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妖怪安然赴死。
下一瞬，她感覺自己被拎了起來，鐵印不知何時消失了。
她臥在明塵尊者膝頭，被壓住後頸，身上舊傷未愈又添新傷，疼痛得顫慄不止。
嘴巴忽然被撬開，明塵尊者表情寡少，帶著那雙義眼，面目之間容易顯出神的悲憫。
程錦朝感到嘴裡忽然被一根手指占據，緊緊壓在狐狸的尖牙之間。
這是在幹什麼？程錦朝發自內心地疑惑著，卻又不敢違逆尊者，乖乖順著對方的動作張口，叼著尊者的手指。
明塵尊者下令道：「吞食/精血。」
「我不會。」她小聲含糊地答。
「一個尊者的精血任你取用，何必偽裝，來吞掉，我看看你的法術。」
第11章 離星城11
獵物面對獵手，獵物引頸受戮，獵手卻在這裡細細地研究她。程錦朝心情惶惑，想要解釋兩句：「我……」
卻忽然沉默下去，吐出尊者手指，試探性轉了轉腦袋，被尊者一把按住。
被壓痛了，尾巴條件反射地抬起，瞬間感覺自己用尾巴抽了尊者的下巴，立即垂下尾巴，閉眼一言不發。
尊者也沒硬要她咬人，沉默許久，提著她的後頸皮把她扔在地上。
「望月城外？」
程錦朝急忙道：「是。」
半晌無話，她怯怯抬起腦袋，望見明塵尊者平靜而安然地喝下杯中茶，垂眸不語，誰也不能指望從一個盲人眼中看出什麼情緒和神采，可程錦朝若有十分受死的決心，裡頭三分就是對這尊者的信任，她信這大能從天而降，將望月城外的蛙妖除滅了，不由自主地殷切盼望著，要從對方的細微表情里讀出些要去望月城的意思。
直到黑衣的尊者再次端起茶壺斟茶。
「我沒有說謊。」她急切地解釋。
「唔。」
明塵放下茶杯，用手指撫摸杯沿，讓它轉了好幾圈，從石桌上一滑而過，詭異地轉了幾道彎，在桌上定下。
狐狸伸長脖子看尊者舉動。
只看見石桌上漸漸浮起淡金色的道道刻痕，她看不懂的細密金紋一閃而過，尊者按手在桌上，低語道：「望月城可有埋伏？」
桌上茶杯一晃，憑空倒下，潑出一杯滾燙的茶，桌面流光一閃，形成一道程錦朝看不懂的圖案，稍縱即逝，明塵手撐桌面起身：「化作人形，帶路。」
程錦朝乖乖化作人形走在前頭，可因著被鐵印重傷，一時間站不穩，感覺要跌回原形。
身後忽然一支竹杖一點，輕輕托住她的腰，她站穩了，明塵尊者持杖仿佛持劍，凌厲沉穩，又在她身上點了幾下，竹杖一掄，她就被明塵勾在杖尖，下一秒，二人騰空而起。
她本擔心自己在空中摔下去，然而才上空中，明塵尊者抬手拎住了她的衣領，松松垮垮，卻把她定在空中，隨風而去，她定了定神，不再看明塵，也不去想自己，專心致志地找自己來時的那條路。
她忽然想起阿素，那還是個孩子，無依無靠的人。
她們到離星城門外，路上一言不發的阿素忽然停住等她。
那時程錦朝心中羞慚：「等進了城，我先帶你去長老處，為你重新弄出身份印鑑來，然後我再去城主府自己領罰。我……」
阿素忽然拉住她的手。
她還要說什麼，阿素卻只是拉著她走到守城軍士前。
等見過她的軍士把她放進城，她帶阿素去長老處時，阿素忽然說：「有沒有好妖怪呢？」
程錦朝老實道：「我不知道。」
阿素卻不再說話了，只是把自己貼在她身上，抱著她胳膊，沒再像往常一樣嘟嘟囔囔嘀咕程錦朝是個多麼沒用的笨蛋。
她還是毫無戒備地把自己貼在程錦朝身上了。
她相信程錦朝不會害她。
母親也好，阿素也好，當程錦朝是程錦朝時，彼此之間是母女，是朋友。但程錦朝是妖怪，而程錦朝自己給不出答案，世間有沒有好妖？出外遊歷這麼久，程錦朝沒有答案，只感覺，即便是妖，母親也好，阿素也好，都是相信著她的。
就連這位尊者，也是願意信她，來看望月城外的蛙妖。
這便是善麼？人性向善，程錦朝感覺自己短暫地體悟著身為人的思想。
她愈發感覺自己不能辜負這樣的信任。
可風聲漸停，尊者降臨，麥浪依舊翻湧，望月城近在咫尺，她的馬兒的骸骨還在原地風乾，可山上沒有狼，田裡沒有蛙，四周安寧平靜，所有化作人形的蛙妖都憑空消失了似的。
她張了張口，忍著心中苦楚望向明塵：「尊者，我……」
明塵尊者持杖撥開面前齊腰高的麥子，逕自走向麥田深處。
她住了口，拍拍臉跟上，麥芒會戳到眼睛。
她低著頭，走得很慢，心裡是想快點走，但今天坦陳妖的身份，又舊傷未愈又添新傷，雙腳像陷在麥子地中，越走越慢，直到視野中，被撥開的麥子合二為一，收攏了道路，掩住了尊者的身影。
她停下腳步，豎起耳朵，四周都是沙沙聲，或是風吹麥苗，或是腳步，她分辨不出，含過鐵印的唇齒有些受傷，連帶鼻子也嗅不出人的氣味。
仿佛茫茫天地間，又被扔下，孤身一人。
甩頭將自己從無用的思慮中掙脫，程錦朝原地不動，默念靜心訣，把所有事從頭到尾都想了一遍。狼在深山，狼崽留給她，被她留在河邊，蛙妖在城外如人生活，見外人來就狩獵，此時狼和蛙都不見了。