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　　  倒也不是想要忤逆……程錦朝心念電轉，抓住明竹肩膀往懷中一帶，又猛地一推，讓人正過身子來看自己，篤定道：「給你不是不可以，兩滴，但要等我從熊心城回來。而且，既然你自己研究不出什麼，我給你兩滴，你如何研究，我要在旁邊看著。」

　　  明竹道：「好！」他正愁沒人幫他，現在忙於藏書閣的事，這些自己的研究都只能抽空，程錦朝主動送上門，他當然要把她好好使喚使喚。

　　  「還有，實不相瞞，宗門中或許還有人和狐王勾結，只怕你我這行動被人發覺，打草驚蛇，反而落入埋伏。在我回來之前，這消息你不要對任何人提。」

　　  「我只告訴師姐。」

　　  「你現在告訴她，不怕最後還是沒什麼成果，反而落得責備麼？到時候她看你閒得很，給你多多安排些……」她幽幽恐嚇，明竹立即道：「等你回來，我們做出些成績再稟報師姐。」

　　  把明竹哄住，程錦朝折返，子實已經張望得脖子都伸長了，悻悻然縮回：「你們在說什麼？」

　　  「說我二人之間的小秘密。」程錦朝坦然道。

　　  子實道：「暗中密謀。」

　　  「荒山宗難道沒有秘密麼？」

　　  「大家做事都是集體商量的，並無這種小秘密。」子實哼哼。

　　  「那就算我剛剛是去和明竹私定終身了，也要當著所有人的面麼？」程錦朝不由得舉了個極端的例子，把子實驚到了，狠狠一拍掌道：「人和妖誒！你們結合，生出什麼鬼東西來？」

　　  「我只是舉例……」

　　  她微弱的辯解被子實的驚呼遮住了。

　　  子實一個勁兒地追問：「我看那明竹也非良人，你是怎麼看上他的？」

　　  「怪不得民間總有些狐妖與人的故事，原來狐妖真的喜歡正道弟子，你們認識多久了？」

　　  「……」

　　  程錦朝只忍著白眼，默默不言，要揍他，他就舉起鐵印提防，只能無奈，說起氣話來：「是，我們已經認識好幾年了，不信你去問宗主去。」

　　  她想好了，反正如果子實真把這事兒問到明塵眼前，勢必就要挨罵了。讓他胡言亂語不聽人辯解，活該。

　　  在他們剛走，天衡宗便傳出一條謠言，說明竹要和錦朝私定終身，甚至宗主明塵已經決定為他們主持婚事。

　　  偏巧明竹這段時間整理典籍時翻出了幾本雙修之法，更是印證了這種猜測，藏書閣弟子言之鑿鑿：「是，他已經在研讀雙修之法了，或許能突破人與妖的桎梏！」

　　  話傳到霜雲耳朵里，流言已經變成了「錦朝和明竹私定終身，私相授受，共同修習雙修之法，宗主明塵暗中主持了婚事。」

　　  她面色古怪，回想一番，搖搖頭。

　　  明塵道：「你忍著什麼話沒有說？你在我面前躊躇許久了。」

　　  她便道：「宗門中有一些謠言，不妨事。」

　　  「謠言可比戰鬥傷害更大，說說吧。」

　　  「他們說，錦朝和明竹私定終身了，您還主持了婚事。」霜雲直接交代了。

　　  靈石燈被明塵碰倒了，亘望廳驟然暗了下去。噹啷，咕嚕嚕——燈不知滾落在哪裡，連帶靈石似乎被撞出去，暗了下來。

　　  「我來撿。」霜雲跑去找燈，然而漆黑一團，她看不見，竟然有些抓瞎。

　　  「我來吧。」黑暗中伸出一隻手把她扶著，叫她站在原地。

　　  聽見明塵很輕的腳步聲，也不知道盲人是如何找到靈石的，不多時，靈石又亮了起來，明塵捏著靈石遞給霜雲，霜雲借著光找到燈座，剛安上去，明塵搖頭苦笑道：「我忘了。」

　　  她抬抬手，亘望廳驟然亮了起來，頭頂是一片湛藍的天，流雲緩緩行過。

　　  「能看清了麼？」

　　  「能了。」

　　  原來亘望廳可以這樣亮的……但她自來到天衡宗，就沒有見過亘望廳亮起來，唯一的燈便是書案上的那一盞。霜雲忽然想，明塵既然不需要光亮，這一盞燈又是為何亮起來呢？

　　  被這燈擾亂了話題，她也沒有再提起那無端可笑的流言，明塵卻提起來：「謠言總有些源頭，有的謠言是利益，譬如賣蘋果的賣不過賣梨子的，便造謠說，吃梨子生不出孩子，這是原因；有的謠言是擔憂，譬如疫病來得兇猛，有人怕傳染自己，便說，這疫病靠近十步便會死，或說，這疫病得了是因天譴……這也是原因之一；還有的，只不過是以訛傳訛，或是真話傳著傳著，經過數人轉述，因語氣與用詞不同，理解便出了偏差，意思大相逕庭。譬如我說，某日眾弟子都應當在洞府中修煉為好，不要四處亂逛。你聽了，理解傳達，說眾弟子不要四處亂逛，應在洞府中修煉。傳到下一個人時，便成了，眾弟子不得出洞府，只可在洞府中修煉……意思一層層地變化了。」

　　  霜雲道：「那您說，莫名地撮合他們，是有什麼原因呢？」

　　  「謠言並不可怕，做治理者，要循著謠言往上，找到根源所在，許多事就可不攻自破。你去依次問問，這話是誰說的，又是誰告訴他的，追溯到源頭，看看原話是什麼。涉及到人與妖的關係，慎重處理。」

　　  霜雲這才知道是自己想淺了，領命去了。

　　  亘望廳又暗了下去。

　　  明塵咀嚼著那謠言，想要從中抽出話語的原貌。

　　  是狐狸和明竹走得近？他們一直走得很近，不見有這樣的話出來，必定是有別的行為，難道是真的麼？或是明竹為了研究狐狸卻屢遭拒絕，便想出歪招向狐狸求愛了？