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被無意識地吮走血液，終於聽見狐狸漸漸有了呼吸聲。
明塵捏著狼崽的耳朵回想心事，往事沉沉浮浮，狼崽被捏痛了，甩著腦袋掙脫。
想起拜入山門時，她雙眼纏著布條，摸索著跪在地上，四周都是別的孩子，和她一般年紀。
宗主的聲音從四面八方傳來：「我占卜的結果在你們中間，你們中有一個人，是天衡宗下一任宗主。帶領所有人族，完成先祖未成的事業。三百年的戰爭會結束在你們中的某人手中……除滅天下所有的妖怪，讓人間重獲安寧與和平……」
而前不久，宗主把她叫到洞府中。
「明塵，我死之後，你就是下一任天衡宗宗主。」
除滅天下所有的妖怪……麼？
她現在在做什麼？
該死。
第13章 天衡宗01
天衡宗的弟子都要入世歷練，當經歷過人間的劫難，才有悲憫的心腸，這是三百年前天衡宗創立之初就有的規矩。天衡宗這一代下來歷練的弟子是明字輩，明塵雖然是尊者，卻也還是遵照祖訓，下山來到離星城。
宗門庇護各城，派遣一個弟子來城池庇護，也是讓弟子學習人間的俗事。宗門給明塵安排的地方就是離星城，可惜沒待多久，又要辛苦同門的其他弟子來替換她，她要親自回宗去。
這本不合規矩。
但例外眾多，一來，她是宗主候選，早已提前下過山歷練過，滿足歷練之期；二來事出有因，交給別人總是不放心，她親自來往速度更快；第三，則是身為尊者，難免意外之時需要調用她的力量。
所以，來接替她的人哪怕輩分較高，也沒有多說什麼，二人趁著天還未亮時簡短地交接過鐵印——城主一枚，來此地的弟子一枚。明塵懷抱一隻探頭探腦的小狼，狼崽叼著一根肉乾笨拙地咀嚼，看明塵嘴唇翕動了幾下，憑空吊起一隻狐狸在空中，緊緊跟隨。
臨走前，她囑咐道：「師叔，等城主來，勞煩幫我問問，那個叫阿素的孩子醒了麼，有沒有好生照顧，屆時可送信給我。」
對方自然答應了。
程錦朝垂著耳朵，她夜裡醒過來，忽然意識到自己咬著尊者的手指，血氣正漸漸恢復，傷口也緩緩癒合。而她吸食的那些精血對尊者來說似乎不值一提，尊者枕著石桌小憩，就那麼毫無戒備地攤開手任她取用。
她著實嚇了一大跳，腦子裡湧上一些細碎的記憶，不由得緊張起來，暗道自己古怪的念頭蓬勃生長，竟然叫自己在尊者面前丟臉。
索性閉著眼，裝忘記好了。
尊者沒有殺她，她本該平靜的心又惴惴起來，仿佛頭頂懸一柄劍，隨時落下，她耳朵都要朝後撇了，害怕了一陣子，將心勉強放在肚子裡，悄悄吐出尊者的手指蜷縮到一旁。
明塵手指微動，程錦朝瞥見月色下被自己咬濕的手指，這才忽然感覺到自己缺了條尾巴，可狐狸本來就是該有一條，心裡也沒有多少異樣，她又挪了挪，把尾巴搭在明塵尊者的手指上搓了搓，擦淨了，傷口漸漸癒合。
斜著眼看明塵尊者，對方並沒有睜眼——睜眼了也看不見，只是撐著臉一動不動。
她又想了想，把前爪搭在尊者的手上，眯著眼睛睡著了。
程錦朝覺得，她想被明塵尊者殺死的決定是好的，因為明塵尊者是世上頂好的修仙者，她死在她手裡才是好的歸宿，像是一個夢想著做好妖的妖該有的結果。
只是暫時不死，誰也不會永遠不死，死是眾人都看得到的天和地，是一張永恆的床，蓋著公平的被子，讓塵埃在腦門上落定。她最終要死，想要死在明塵尊者手中，或早或晚——
閉著眼休息，等醒過來時，她發現自己已經不知身在何處了。
雲層中放射出金色的光，那些雲和霧不是真的，是一道道凝結如實質的靈氣，程錦朝探頭探腦，發現雲層中忽然浮出一道長長的階梯。
明塵尊者落在那長長的階梯上時收回長劍，明明看不見那金色的光卻還是低著頭，轉手把狐狸捏在手中，抱著滿懷的小動物拾級而上。
程錦朝和小狼崽共同擠在尊者懷裡，探出頭，狼崽不知道為什麼那樣親近她，她甚至莫名地體會到狼崽很高興，她頭一次體會到一隻狼的情緒，像是見到狼跟她笑，像是親耳聽見那樣真切，她還感到自己很平靜，狼崽對她的平靜感到很安全——這一來一回的交流未曾開口，未曾用眼睛觀看，對世界的感知就這樣豐饒。
她的腦袋伸在外頭，一縷雲忽然拂過她的臉，她忍不住躲閃一下，縮回腦袋。
明塵問：「怎麼了？」
眨眨眼：「一朵雲過去了。」
「是靈氣。」
「哦。」
那縷靈氣圍繞著尊者轉了一圈，投入一汪極大的雲海中。雲海正中分開，飛出一隊裊裊的仙鶴。
她忍不住解說道：「有十隻仙鶴從雲中飛出來了。」
明塵：「哦。」
「西邊的雲結成漩渦，下了巴掌大的雨，雨滴被風吹跑了。」
明塵沒有再搭話，程錦朝也沒有再解說，把天上的風景收入眼底，不由得蜷縮起來，好奇地擺動尾巴。
回山之後先入洞府，在雲中一盪，鑽入一方清幽世界。
她的洞府中不過重山掩映著的一處二層木樓，四周寂靜無聲，門前空地上種植一大片靈藥，家門口不遠處有一條宛若銀帶的河懸在空中，緩緩流淌，上游和下游隱入山巒深處，不知從何接來，何處流去。