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她走上前，被一個軍士推開：「少管閒事，人不夠，還要叫你們都統統去挖礦呢！」
那個老礦工被拖走時，鞋子掉在了地上，他的鞋子磨穿了底，濕溻溻地沾著隔年的塵灰，她撿起那隻鞋子，軍士已經將老礦工拖遠了，他呼號著，經過的路上，人們紛紛關上了門。
沙茗開始與四周的人議論這些事，聚集在靈石堆下，激烈地爭論為什麼使用奴隸就比捉走原來的礦工們更加高尚。
然後，戶籍制度來了，每人都要去領銅印信，起先是紙印信，後來，一個人出門時，軍士捉那些沒印信的人時，他顫顫巍巍地拿出自己的紙印信，對方看了，刷刷撕碎，從此，人們便紛紛將自己的紙印信去換成銅印信——要花二十塊靈石的費用。
出門都要帶上印信，父親叮囑，他繼續出門販賣貨物。沙茗信賴他，並不知道他販賣什麼，直到有一天下大雨，父親沒能及時趕到城主府，便將貨物停在了後院，她起夜時，聽見後院有人哀哭。她掀開遮蔽貨物的草帘子，看見了一雙血紅的眼，又有一隻血淋淋的手伸了出來。
父親不知什麼時候從身後出現，拽住她的肩膀，極其嚴厲道：「回去睡覺。」
她像是被拽著跳了一下，心裡也重重地跳了跳，腳步愈發遲疑，父親卻更加嚴厲：「還不回去！」
她便跑回房間，輾轉難眠地想著那雙眼，清早迫不及待地跑到院中，卻只看見潔淨的庭院，沒有血，沒有貨物，地面被大雨洗得乾乾淨淨。
她知道父親是做什麼生意的了。
父親後來與她交談，說：「張弓城愈發像它的名字，張弓搭箭，要對著誰呢？你若要在這裡生存，是做張弓的人？還是被弓箭指著的人？我們並不知何時弓箭會指向自己，誰也不安全——我們不是張弓的人，我們不是城主，但誰不會被弓箭指著？弓箭本身，我們要做那張弓，我是為了你，為了我們的的安全。弓箭有善惡嗎？是拿弓拿箭的人有善惡，我們沒有善惡，別再想那些奴隸了，你只管放心，有我在，你不會被捉為奴隸。」
即便是安慰，沙茗從小讀書，率領眾人的本事也讓她多了些懷疑。
「你不會被捉為奴隸」已經需要父親如此鄭重地說出來了麼？現在難道已經四周的人都會被捉為奴隸了麼？
一次和朋友們的例行聚會上，繼續圍繞著「使用奴隸是否讓張弓城的居民處境更好」的話題議論，那時的年輕人經常集會，互相駁斥，議論張弓城當下的處境，議論時事，議論如何解決，偶有大膽發言，意見不同，也都能尊重。
沙茗惶然說了些弓箭沒有善惡的言辭，將父親的教導整理為激情澎湃的演說，回到家中，卻沒有等到父親。後來她知道，父親因為路上的奴隸被火岩城中間掠走了幾個，損失了許多，奴隸商人的身份被賜給了別人，而父親遭到責罰，被罰去了神羿山做奴隸。
她想辦法見他，然而無法，只能求冷峻刻薄的醫者衛娘子傳封信進去。
然而卻原封不動地退回了，衛娘子道：「我不會為他傳信，他賣來的人，造的孽都報應在他身上。」
「我替他，我替他去做奴隸也好，他腿腳不好，染了風寒，又不會照顧自己，我……我替他——」
「你也有你的罪孽，」衛娘子還是接過了那封信，「我們都有罪，從礦工遊街的第一天起，到自己被抓作奴隸的這十幾年，沒有為別人說過話的，都是活該。」
那封信又被退了回來。
「他死了，」衛娘子言簡意賅，又忽然苦澀地冷笑道，「神羿山的奴隸得了靈氣病，就會被殺死。他被殺了。」
沙茗是以贖罪的心舉事的。
封閉靈脈，讓奴隸自由離開，讓應得醫治的人得醫治，該死的人被處死，一切的苦果都來自於神羿山的靈脈。寶貴的靈石在張弓城賤賣，像天道用無盡的財寶生生砸死了這一城的人。
她提前預備糧食和衣物以預備那些奴隸離開後的吃穿用度，像是用無窮的銀錢填滿內心的空洞。
然而內心是無法填滿的，她知道父親是罪人，但她愛戴他，以至於，她想擔負他和自己的罪，以至於深夜裡，傷口的痛比不過沉重的空洞，她盲目睜眼，裝作在睡覺，緩緩呼吸。
外頭有一個神秘的外鄉人。
有外家功夫，甚至超過自己，長一張很難被忘記的漂亮臉蛋，是個醫者，神神秘秘，年紀不大，愛打聽。
外鄉人忽然翻了個身起來，帘子外，一條影子晃蕩著。
她忍不住出聲道：「你怎麼了？」
「我聽見街上有人的腳步聲，你們舉事，第二天軍士們不搜查麼？」
沙茗迅速拿起武器掀開帘子，這才仔細聽了聽，一片安靜，才皺眉，外鄉人道：「又走遠了，看來還沒有追查到這裡。」
外鄉人的耳朵微微動，能動耳朵像是某種稟賦，她疑心對方其實什麼都沒聽到，可也沒說什麼，只回過頭：「睡吧。」
「既然沒睡著，我想問，之前我說起修真者，你很是激動，後面卻不提了，我想問問為什麼。」
沙茗英氣的眉毛挑了挑，低頭挑旺了火爐，盤腿坐下：「有些事，我不知道，我領著一幫人舉事，總有些疑慮，其實我也有問題問你，可箭在弦上，已經容不得更改了，連對付一個城主，我們已經這樣費力，怎麼敢去想修真者的事呢？」