第58頁
程錦朝想了想，竟然不知道怎麼開口。
出來遊歷，沒把阿素帶到親戚那裡。肆意橫行的妖，自己不斷求死，被尊者抓走又放過……因為宗門內的鬥爭……好像拿著個刺蝟，不知從何下口。
還是生虎莽撞，大剌剌道：「娘，我倆讓天衡宗趕出來了！錦朝來送我們回家，順帶她自己探親！」
生虎娘：「啊？被趕出來？」
程錦朝急忙道：「對不起！都是因為我，是我不好！」
程錦朝娘：「嗯？」
明塵立即頭痛起來，按了按眉心：「聽我說。」
躍海見機大聲道：「是！」這才壓住了差點就要問成一團的苗頭。
生虎娘雖然不懂這年輕女子是個什麼回事，但看幾個年輕人那樣畢恭畢敬，又揮手就是大風，心裡早就畏懼起來，急忙道：「仙人，我們生虎沒惹禍吧？他這兔崽子從小不安分，是我沒管好，我揍他，我一會兒就揍，您別往心裡去。」
「生虎，躍海二人，性格剛烈，義氣過剩，行事勇武有餘，考慮不足。天衡宗遣回家中，勸他二人陶冶性情，等候荒山宗招募。若他二人願意，可入荒山宗，守護北州。」
這一番話說得生虎直撓頭，一看躍海喜上眉梢，自己沒敢問，就跟著高興起來。
程錦朝眨眨眼，抿著唇低頭想事情。
明塵繼續道：「說簡單一些，這二人大有前程。」
生虎娘和生虎臉上是如出一轍的高興。
程錦朝又眨了眨眼。
「然後，你們的事就說完了，可以自行回家敘舊。」明塵說罷，摸索著四周的東西，摸到放在腿邊的竹杖，緩緩握在手中。
等那三人告辭之後，她轉過頭，正對程錦朝的方向：「現在，你也與你母親敘舊。我出去走走。」
隨即起身，竹杖輕輕點在地上，她感知到程錦朝母親的方向的確是個人，甚至能感覺出性情溫和，想必是很受歡迎的好人。
於是她出去了，不打算去聽人的家常話。
棚屋外，其餘的棚屋鱗次櫛比，密密麻麻，亂中有序，甚至聽得到孩童朗朗讀書聲。
沒想到身後，那溫和的婦人喊她：「尊者，有關我家孩子的事，我有些事想要請教。」
她轉過身，輕輕頷首：「什麼事？」
「她方才說，生虎躍海被趕下山是她的錯，她做錯了什麼？還請尊者如實相告。」
她是知道程錦朝的身份的，她心中涌動著無數擔憂。若是狐妖本性做了紅顏禍水，引誘人為她打架導致給人添了麻煩，她就要責罰程錦朝了。
明塵頓了頓，恍然明白了程錦朝性格的來源。
這樣一個克制己身的母親，教導了一隻愛自我反思的狐狸。
竟然真是人性。
「不是她的錯。是我的錯。」
對方似乎終於鬆了一口氣，能聽得出語氣不再那樣緊繃，變得格外柔和：「那我想，她這樣的身份，能在您身邊侍候，一定是做了什麼對的事。」
明塵有些不解為什麼這位母親一見自己，就說了這樣發自肺腑的話。
當然，她看不見，也就不知道這位母親默默流著淚，卻輕輕笑著擦淚。
「自然。」她還是轉身要走，並不打算回答太多。
「我……一直擔憂著，我養她是否是害人害己的事。我總擔心自己會因為軟弱下不去手而害了全村的人，如今看來，我真沒做錯選擇。謝謝您。」
她渾身一顫，簡直想要撲回去捂上程素年的嘴。
可臉上只有寂靜如冰的神色，她淡淡地嗯了一聲，就邁步離開。
四周像是燒起一團陳年的怒火，以血以火變成無窮多的手，拽住她的腦袋不住地往深不見底的血池中沉下去。
它殺了全村的人，她害人害己。眼見為虛，眼睛無用，被剜走了餵狗，忠誠的狗背叛她，何嘗不是因為她懦弱！她不敢去殺一隻妖！
世上……根本不可能會有什麼好妖！絕無可能！
盈滿血淚的記憶被多次反芻，竹杖不知什麼時候化為劍，泛著凌厲的殺意。
什麼程錦朝，不過是另一種忠誠的外衣，只因為那還是只未長大的小狐狸。她遲早原形畢露，她遲早吞回所有發過的誓言許下的承諾，她遲早如她最親密的朋友那般背叛——而心軟，害人害己。
所幸，現在程錦朝很弱小，她一隻手就可以輕易扼斷它的喉嚨。
她期盼著程錦朝強大，強大了，按捺不住妖性作惡，她就不再受煎熬，可以直接——殺死它，如它所願，彼此都得到好結果。
她就該在二十年前死在那隻狗手裡！
可活著就該贖罪。
她不該心軟的。她望見那普通的婦人像自己那樣，選擇信任一隻妖，做最親密的家人。
心裡不甘心地想著，要論證這是錯的，憑什麼自己的信任就是被背叛，而這個人卻要得到好結果。
可心底還是不由自主地為程錦朝母親高興。
那善意信任會得到好結果的……可能性。
她無時無刻不在想著，要立即解決了程錦朝，免得自己思慮太多。
可她甚至，比程錦朝自己都更期盼著，看她真的做一個穩定的好妖，不會傷害別人的……好妖怪。
她在做什麼？
宗主將下一任宗主的責任託付給她的時候，她沒想過這麼快，自己的道心就面臨著兩難的選擇。