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「今年也冷，竟是第四場了，不過好歹是細軟小雪，化得快，存不住的。」
妙玉坐在一張鋪了兔絨毯子的竹椅里，身邊放個燒得旺旺的黃銅火盆，火盆上擺了鐵絲編成的烤架，撒一把裹了蜜糖的雷公栗，滿室里噼啪作響，香氣四溢。
「林妹妹吃栗子，」妙玉拿手帕鞠了一把，塞到坐在椅子上的黛玉手裡，「最是益氣健脾的，我剛嘗了一顆，這盆烤得正好，栗殼兒都開口了，好剝。」
黛玉雙手接過來，面上卻是怔怔的，要掉淚的模樣，抱著一手帕板栗，也不吃，片刻念了句詩：「堆盤栗子炒深黃，客到長談索酒嘗……沒有人共飲一杯酒，我哪吃得下這灌香糖……」
「妹妹今兒怎麼了，可是又心頭難受了？」妙玉見黛玉似有泫然欲泣的模樣，乾脆自己動手剝了枚軟糯栗仁，塞進黛玉嘴裡。
黛玉惶然地睜大了眼睛，怯生生看過來。
「可是因為寶二爺？」妙玉八卦地問了句。
黛玉慢慢嚼著，眼裡浮了層霧氣，輕輕點了點頭，然後又飛快地搖了搖頭。
妙玉察言觀色了一會，自顧自地開口道：「那天在弘慈廣濟寺，我與薛蟠薛大爺生了些口舌是非，寶姑娘約是都看見了，自我進賈府以來，家裡姑娘們都客客氣氣，唯獨寶姑娘對我卻總是淡淡的……那薛大爺更是好笑，前兩天在太太院子裡，我老遠便看見他跟在薛姨媽後面，我上去蹲了個福，反倒叫他嚇了一大跳，平地里絆了腳，差點摔成個大馬猴！」
黛玉拿帕子掩面，忍俊不禁地噗嗤一聲笑出聲來。
「近來寶二爺和寶姑娘的確走得近，」見黛玉神色轉晴，妙玉方曼聲道，「若姑娘為這個傷了心，卻是不該了。」
「……妙玉姐姐，我……」黛玉細聲細氣，低頭撥弄手帕流蘇，「……從前好好的，怎麼就變了呢……」
「妹妹，」妙玉蹙起眉頭，有一肚子的歪理想說，卻又怕教壞了黛玉，「人都會變的，他這樣的不值得你傷心，畢竟……畢竟天底下男人多得是啦！」
黛玉愕然地瞪大了眼，仿佛從未聽過這等驚世駭俗之語，一瞬間便想起身離開，頓了一下，還是坐住了，捏著衣角看妙玉，「姐姐休要再渾說了，我如今母親仙逝，父親遠在揚州……我，我只是借住在他們家，姐妹幾個都有人操持大事，可我……我沉疴已久，哪裡能為自己……」
她眼眶又紅了，說著便淌眼抹淚起來。
妙玉嘆口氣，低頭拿鉗子撥弄炭火，「林妹妹，好妹妹，旁的我不說，單是身體這一項，雖是先天的毛病，又不是無藥可醫了，先有了強健體魄，才好為自己打算呀！「
黛玉猶猶豫豫開口：「姐姐的意思是，我這病，還有得救？」
妙玉神色鄭重，緩緩點頭。
自進府後，妙玉一直尋機會觀察黛玉，見她成日一副悲愁之貌，弱不經風之態，吹了涼風便會咳嗽，是明顯的肺功能較差，再加上寄人籬下的生活環境，導致睡眠嚴重不足，有往抑鬱症發展的趨勢。
書里說黛玉後期出現咯血症狀，那便是強弩之末了，只能通過現代醫療技術才能治好，但假如能從現在開始調養，多運動、多曬太陽，適量補充維生素和蛋白質，雖不能根治，但能幫她掙脫心結，延長几年壽數，目前看來，算是扭轉黛玉命運的可行方案。
妙玉默默在心裡新建了個表格，從明兒起，正式開啟林妹妹健身計劃！
清晨，天還沒透亮，暢春園裡軒楹雅素、土阜平坨，環繞的綠水上結了積雪凝素，枯柳枝幹兒歪斜，一派嚴冬風景。
九經三事殿門口，繡著五爪怒龍的羅簾一掀，露出太子胤礽驚慌失措的一張臉。
守在門口的老太監梁九功忙迎上來，伸手扶住胤礽。
他算是萬歲爺身邊資歷最老的宮人，看著諸位阿哥們長大，只用眼光略略一察神色，便知胤礽又受氣了。
可全天下能讓這位太子爺魂飛膽喪的，能有幾人呢？
「唉，太子爺可別再去……」梁九功語重心長地將後半句話咽在肚子裡。
胤礽不耐煩地揮了揮手，理著大氅，像被人掐住了喉頭一樣，悶著聲：「遣個小太監將我的馬牽過來。」
梁九功「哎」了一聲，還未遠去，又聽胤礽嚷道：「罷了！還是把老十三叫來吧，我在鳶飛魚躍亭候他。」
梁九功腆著臉兒對胤礽一笑，上清溪書屋找胤祥去了。
湖泊冷風陣陣，亭內石凳冰涼，胤礽陰沉著臉，侯在一株歪脖子老松下。
今兒是除夕夜，康熙原是心情大好，早起天沒亮，胤礽照例面聖問安，殿內撲面而來的襲人暖香，見康熙放著一沓摺子沒批閱，反倒研究起今晚的宴席食單，兩個嬪妃隨侍左右研墨添茶，還叫他留下來吃宮裡送過來的蟹黃瓜子，頗有一種其樂融融的情致。
誰知便在此時，康熙突然動了火。
一頁靛藍底的素箋猛地被撂在案下，胤礽不明所以地抬起頭，只見康熙扶著案站起身，龍顏大怒地俯視著他，旁邊的嬪妃縮在角落，嚇得大氣也不敢出。
「好啊！好一個太子爺，你來給朕解釋解釋，今年蒙古送來的賀禮是怎麼回事？」
胤礽顫巍巍伏倒在地，瞥一眼那散開來的單子，白紙黑字的寫著「蒙古貢品」、「數目不足」、「內務府總管大臣凌普」、「勒索截留」幾個字眼。