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這支隊伍很是講究，不喝生水，凡喝水必定燒開，拔些沒見過的作物必定先去給那一身灰的騎馬少女看看，看少女說能吃，才會歡歡喜喜拿去造飯，走到哪裡都至少十人一隊，排列著一同遠遠走開去方便，絕不污染營地。
程錦朝帶著幾個少年少女騎馬，人為地隔開兩條長長的隊伍，看得很仔細，沒有察覺出有疫病的人。
第二天，她便在馬上喊道：「我是醫者！有人受傷嗎？我是醫者，有人有疾嗎！」
長者們說：「我們也多幫幫他們，我們是外地人，要來此地寄居，免不得要與鄰和睦，程姑娘，你一路跟著多費心了！」
「自然。」程錦朝一夾馬腹，踢踢踏踏地行在兩條隊伍中間，用皮子捲成筒狀，呼號了一整天。
可是，並沒有人來找她。
夜幕垂落，秋娘熱得發燙，卻死死拉住了明塵：「我不去！我絕不去給人看！我的傷口……已經爛了，我沒救了，我不怕死，我只要你一句話，天衡宗，是不是記著我們這些凡人！」
她已經燒糊塗了，身邊照顧的女人放下濕布，嘆氣道：「你一天到晚都在胡說，阿阮怎麼可能是什麼明塵尊者呢！而且你忘了，天衡宗管不到北州的呀！北州是荒山宗管的地方，你快不要胡說了，鬆開手，讓我們去給你把那醫者叫來吧！」
原來秋娘一手一個，死死拉著明塵和另一個女人，雖然燒得虛弱，可雙手比鐵箍還緊，就是不肯放。
明塵任由她拽著，用涼水擦著她的手，低聲道：「我若是明塵，我不會看你死，還坐在這裡，什麼都做不了。」
「誰要你什麼都做得了！哪有什麼都做得了的人！哪有這無所不能的人！我只要！我只要天衡宗別放棄……別拋棄我們這些凡人啊！你看……你要不是明塵，那我死了……不是沒人看見了嗎……誰知道我們死了呢！」
明塵明白了，秋娘並不那樣篤定她的身份。
只是太過絕望了。
絕望到，寧死，也只願抓住那虛幻的一根稻草。
身邊的另一個女子又說不要胡說八道，明塵忽然道：「你聽見那醫者的聲音了麼？」
三人都靜默下來，聽見馬蹄聲響起，那醫者的呼號斷斷續續。
「我是醫者……」
秋娘似乎恢復了些理智：「醫者……哦，是醫者，是南邊來的麼？可我的胳膊都爛了，我疼得睡不著……我的頭上著了火，我的下面也都爛了，疼得我睡不著……阿阮，你說我有救嗎……」
「我去叫醫者進來。」明塵要掙脫秋娘，她向來不擅長直接允諾自己不確認的事，可秋娘偏偏，就只要一個承諾，死死拽著不肯撒手：「我有救嗎？我有救嗎？」
另一個女人說：「有救的，有救的，快別胡說了，鬆開手。」
可秋娘只盯著瞎子看，明知道瞎子不會對她的眼神有反應，卻還是流出熱淚來：「我有救嗎？你們看得見我嗎？」
明塵說不出允諾，空著的那隻手輕輕揩過秋娘的臉頰：「我認識那位醫者，我去問她。」
「你認識那位醫者？」另一個女人詫異，她知道明塵的習性，很少說肯定的話。
「我認識的。」
明塵明白了那種憑藉聲音，把一個人和記憶的印象重合在一起的感受。
共勉到頭，半年多，再次匯聚一起，她孱弱無力，只是去感受，只是去感知，作為凡人的失格，去體會作為修真者所承載的分量。
秋娘才勉強撒手：「我有救了？我有救了？」
明塵疊好手中的濕布，緩緩走出去，摸索著，側耳傾聽那馬蹄聲，可馬蹄聲愈發遠了，連帶著少女的呼號也像是從天外而來。
怎麼捕捉不到那聲音，怎麼越來越遠？
瞎子跌跌撞撞跑出去，被不知哪裡來的石頭絆了一跤，再起來，人們問她：「阿阮，你找什麼？」
「那醫者，那醫者為什麼走了？」
「是秋娘？是秋娘不行了？秋娘的傷還是不好？」女人立即站起來，大喊著：「姑娘！我們這兒！我們這兒！秋娘不行了！你快來看看！」
女閭中的女人們，很多都認識秋娘。知道她是定州人，遇事總是很會先把別人保護在身後，很愛為人出頭，這次也是因為替大家說話，被捅傷了胳膊。
像接力似的，聽見的女人也喊了起來：「那姑娘！我們這兒！秋娘！你看看秋娘！」
一波接著一波，像海浪似的，女人的聲音顯得單薄細弱，可若是聯合在一起，在曠野中變得厚重，像一個族群的呼號：「看看秋娘——我們要醫者——」
喊了兩天，程錦朝第一次聽到有人要她幫忙。
勒馬回頭：「秋娘？在哪裡」
回頭一望，看見那隻女人的隊伍許多人都站在車上，站在鍋上，站在同伴身上，敲著手邊的碗，敲著鐵片，敲著任何趁手的東西，一齊朝著她喊：「西邊！」
她就像是被迎面而來的大浪打濕了臉，猛地驅馬向西。
身後跟著學醫的少女霜雲也跟著飛奔。
隊伍中不停有人指點道路：「那個！那片紅布後頭！前面站著個受傷的瞎子！」
紅馬一聲長嘶，前蹄高高揚起，重重踏在地上，摔了程錦朝一個趔趄。
那瞎子摸摸索索，面容有所變化，但她一眼就認出來了，張了張口，就聽得旁邊人大喊：「阿阮！醫者來了！讓開點，讓醫者快進來！」