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霜雲也緘默，雙手攏住嘴巴自知失言，小跑幾步跟著程錦朝的步伐。
穿過來求醫的眾人，程錦朝脫下外衫，拿好佩劍，迎著在帳篷里等待的貟鼎一：「怎麼樣？有結果了麼？」
「叔公染了風寒，說此事就不出面了。」
程錦朝頓了頓，撫過腰帶瞥一眼，貟鼎一知道她等著下一句，無奈笑著從身後拽出一隻酒罈：「叔公拿了好酒給我們。」
「帶隊的軍士你們數過嗎？」
「數過，共有二十三人，除去軍長許勒，剩下二十二人中一個是文書，還剩三個小隊長，各領六人三班輪值，他們有十七匹馬，兵刃沒數清楚。」
「這三個小隊長有觀察過嗎？」程錦朝放下佩劍，瞥見霜雲，霜雲站在帘子後，看看外頭躺著的病人，重新拉上，點點頭示意沒人聽見裡頭細小的動靜。
貟鼎一道：「之前有許勒壓著，看不出好賴。」
「那也不急，阿昌他們出發了麼？」
「帶了乾糧走了。」
「好，我們最多有七日時間。你可以先帶些禮物去找那文書打探一番，叫齊沙去看看許勒，看看那三個隊長待許勒如何。霜雲明日看許勒——比約定好的晚半個時辰再去，多灌些湯藥，叫他多上茅廁，看看旁人反應。」
程錦朝摸出藥箱，掀開帘子出去看病人了。貟鼎一看著霜雲，霜雲面無表情，貟鼎一咳嗽一聲，少女抬眼搖頭，又滿臉冷淡地要出去，卻被貟鼎一用粗壯的胳膊攔住，他豎起手指在唇邊，虛扶著霜雲走到遠處，壓低聲音道：「我不是要你背叛你的老師，我只想知道她的底細！她來路不明，當醫者也還罷了，你不覺得怪？劍術又好，如今自然而然地對我們發號施令起來，來了這裡又認識這邊的人——不打聽清楚，我們被賣了還要感恩呢！」
霜雲仍然只是抬著臉看了一眼，嘴唇抿得有些蒼白。
貟鼎一垂臉凝望她。
最終，少女低聲道：「她並沒有做過什麼對不起我們的事。」
「我們總要知根知底，才能信任她。」
「她救過你。」霜雲攥了攥拳頭，從貟鼎一胳膊下鑽了出去，掀開帘子跑到程錦朝身後。
程錦朝極為自然地把手中的陶碗放在她手裡，好像她一開始就跟在旁邊似的。
狐狸的耳朵動了動，等貟鼎一出來，抱拳行禮離開，才緩緩拉好面前病人的毯子，捏了捏眉心。
「如何讓人信你？」明塵聽了程錦朝的問題，把手中抱著的柴火摸索著放下了，第二日起來的早飯也是她要做，她那一鍋承擔了二十人的飯食，天色已晚，她有些困了，但狐狸跑來請教時，她還是強打起精神思索著，「讓誰信你？」
「不是誰，若很多人都不信我——我該如何讓一群人都信我呢？」
「是靈州來的這支隊伍麼？他們不信你？」
「倒也不是……若作為醫者，他們信我能治病，但若是別的事呢？他們覺得，我這也會，那也會，以我介紹的那些履歷，似乎不能服人。」
兩人在一處過道上談話，夜色寂寥，零星有幾個人結伴起夜，腳步聲很輕，道旁許多野草被薅走踩平，狐狸低著頭從土裡摳出兩根草葉來搓著，明塵道：「這不是很自然的事麼？我也一樣，譬如說打架，眾人都信我可以。但若說引領宗門，便有人服，有人不服。」
「那該如何做呢？」
「事有大小，若小事讓人信服很容易，若我說，程錦朝，你去拿一塊木頭給我，我就會誇獎你一句。我失信，也不會如何。你便願意信我，信了也不會吃太大虧。若我說，程錦朝，你為我去舀干河裡的水，我便給你豐厚的獎勵。此時又如何呢？舀干河裡的水不是一件輕省的事，得到的回報你也不知道有多豐厚，你還會去做嗎？」
明塵摸著手邊的柴火遞給程錦朝，程錦朝卻道：「我去做。」
「別抬槓。」明塵抽回柴，在她手上敲了一記。
狐狸齜牙咧嘴地收回手，才認真思考道：「您的意思是，讓我從小事立信，才有大事的信用嗎？」
「不完全是，我在古書上曾經聽過一個故事，有人在城門口立一塊木頭，說誰能把這塊木頭從這邊搬到那邊，便能得到許多銀錢。眾人都將信將疑，不信這樣簡單的事能得到豐厚的回報，一個人試著去相信了這件奇怪的事，搬動木頭，真的得到了銀錢，眾人便因此相信此人是有信用的——既然在這么小的事上花這樣大的代價證明自己有信用，那麼更大的事情上得到的獎勵豈不是更多嗎？」（注1）
「可我救過他們的性命，難道這也不算嗎？」程錦朝看看明塵，又忽然想起宗主的事情來，聲音不免低下來，扔下那堆雜草，盯著被土掩埋的雜草失神。
「說明你要他們做的事情更大，要更大的信用。或者，你還沒有告訴他們，做這件事情能得到什麼，他們不知道自己該信你到什麼程度。」
程錦朝揉揉耳朵：「我明白了。那您也是這樣嗎？有人不信任您當宗主……」
「不是，我和你並不是一樣的問題。修真者的信建立在道心上，而我，還沒有完全信任自己。」明塵說罷，撫過胸口，不知為何，總有種隱隱的不安，這股不安不來自於眼前，而是突然亮起來的某種直覺。
忽然蹙起眉頭，程錦朝急忙道：「我一直信您！我——」