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「我只是感慨，妖在年幼時，也有極少數有悲憫和善意。就像你，就像這隻小狼。但當他們成年，就殘忍無比，沒有先生教導，也沒有外力施壓，可見善良的妖只是本性未曾甦醒，還未來得及作惡，」
明塵尊者在笑。
「我幼年時和一隻小狗朝夕相處，它乖巧伶俐，是我最好的玩伴，有一天意外發現它是妖，我相信有我教導，它必不會行惡。我處處隱藏它的蹤跡，為它開脫……
「下場，就是全鄉的人被我的輕信害死了。而我的眼睛，也是被那隻狗活活剜出來的。
明塵尊者說過這些，從她手中拎走了狼崽，雙手溫柔地托住它護在懷中：「我只能給你兩日，我離開離星城前會殺你。照你所說，去安置那個孩子的去處，眾人前，我不會說你是妖。」
程錦朝垂著頭，聽見明塵尊者又輕聲道：「得宗門中接替我照顧離星城的人來，我才能走。我歸心似箭——你的兩日最後夠不夠數，我也不清楚。」
第12章 離星城12
程錦朝把明塵尊者的話捧在心裡，惴惴地進了城。心裡游移不定地想著一隻狗和一個孩子的故事，想不出自己何德何能，要聽尊者解釋殺妖的緣故。
她從城主府出來，是尊者放她離開，姚一行還不知她是妖，遇見她的時候露出笑容：「尊者是不是看中你了？」
程錦朝：「啊？」
姚一行激動起來，雙手亂擺地比劃著名：「就是，就是仙緣啊！我看你們飛出城又回來，這是何等殊榮！不是仙緣？」
程錦朝笑笑：「不是。」
「那是什麼？」城主懷著街坊式的熱絡，眼睛明亮，若不是顧及男女有別，恐怕就要纏上來問東問西了。
她瞥一眼院門，仿佛要從庭院中的寂靜里剝繭抽絲，找出自己的答案來，仙緣？不，是刑期，是她自找，求仁得仁，心中把身後事沉甸甸又輕飄飄地想了一遍，對城主一笑，沒有存心克制，流出狐狸的妖媚：「你不如去問尊者去，叫她告訴你。」
姚一行想了想，想不出自己去碎嘴婆子似的跑到尊者面前問程錦朝的事，連連搖頭，看程錦朝笑意深深，笑道：「恩人說笑了，看起來是比仙緣還好的東西。」
程錦朝斂了笑容：「或許是。」
隨即頷首告辭。
阿素還在長老處等她。
其實本不能算等她，因她走時就說，此去不一定回得來，叫阿素不必等，走得很堅決，沒有一步三回頭，卻也知道阿素就坐在長老處里一條長廊上的木欄杆上，把兩條腿晃來晃去。
程錦朝看見阿素的時候，那孩子就坐在欄杆上，探頭往外望，看天上的彩繩綴著一隻只籃子，事官忙忙碌碌地站在高台上取信下來，投入不同的竹道。竹道彎彎曲曲，伸進窗欞之間，有人伸出手來接信，那些信在竹道中飛行，擦出細碎的像風一樣的呼嘯，院子中偶爾傳出人聲，人的聲音和風的聲音交織在一起，阿素就歪著頭感受這一切，看見門口走來的程錦朝。
程錦朝身上的紅衣顏色暗沉，衣裳上總有些細碎的切口，血污的袖口都還沒來得及洗淨，紅色愈發暗沉，有的地方髒得要命，泛出血色的烏黑。身側沒有了劍，程錦朝顯得不那麼挺拔，甚至更讓阿素想起火紅的狐狸——接受相依為命的人是只狐狸精這件事對阿素來說很難，但是她別無選擇。
她經常開玩笑說程錦朝是狐狸精，這人在無意之中就去勾引了誰，笑起來也有些狐媚子氣。被她一說，對方就聽她，總是板著一張淡泊沉靜的臉孔，卻實在不適合她，走到哪兒，就在哪兒拈花惹草，處處惹禍。仔細想來，狐狸怎麼能塞進人的性子裡呢，狐妖生來就是造孽的，她註定要為程錦朝操更多心。
「尊者放你回來了，怎麼說？」
阿素說的是望月城的事。
程錦朝此時卻格外地笨拙，像是不懂她的意思似的，眨眨眼，想了一會兒道：「阿素。」
「別用這種腔調喊我，噁心。我自己的印鑑弄好了，我還沒想好回家還是留在這兒，想來想去你總得回家吧——」
「我還有兩日。」程錦朝輕輕打斷她。
「……所以就還是回家吧，」阿素麵無表情地續完這話，把程錦朝仔細打量一遍，昂起頭，很是理直氣壯地叉腰，「你得送我回家。」
「我恐怕不能……」
「那就別說。」
阿素心裡有些不妙的預感，她伸直兩條腿看自己走了一路的細胳膊細腿，她怎麼走，身體也沒見強健起來，她一個人怎麼能回家呢？回到家裡，也不過是間破敗的空屋子。她還要去見程錦朝的母親，獨自回去，她要怎麼交代呢？仔細想來，那位女先生是不是早就知道程錦朝是個妖怪呢？還是說她也是？可她實在是個很好的人。
「真沒用啊程錦朝，你看看你，根本送不到我望月城就要打道回府，口口聲聲說要帶我回鄉，現在又不能了，還有比你更沒用的麼？我勸你還是把話收回去，不然我可要瞧不起你。哦說起來一路上是誰帶誰走啊，還不是我在操心行李操心馬匹，稍微交給你，你就辦砸了，你看看有這樣的理麼？沒了我你可怎麼辦呀……」
阿素嘟囔過，程錦朝還杵在原地，像根漂亮且無用的木頭，除了一身好皮囊長得漂亮之外簡直一無是處，還比她大幾歲，又老又沒有用。