。」