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有了熟悉的小姐妹，鴛鴦便少了許多離家的惶恐之感，如今當起差事來，也越發得心應手，被琥珀誇了好幾次，在賈母面前都露了臉，得了幾次賞。
如此春去秋來，轉眼鴛鴦便在賈家呆了一年多的時間，因為一個小丫鬟實在不起眼，鴛鴦也並不是喜好窺探他人隱私的，故此讀心術她並不常用，不過也被她知道了不少秘密。
比如如今賈母身邊的大丫鬟明玉，就私心裡愛慕二老爺賈政，盼著日後能到二老爺身邊紅袖添香，做個姨娘呢。故此，每每二老爺到榮慶堂請安問好，明玉總是搶在第一個出頭，或是上茶水點心，或是引路說話，甚至外出報個信兒，她一個大丫鬟也不嫌棄跌份兒，竟和下面這些二等、三等丫鬟搶了起來。
這事兒是鴛鴦通過超人的耳力知道的，可碧璽和琥珀等人，卻是自己觀察得來的。
一等丫鬟的住處，離著三等丫鬟也不過隔了幾間屋子，每每夜深無人之時，鴛鴦總能聽到這幾個姐姐說話。幾位姐姐或是苦口婆心，或是好言相勸，更甚者其中脾氣最火爆的瑪瑙，幾乎要破口大罵了，卻也沒能改了明玉姐姐的心。
鴛鴦悄悄聽著，似乎明玉姐姐外頭是有門親事的，只等著她滿了二十歲的年紀，求了賈母的恩典出去成婚。可如今明玉已經快要十八歲了，卻生出了這樣的心思，賈母最是愛面子的人，若是知曉自己身邊的貼身丫鬟如此行徑，明玉怕是落不到好兒來。
且二太太處事周全凌厲，把持的二老爺院裡密不透風，十幾年了也只得她一個正經的後院人。還是二太太后來年紀大了，又兼之生了寶二爺坐月子，這才讓心內藏奸的趙姨娘得了空子，勾搭上了二爺，生下了三姑娘。
鴛鴦常聽榮慶堂的婆子嚼舌根子，說若不是二太太為了積福，這幾年吃齋念佛的，如今那趙姨娘怕是毫無立足之地了。
明玉這樣的，對上二太太，幾乎可以說是自尋死路了。
只是好言難勸該死的鬼，果不其然，在趙姨娘再度傳出喜訊後不久，明玉瞅了個空子，和二老爺生米煮成了熟飯。且也不知她怎麼操作的，竟然成了二爺酒後亂性，她反倒是遭了無妄之災，嚶嚶嚶哭的沒完。
琥珀和碧璽等人深知內情，卻顧念著多年姐妹情誼沒說出來，若是這時候戳穿了她，明玉便只有個死字了，故此即便恨得咬碎了銀牙，面上卻還安慰居多。
最生氣的是賈母，她的貼身大丫鬟不過去送點東西，就被兒子給偷摸得了手，實在是大大打了賈母的臉面。更何況，這丫鬟外頭還有親事，雖然不過是個鄉紳地主家的孩子，可也是正兒八經的良民，如今奪了人家的未婚妻子，哪裡是能輕易善了的。
這一出鬧劇，直看得鴛鴦心驚膽戰，對著素日裡溫柔可親的姐姐們，心中也多了幾分防備。
從前的明玉也是容貌溫柔秀美，一手繡活極佳，對小丫鬟們說話也可親可敬，這院兒里就沒人不喜歡她的。可是一遭為了富貴，不也能狠心下手，把這件事籌謀的滴水不漏，只她落了天大的委屈，反而要主子們為她收尾賠不是麼。
想明白了的鴛鴦，更是每日埋頭做事，閒下來便就練字看書，學著算帳等事，一點半點都不想摻和到裡頭去。
鬧了足有五六天，最後還是二太太王氏出面解決了，先是給明玉外頭的夫家遞了消息，威逼利誘他們主動退親，並把她自己身邊的一個大丫鬟秀雲，陪了厚厚的嫁妝發嫁過去。這等於是給那家換了個媳婦，且秀雲本就長得貌美，也到了婚嫁的年齡，那家兒子人品也周正，這一遭倒是不虧。
再然後，給明玉開了臉，擺了兩桌酒宴客，從此過了明路，再沒有老太太屋裡的明玉姑娘，只剩下二老爺房裡的周姨娘了。
鴛鴦看得目瞪口呆，行事舉動卻更加小心周全，半步都不敢行差踏錯了。
不說明玉如何，那秀云何其無辜，就這般做了明玉的替代品嫁出去。那家人若是好的，也就罷了，若是不好，豈能不拿著她撒氣呢，日後又該怎麼過才好呢？
只是這些是是非非，都不是鴛鴦一個小丫鬟能摸得到的，她此刻只在心中模糊有了意識，世間女兒皆苦，他們這等為奴為婢的，就更是半點自由都沒有。若是可行，不如出去做個良民的好，縱然沒有府中這錦衣玉食的生活，可卻能安心許多。
鴛鴦也只在心裡想想，如今那些正兒八經的老百姓，不知有多少人是想著和王公權貴搭上關係呢，自己這想法，若是說出去定會被人嗤笑的。
她心中有打算，二太太的心裡怒火卻更旺盛些，蓋因她一直沒放棄追查明玉之事，如今廢了千般力氣，終於查出了蛛絲馬跡，卻是明玉自導自演。
只是如今名分已定，若是鬧將出來，卻是她自己落得個管家不嚴，實在不值得。可這火氣不發出來，二太太自己倒要憋屈的不行，她原也是家裡金尊玉貴養大的姑娘，嫁到賈家之後，雖然被原大嫂壓了一頭，可人也很快就去了，一直當著府里的管家太太，哪裡能受了丫鬟的閒氣。
故此，一碗絕子藥神不知鬼不覺的，便到了周姨娘的肚裡，她這輩子都子嗣無望了。
終於出了一口惡氣的王氏，這才罷休，又一門心思的扎進元春身上。
蓋因元春今年已經十二，大乾國有令，每隔五年，官家嫡女年十三至十七歲，都要入宮參加選秀的。上一次選秀是三年前，還有兩年便要重開一輪，元春的年紀剛好十四，是必定要參選的，且整個賈家都對她寄予厚望，盼著她一朝雀屏中選，能夠拉拔娘家一把。