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然而她說話時，卻回頭瞥向頭狼。
一眼瞥過，猩紅雙眸再次證明身份，頭狼遲疑一瞬，信了她，不甘心地嚎叫一聲，帶著群狼奔逃而去。
小狼崽被程錦朝的動靜弄醒，嗷嗚一聲，咬住她的衣裳。
她痛呼一聲，轉手把狼崽換隻手，把少年拽起，大喊了一聲：「離星城軍爺！你們找的人在這兒！」
林間竄出數十匹馬，把二人圍在中央。
少年啊了一聲：「離星城？離星城的人找我！是我師姐！一定是我師姐派來的人！」
他歡喜雀躍起來，不顧軍士手中武器，就像看見一家人似的熱絡地跑過去行禮：「你們是我師姐明塵尊者派來找我的麼？太好了！我就是明竹，我師姐必然是解了蛇雲幻獄！對了，這位姑娘救我一命，雖然她一點兒作用也沒有，但是我還是謝謝她。」
程錦朝真想抱著狼崽原地走人，然而還是沒說什麼，軍士圍住，她貿然闖出去也不好，索性頷首行禮。
一匹馬上忽然跳下來一個人，把程錦朝一端詳，抱拳行禮道：「原來是離星城的恩人！妖雲來時，若不是姑娘提醒，我幾個兄弟們都要葬身幻覺了，多謝姑娘！」
程錦朝還禮：「不必客氣，既然你們找到了人……」
「姑娘是離星城的恩人，天色也不早了，還請進城來歇息一晚，我們離星城雖然地方小，卻也物產豐盈，容我們……」這人之前在城外見過程錦朝，說話格外誠懇。
隊伍里有個剛剛見過程錦朝的愣頭青：「姑娘說去梨花村訪友呢，咱們既然找到人，就不打擾這位姑娘了。」
這小伙子剛說完就被同伴瞪了一眼，同伴正是之前為首的人，早已下馬來，近前道：「還不知恩人怎麼稱呼？在下是離星城守城軍李翰，我們都是守城軍，受明塵尊者所託，來尋找明塵道長。既然完成任務，又與恩人有緣，若是方便，不如用我們離星城車馬去梨花村接來友人，一同進離星城歇息歇息，好讓我們盡些地主之誼。」
李翰很顯然比其他人做事更有條理，程錦朝就面向他還禮：「恩人不敢當，不過是路過。在下程錦朝，旅人一個，正好過幾日就去離星城……既然如此，那隻好叨擾了，我去梨花村接來友人一道進城。」
眾人就此商議是分為兩路還是一起去梨花村，還是李翰隱隱作這群人之首，說野外狼多，還是一起行動穩妥，放煙給其餘人告訴已經找到，再留一隊人帶明竹回城向城主復命。
明竹本就盼著見師姐明塵，又不大懂人情世故，聽見要送自己回去，就大大咧咧過來向程錦朝討回狼崽。
程錦朝早就想好藉口：「一隊人帶你，人數稀少，狼群必定伺機而動。不如我們人多，把狼崽給你帶回城去，你只管等著就好。」
大不了半路她說狼崽子不小心丟了，再三賠禮就好。
沒成想明竹把嘴一癟，想了想：「那我不回去了，我要跟你走，我怕你弄丟我的狼崽。」
程錦朝還要說什麼，李翰插嘴道：「那也好，只派一個回去報信，其餘人都來梨花村，路程不遠，我們也正好護衛恩人安全。」
只好上路。李翰詢問程錦朝是否會騎馬，便讓了一匹馬給她，明竹和他同乘一匹馬，和他背對背，被捆好了以免掉下馬去，明竹哭喪著臉，卻也沒有反對，想來也知道自己不會騎馬，不給人添麻煩。
程錦朝帶路，李翰和她並行，其餘軍士都有些羞赧，看李翰能說會道，自己都不怎麼說話了，即便說話，也是三兩句誇讚感謝，或是說她美，或是問她友人和梨花村等等，她一一應答，之後就不怎麼說話了。
路上，明竹實在惹人煩，不住地朝她討狼崽：「還我！你剛說還我的！」
程錦朝心說她是跟頭狼說的，和他沒什麼關係。
面上還是冷淡，十句里回了一句：「我為了這東西，險些丟了性命，它還咬我衣裳，我不能多摸會兒麼？」
程錦朝說話向來平鋪直敘，沒什麼語氣，其實不是她性格冷淡，最重要的是，她是狐妖，生來就有些魅惑的本事，平日裡總是小心克制，以免被人懷疑。一旦話音上揚，尾音一轉，就不自覺露出嫵媚勾人的本性來。
此時不小心反問，眼波流轉，明竹伸出的手訕訕收回，不知道為什麼只覺得耳根發熱，急忙低下頭，咕噥道：「那你摸會兒，可別不還我。」
程錦朝打定主意要伺機把狼崽送回，自然一句承諾也沒有。
明竹卻自顧自嘀咕起自己的事，眼珠子不由自主地朝程錦朝那裡瞥，過了一會兒就不知在看程錦朝還是看狼崽了，嘴裡往外冒話來：「我可不是去找狼崽的，我看見蛇雲幻獄就知道哪裡是我能應付的，急忙給師姐發去消息，剛發完就不小心跌進溝里去迷了路，不知怎麼就走到狼窩去了……」
程錦朝：「……」
「我知道師姐必定能破了一切災厄，因此也沒放在心上，索性在狼窩裡探索起來，狼都不在，只有些小狼崽，我就順手捉了一隻。」
程錦朝：「就捉到了頭狼的崽子。」
明竹：「我運氣真好。」
程錦朝：「……」
明竹不看程錦朝臉色，繼續道：「我捉狼崽不是為了玩，我是……我是為了我的修煉！雖然這話聽著可笑，可我還是想去說。你看，我們修仙者都要去降妖除魔，可妖魔是什麼呢？家貓是好的，又能捕鼠又能養來逗趣，可成了貓妖，就會吞吃人的血肉。你看天底下的生物哪裡有壞的呢，不過是各自生存著，人不傷它們，它們也不傷人，可為什麼變成了妖，就要吃人，不吃別的妖，單要吃人呢？我實在是不明白，我們一直不了解妖，我想自己弄出個妖來，看看發生了什麼變化，說不準以後那些好的生物就不會變成壞的妖了，我是這樣想的。」