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西耳房的門吱呀一聲，是綠杯打了盆熱水進來。妙玉坐在床邊，正將藏經盒和那串鶺鴒香念珠仔細收好，回頭問綠杯：「嬤嬤們都安置下了？」
「都睡著了，」綠杯將水盆放下，輕輕捶著後腰，「隔著窗都能聽見金嬤嬤打呼嚕。」
妙玉嘆口氣，「嬤嬤們也累壞了，明兒不念早課了，都歇歇吧。」
綠杯「噯」了一聲，張羅著鋪被疊床。
正月的風到底寒冷，將熏籠的暖香都趕跑。妙玉站起身，正打算抬手關窗時，忽然聽見圍房齋舍那邊，隱約傳來說話的聲音。
妙玉仔細聽了會，蹙起秀氣的眉頭，「外頭小尼姑好像在說話，怎麼這個時辰了，還這麼有精神。」她看向綠杯，「你方才打齋舍走，可聽到什麼了？」
綠杯搖了搖頭，湊過來跟她一塊聽。那邊齋舍里舖的是大通鋪，似乎人多嫌熱，有人把窗子推了條縫，那說話聲便清清楚楚地順著風吹過來。
「……璉二爺當然不高興呀，」正說話的尼姑嗓門尖銳，顯然是個門路直通賈璉那裡的，「銀子起先兒就被薛大爺借走了，璉二爺趕著要用，薛大爺卻推脫不還，璉二爺氣得半死，但看在二奶奶面子上，還不好動怒發火。」
「薛大爺成天在外吃酒，還養了外室，怕不是手頭太緊吧？」另一個小姑娘接過話路子，卻劈了個叉，嗓門兒也壓低下去，「你們說，那個小妾叫什麼來著，香菱！跟東府薨了的奶奶長得像不像！」
「像！」
「我看也像！還有點像林姑娘！」
「噓！可別說林姑娘了，太太不喜歡她，你們看不出來麼？」先前那個璉二爺代言人繼續發話，「那什麼，我看薛大爺成日的購置新行頭，那天穿著去弘慈廣濟寺的大氅你們見過沒？皮毛油亮油亮的，這樣闊氣的排場，還說自己手頭緊？我看分明就是欺負璉二爺不敢翻臉！」
有人噗嗤一聲笑出來，問：「蓮靜兒，你是不是看璉二爺長得俊俏，這麼幫襯著他說話。」
那個蓮靜兒似乎扭捏了一下，輕輕哼道：「我就是見璉二爺樣貌俊朗，樂意站在他那邊，怎麼著了？你們這會且笑吧，日後我得了好聽好玩的，才不告訴你們呢！」
於是有人好奇問道：「好蓮靜兒，知道你是個不同的，萬不會重蹈那智能和秦鐘的覆轍，還有什麼好聽好玩的，再和我們說說吧。」
蓮靜兒頓了一下，似乎是朝妙玉西耳房這邊張望了一眼，唬得妙玉趕忙把窗掩上了，只留了一條小縫來聽八卦。
「西耳房住著的那位，」傳過來的幾乎只剩氣聲了，「你們知道她是在弘慈廣濟寺裡頭被看上了，請到府里來的吧？」
眾尼姑連連「嗯」了幾聲。
「你們可不知道其中緣故呢！先前娘娘省親的消息一下來，老祖宗就把這事兒交給璉二爺了，偏偏薛大爺借錢不還，差點耽擱了園子工期，恰好那天臘八節，全家人都去上香，薛大爺逢著西耳房的那位，被結結實實地教訓了一頓……她就這麼當著薛大爺的面，說他是個呆霸王！」
「西耳房的那位還有這等本事？」有人似乎吃了一驚，砸吧著嘴，「不是說，她是位嬌生慣養的官家小姐……」
「可不！」蓮靜兒很市儈地冷笑一聲，忙又把聲音有壓低回去，「璉二爺說，難得見到這麼個帶髮修行的姑娘，看上去冷冷淡淡不說話，一張口卻跟蛇打七寸似的，能把人氣得不清……璉二爺就想找個機會報復薛大爺，乾脆慫恿太太跟前的嬤嬤，把那姑娘請到府里來了，讓那位薛大爺時不時便能見上一見，好殺一殺他的威風。「
「還有這等故事！我只當她是因師從玄墓蟠香寺雲空師太，才格外得了太太青眼呢！」
「太太雖然好佛，可曾問過我們從哪個庵里出來，又是哪位師太的徒弟麼？」有人頗不高興地一哼，「經蓮靜兒這麼一說，我算是明白了，西耳房的這位可不是善茬，年下太太都不樂意了，說寶二爺送了串珠子給她，那串珠子還是哪個王爺貝子親贈的，薛大爺說不定也對她上心了吧？噯你們說，璉二爺會不會也有想法……好蓮靜，我錯了！」
說話間那小尼姑忽然小小「嗷」了一聲，似乎是被蓮靜兒擰了嘴。
「就你成天不好好念經，最喜歡編排人！」蓮靜兒拍了拍手，又喃喃道，「二奶奶那樣神氣霸道的人物，璉二爺日日和她相處一室，又說不到一處去，該多難吶……」
「我說，要不讓西耳房這位和璉二奶奶鬥鬥法，」方才挨了擰嘴的小尼姑又在壞笑，「她師父會排演先天神數的，她那一柜子的經書里，說不定也藏著什麼妖法呢！」
聽到此處，綠杯早已按捺不住，氣得快要七竅生煙了。搖了搖妙玉手臂，見她只是垂著眼帘，唇角噙著點笑，面上冷冷的，絲毫沒有慍怒模樣。
「姑娘，讓我過去……」綠杯猛地站起身，卻被妙玉伸手摁了回來。
妙玉溫溫柔柔一笑，打了個大大的呵欠，起身將窗戶關好，「這些小尼果然年輕，年輕人就是精力旺盛，我都要困死了，她們還有興致搞睡前茶話會。」
「姑娘，她們這麼編排你，你還聽得下去麼？往後可是住一個院子裡，多難受吶！」綠杯圓圓的臉蛋上撅起了圓圓的嘴唇。
「這有什麼呢，」妙玉揉了揉綠杯的臉頰，「這些閒言碎語，只要不理會，過幾天自然就被忘乾淨了，你若這會衝進去教訓一頓，說不定她們牢牢把這事記腦子裡，反倒結下了梁子，往後若再生矛盾，這八卦可不得被她們反覆拿出來說道。」