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　　  春風柔柔地吹過來，前幾天京里剛下了雨，打落不少飛花，要是林妹妹在，說不定會提筆一揮，作出一首驚天動地的《葬花吟》吧。

　　  正這麼想著，堆秀山邊飄來一股兒落英，潔白如雪的是梨花，淡粉的是櫻桃花，淺粉的是西府海棠，杏紅的是唐杜鵑。

　　  妙玉彎下腰，捧起一手的落花，忽的有了主意，忙跑到小太監面前問：「公公好，能不能給我拿個生雞蛋？」

　　  那小太監狐疑的看了她一眼，梁公公限著時交卷，但沒說能不能找宮裡要東西呀，況且那妙玉是尚書的女兒，總不好怠慢的。

　　  這麼一想著，看左右無人，便咬牙點頭應了，好在延輝閣是萬歲爺和後宮嬪妃們常來散心之處，隔了一間碧紗櫥作膳房，眨眼之間，便取回一枚雞蛋。

　　  妙玉笑的眉眼彎彎，那小太監見她坐在廊下，將雞蛋敲碎了，拿花瓣沾著蛋清，手指不停地忙起來。

　　  過了片刻，當那支夢甜香快要燃完時，妙玉將大幅的雪浪紙往空中一揚，對著春日的陽光檢查了一遍，然後得意洋洋地將考卷交上去了。

　　  「兆佳姑娘弄了什麼？」小太監向身邊的宮女低語，「秀女們不是寫詩就是作畫，再怎麼不會的，也拼了命地描摹一番，怎麼偏她將花瓣往紙上黏一黏，就這麼交上去了？」  

　　  這宮女一副不懂的模樣：「行事這般獨特，是叫人認出來，好判她通過麼？」

　　  妙玉可不是這麼想的，她不過是看那些落花可憐，乾脆沾了蛋清，一一貼在紙上，做了一副漸變效果的立體花卉圖。

　　  論精巧，絕對比不上絲線緙成或工筆描摹的花樣兒，但與其濫竽充數，還不如做個自己滿意又讓人過目不忘的遞上去。

　　  果然沒幾日後，宮裡就傳來消息，「兆佳姑娘入大選了！」

　　  傳話的太監悄摸摸地告訴鄭夫人，「宮裡好幾位有地位的姑姑嬤嬤都很稱讚兆佳姑娘！那御花園裡的花兒朵兒，可都是嶺南挖來的名貴品種，給這麼一場大雨澆蔫了一大半，姑姑們正心疼著，可巧見了咱家姑娘的花樣兒，登時欣賞的不得了，又不鋪張浪費，又心思出挑兒，這幾天尚儀局學著樣也趕了幾幅，放在各位娘娘寢宮裡，娘娘們也歡喜得緊！」

　　  闔府自然欣喜若狂，兆佳小月老大吃了一驚，往月圓閣跑了幾趟，又是遞好話又是問她做了什麼法子，恨不得把前幾日說妙玉選不上的話回吞到肚子裡，但妙玉沒心思嘮嗑，畢竟隔日便是最後的大選了。

　　  大選那日的早晨又下起了連綿的細雨，妙玉還是頭回入宮的打扮，擎著傘上了騾車。到了宮外，依然是排著隊進神武門，眼下只剩下五十來個人，從西二長街低頭經過時，夾道兩邊站滿了有意來探看的宮女太監，她垂著眼，目不斜視地站在隊中，按著順序一路往前走。  

　　  欽安殿前的漢白玉石階又高又長，梁公公站在最上頭，念著名字的就按次序獨自走進殿門裡。

　　  卷棚的帘子上繡著象徵著多子多福的番石榴花，妙玉排在最後一列，腳快要站麻了，前頭進去的秀女，有捧著一朵花哭喪著臉出來的，有握著香囊喜滋滋出來的。

　　  妙玉開始揪心起來，從雲空師太病逝到現在，似乎冥冥之中有個指引，讓她站到了現下的位置里。她不知命運會將她引向何處，但九子奪嫡中牽一髮而動全身，或許一個小小的改變，便能借力讓十二釵逃脫厄運。

　　  終於梁公公念到了她的名字，「正白旗戶部尚書兆佳馬爾漢之女兆佳妙玉，年十八。」

　　  她提口氣，抬腳邁進去，欽安殿內外都鋪著氈毯，踩進去軟綿綿的，屋子裡很靜謐，只聽得見自鳴鐘的聲音。滿屋裡陳設都鋪著明黃的軟羅，檐下掛著朦朧的竹簾，照出上座里的五六個人影，眼光一齊掃過來，坐在正中的是萬歲爺，陪坐的大概是以佟佳貴妃為首的妃嬪。

　　  一位娘娘開了口，聲音很雍容：「「聽說你就是二選上那個把落花貼在紙上的？」

　　  「正是臣女，」她按著嬤嬤教導，冷靜從容地叩拜下去，「兆佳氏恭請萬歲爺吉祥，恭請諸位娘娘安康。」  

　　  「起來吧，」康熙頷首，「兆佳尚書的閨女啊，把頭抬起來，給娘娘們瞧瞧。」

　　  她站起身，微微垂著眼，小心拿餘光看坐在上頭的人，康熙大帝八歲登基，這會已是五十五歲了，身量挺瘦削，神色威嚴，倒沒什麼皺紋，白淨的容長臉，頰上微微幾點麻，坐實了他小時候得過天花的傳言，而娘娘們都穿著吉服，頭上插滿金鈿，錦繡堆里的人兒，讓人看不清面目來。

　　  方才那位娘娘含笑道：「這姑娘看著不錯，綺年玉貌，行止也沒得挑，就是衣裳穿得素了些……」

　　  另一位娘娘開口了，聲音很耳熟，妙玉一回想，便認出這是元妃娘娘，省親時曾在櫳翠庵里拈過香的。

　　  「那壓襟子的念珠串倒是配得好，整個人倒有些仙風道骨似的，我看和前頭秀女比起來，很是清麗脫俗。」

　　  那串鶺鴒香念珠有些眼熟，康熙大帝細細瞧了她一會，然後轉了轉手上的核桃，「讓人出類拔萃的不是外表，是內里的氣韻……留牌子，賜香囊吧。」

　　  妙玉有些懵，飄飄然接過了小太監遞過來的香囊，下意識地跪謝了，然後抽了魂似的走踏出欽安殿。

　　  梁公公站在滴水下笑呵呵看著，她住了腳步，幾道聲音從後面的朱門裡飄出來。