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江面一片沉沉水色,白鳥點水而飛,碼頭上烏壓壓站了一圈官兵,當中圍著幾個人,都是一副家僕打扮的模樣,正是她那慌忙逃命的親爹和繼母。
胤祥遠遠坐在馬上,身姿朗朗地盯著泄了氣的常家諸人,眼裡盛滿了昔日金尊玉貴的皇家氣度。
他早已打聽到了妙玉從前受的苦,現在要趁著這個機會,為他的福晉討一個公道。
妙玉正要往車下跳,燕小進從後頭遞了帷帽過來,「福晉主子,把這個帷帽戴上吧。「
妙玉想了想,也是,若是自己太早表明了身份,這的戲碼可就不好看了,於是依言戴上帷帽,仍由燕小進護送著,捏起十三福晉的派頭走到下了馬的胤祥身邊。
常老爺很茫然,張氏和藥局這些年的所作所為其實也有他的默許,畢竟當年他下毒戕害胡氏,張氏悉數知曉,等於是捏了個把柄在她手上,多少有些夫婦一榮俱榮一損俱損的意思,只是這些年花大手筆買通了上頭各路,順順利利地掙了這麼些錢,怎地臨了了反叫人扒了老底,藥局一夜被端,還莫名其妙地得罪了貴人。
他眯著眼往上方騎高頭大馬的俊朗青年看去,圍堵他們的官兵管馬上那人叫十三爺,他不知道這是什麼十三爺,現任的蘇州知府只有兩個兒子,兩江總督邵穆布他也是認得的,亦只有四子,這人是哪道哪行上的,先前萬歲爺南巡,他倒是聽說過十三爺的名號,難不成當真是皇宮裡的那一位?
常老爺心裡惴惴地出了一層冷汗,腦中已經轉過了一百八十道彎。
張家藥局的事,尚可以把張氏推出去擋槍,自己一概裝作不知,只怕查到最後,叫人發現了常胡氏不明不白的死因,那才是真的完蛋了呢!
領頭的官兵看馬背上十三爺的臉色,「爺,您看是就地審問,還是先拉到牢里去?」
十三爺不動聲色地往古道上緩緩走過來的那個身影一瞧,聲線朗潤地響起,「前蘇州知府常文
韜,你串通張家藥局,在藥材中摻假,甚至連御用貢品亦有假冒偽劣之勾當,人命關天,你可知罪?」
常老爺閉了閉眼,不說話,張氏撲通一聲跪倒在地,哀嚎道:「青天大老爺,冤屈啊!這都是栽贓嫁禍,請明查啊!」
那十三爺也不說話,旁邊已有穿著總督府衣裳的小吏雙手捧了托盤到他和張氏跟前。托盤裡擺著一根貼了張家藥局字號的人參,另有一封內務府的呈稿,用以說明驗收時的情況,證明張家藥局確有弄虛造假一事。
常老爺一看那鮮紅的內務府大章,已然泄氣了一大半,正魂不守舍地想著如何推張氏出去頂罪,身邊痴傻的小兒子還在笑呵呵地抱他的大腿,「爹,那邊來了個好漂亮的夫人!「
「夫人?「常老爺目光游移過去,路邊馬車上下來一位戴著白紗帷帽的女眷,走路姿態似乎有些熟惡,他眯著眼看了半天,卻始終認不出這又是哪一位貴人。
那十三爺很快從馬背上跳下來,拉住那位夫人的手,兩人站在一起,倒是十分登對。
十三爺牽唇笑了笑,「福晉來得正好。」
福晉?
常老爺眉頭一跳,張氏還在滿地撒潑打滾,他卻明白了眼前一雙人的來歷。大清朝唯有皇子和王爺的嫡妻才能被稱為福晉,那麼這兩人顯然就是十三爺胤祥和十三福晉了,自己也真是倒霉,怎麼鋌而走險這麼些年都沒出過問題,偏偏張家藥局一出紕漏,就遇上了微服出遊的皇子呢!
他雙膝一軟,跪倒在地,「十三爺!十三福晉!這……這張家藥局一直是賤內管著,我…….我實
在不知情啊!「
張氏氣得臉色鐵青,擰著身子一拳一拳地拍在他背上,「常文韜你個王八蛋!你.……..你不得好死,我要告訴全天下的人,你毒死.…」
「你這個毒婦!」常文韜一把打斷她的話,眼中流露出陰狠的目光,「你毒死了我髮妻胡氏,這麼些年,你當我一直都不知道麼?」
張氏十分震驚,大概也是沒想到平日裡溫文爾雅的常文韜竟然有如此毫無底線的一面,不由跌坐在地,一臉惘然的反問他:「你說什麼?老爺,你說大太太是我.…是我下的手?」
常老爺一臉痛心疾首:「你這毒婦!家中開著藥材鋪,那毒藥不正是你從藥局裡偷出來的麼?如今我兒這般痴傻,想來也是你做了太多惡事,報應到他頭上來了!」
那五歲的傻大兒雖不明白是怎麼一回事,但看著爹娘惡言相向,自己站在兩人中間,哇地一聲咧嘴哭了。張氏伸手摟住哭成花貓一樣小男孩,這回她真是啞巴吃黃連、有口說不出啊!
不對,她猛地想起來,先前曾在常家墓園裡向胡夫人的鬼魂說過實情,如果胡夫人地下有知,願意現身替她證個清白,她願意下輩子給胡夫人做牛做馬,償還這輩子欠下的債。
「大老爺!福晉娘娘啊!」張氏已經分不清東南西北了,衝著站在高處的那對璧人胡亂喊著,
「我…….我們常家墓園,大太太會顯靈,會證明那毒不是我下的,那都是常老爺指使的……….他就是因為嫌棄大太太娘家不能助他,遂害死大太太將我扶正,求不得升官,也要圖個發財,此人豬狗不如,請大青天大老爺做主啊!」
常老爺冷哼一聲,不慌不忙朝上頭作了個揖,「十三爺明鑑,我家婦人實在是蠢毒至極,此刻已經糊塗了,竟想讓鬼魂來給她作證.……想來將她押入牢中,不必動什麼刑罰,嚇唬兩回便能招了。」