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內府中，那金色靈力依然渺渺不可尋。
又繼續讀下去，霜雲道，程錦朝重傷昏迷，似乎內府受傷，請求派遣弟子將這狐狸接回去，扶柒便由她繼續尋找。
霜雲出去辦事也是走流程，回來的稟報不會直接到她這裡，但是若有極為緊要的事，作為宗主的弟子，也可以直接命仙鶴衝到宗主窗邊扔到宗主手裡。若說走流程的玉簡或許還有誤讀的情況，直接衝過來的，便是霜雲的原話了。
明塵面色蒼白，忽然掀起被子起來，執教長老按不住，便見明塵扯下了蒙眼的布條，換了新的，重重地呼吸幾下，拿過她漆黑的長劍便要往外走。
執教長老連道：「發生了什麼！」
「我要去趟固元城，勞煩前輩代為管理宗門事務。」
執教長老猛地一拉，扯住了明塵的袖子道：「坐在這裡養傷，有什麼事，只管派人去，不必事事躬親。」
「我得去。」
可也沒交代前因，她是宗主，無須對誰交代，只堅定地說了，執教長老只好抽回手去：「何時回來？」
「等我傳信。」
固元城內，定農探頭探腦，想去看看程錦朝，然而霜雲卻搖著頭，說閒雜人等不要打擾病人。霜雲掌握醫術，定農不敢忤逆，心裡想著關於宗主身邊那隻狐狸的事情，他沒有近距離接觸過，不知道一隻妖是如何取得那位宗主的信任的。
而且，又聽說了宗主親自殺了她身邊的狐妖的事，連帶著狐王的死訊一起傳來，好像刻章似的把宗主除妖的決心烙在每個人身上。
然而程錦朝卻活著，那時那麼大的陣勢都沒死麼？難道狐王也活著不成？
心裡百轉千回，卻也知道事關重大，也沒說什麼，只聽霜雲安排。
程錦朝昏迷不醒，霜雲把消息直接送到明塵面前後，自去忙碌尋找扶柒的事情。
又問了幾個本地人，見過扶柒的人說，似乎還帶著一個村里來的少女，少女背著背簍，在哪裡哪裡換了東西。她便一一查探，找到一位手抖得幾乎不能做活的老篾匠，說是他認識那少女，常常替她保管東西。
「就是村里來的。」
「哪個村？」
「不記得了，說是，南邊林子裡，一個住著。」
「叫什麼名字？」
「九九。」
再多的，便問不出來了。
她帶著這些線索，坐在燈下研究。她去過客棧，飯堂，街頭，城門口，只知道扶柒出了一下城，便又帶著個來歷不明的叫九九的少女回來了，這少女常常進城換東西，換些鹽和布，靈巧聰明，父母雙亡。扶柒帶著少女去吃飯，那少女吃得很多……
關鍵是，那少女是誰呢？之後扶柒帶著少女出了城，進了森林，人就不見了。
「九九……九九……」她咀嚼著這個名字，喃喃低語。
忽然一聲悶哼。
她側耳一看，瞥見程錦朝似乎微微屈身，正要咳嗽。
把思緒扔在一邊，她急忙托住程錦朝後背，讓她微微欠身，咳嗽了幾聲出來，眼皮低垂，身子也顫抖著，呼出幾口濁氣。
「你還好麼？」霜雲問道。
在程錦朝耳朵里，朦朦朧朧的，幾乎沒聽清這句，仿佛隔著窗戶，耳朵微微動了動，沉重的眼皮竭力抬起來，方才內府中頗有些異動，好像那藍色靈力漸漸變多了似的，滋養著受傷的內府，她才幽幽轉醒。
便聽見朦朧的「九九」什麼的，以為還在狐王身邊，急得便要張口說什麼，一口氣沒有喘上來。
被霜雲窩了好一會兒，濕潤的眼睛才找回視覺，緩緩聚焦，看見了新的衣裳，有淡淡的血痕，卻很乾燥，面前是一床輕盈的被子，再遠些，是天衡宗弟子服的衣角。
眼神終於挪到了霜雲面前，停留片刻，嘴唇才緩緩張開：「啊……霜雲。」
太好了。
霜雲道：「你傷得很重，外傷，內傷……我說不清楚。」
她本來要說自己給宗主報告回去了，可怕程錦朝情緒激動起來，便沒說什麼。
程錦朝眼神又渙散了一下，右手緩緩掐向自己的腿，想起自己剛才聽見的：「我……聽見，九九……」
「嗯？你也知道她麼？」
「你……」
「是這樣，固元城的駐守弟子扶柒不見了，據人說，是跟一個叫九九的少女出了城，便沒再回來過，」霜雲利落地解釋完，她又不擅照顧人，直接問道，「你知道什麼嗎？」
「是……戴帽子，背著些野物的……女孩……」
霜雲顧不上其他，捏住程錦朝肩膀：「是！你知道什麼？」
「古蛟王……」
「古蛟王？」
程錦朝眼神又渙散了下去，她虛弱得隨時都會昏倒，卻還是捏著自己的大腿維持片刻清明，恍惚了很一會兒，忽然問道：「宗主呢？」
她還以為自己已經在天衡宗。
霜雲道：「你說說九九。」
「啊……」程錦朝想起來了，耳朵似乎終於好了，眼神也變得清透起來，她立即探視內府，空蕩蕩的內府，那一團金色靈力安靜地蜷縮，被一道溫柔的藍色靈力包裹。
推開霜雲，自己揮著胳膊要起身，卻失敗了，只好又扶著霜雲的手臂回想了一下，腦子終於動了起來。
扶柒，九九？
「古蛟王……叫九九，是，竜州的，大妖怪，」程錦朝扶著頭，「我好想吐——」